예쁘고 부자인 아내를 둔 해리. 그러나 해리는 항상 아내에게 무시당한다는 느낌 때문에 죽을 맛이다. 그는 결혼반지를 아내 몰래 빼버리고 콜걸들을 불러 호텔에서 시간을 보내면서도 아내에게 들킬까 봐 전전긍긍하는 소심하고 찌질한 중년 남성이다. 비서를 뽑을 때도 아무 능력이 없지만 몸매가 좋다는 이유만으로 니콜을 선택하여 일을 엉망진창으로 만든다. 그러던 어느 날,

 

 

자기 몰래 성형수술을 받던 중 아내는 심장마비로 갑작스레 죽어버리고, 해리는 22살의 웨이트리스 몰리를 짝사랑하게 되는데 여자를 지배할 권력, 그것은 늘 해리를 매료시켰다. 비록 결혼 생활에서는 그런 권력을 누리지 못했지만 아니, 어쩌면 그래서 지금 이 순간이 더 매력적인지도 모른다. 아내 안나는 성공 가도를 달리던 멋진 여성으로, 해리가 어떤 식으로든 권력을 행사하기 힘들었다. 

 

 

바람둥이 완전 정복 여왕 같은 아내와 함께 사는 못난 남자의 코믹 러브 스토리 잘난 여자와 함께 사는 남자의 콤플렉스를 웃음으로 승화시킨 작품이다. 지성이면 지성 미모면 미모 거기에다 재력까지 겸비한, 누구나 선망하는 여인, 안나. 그런 안나와 결혼한 해리는 분명 행복해야 마땅하다. 그러나 웬걸. 해리는 아내와 아내의 집안사람들에게 무시당한다는 생각에 눌려 항상 기분이 우울하다.

 

 

아내가 자신을 창피해한다는 강박관념에 사로잡힌 해리는 몰래 콜걸들과 시간을 보내며 들킬까 봐 전전긍긍하면서도 유일하게 거기에서 위로받는다. 그는 능력은 전혀 없지만 몸매가 좋다는 이유만으로 비서를 뽑아 일을 엉망진창으로 만들고 짝사랑 대상인 22살의 웨이트리스, 몰리를 유혹하기 위해 온갖 우스꽝스러운 짓을 다하고 다닌다. 바람둥이 완전 정복은 이렇듯

 

 

콤플렉스 덩어리에다 거짓말투성이인 찌질남, 해리가 진짜 좋은 사람으로 변신하는 과정을 코믹하게 그려낸 남자의 성장소설이다. 또한 계급이 다른 남녀가 만났을 때 발생하는 심리적 문제들을 재미있게 묘사한 이 작품은 스스로를 사랑하고 인정해야 진정 상대방을 사랑할 수 있다’는 아주 평범한 사랑의 본질에 대해서 말하는 연애소설이기도 하다.

 

 

웃음과 슬픔이 공존하는 소설 누구의 인생이든 가까이에서 보면 비극이지만 멀리서 보면 희극이다 라는 찰리 채플린의 명언을 살짝 떠올리게 만드는 이 소설은 슬픈 상황 속에서 웃음을 자아낸다는 장점을 갖고 있다. 갑작스럽게 사망한 아내의 존재감으로 비탄에 빠진 주인공 해리, 남편이 몰래 이 여자 저 여자와 바람피우는 걸 알면서도 품위 유지를 위해 모른 척하는 안나,

 

 

자신을 등쳐먹는 남자 친구를 버리지 못하는 몰리, 전기세조차 내지 못할 정도로 비참한데다 아들에게 엄마로 인정조차 받지 못하는 루실.소설 속 주인공들은 저마다 팍팍한 세상살이가 괴롭고 힘들다. 그러나 그런 슬픈 현실을 묘사한 작가의 필체는 통통 튀며 에피소드들은 재기발랄하고 웃음을 자아낸다. 자기 콤플렉스로 똘똘 뭉쳐 다른 건 생각지도 못하던 못난 남자,

 

 

 

해리가 남을 도와주며 진심으로 남의 목소리에 귀 기울이게 되는 과정은 짠한 감동을 전해주며 인간에 대한 희망을 품게 만든다.이 세상에 단 한 사람이라도 힘든 내 상황을 알아주면 얼마나 좋을까? 내가 원하는 건 그것뿐인데 그게 그리 큰 욕심은 아니잖아?”그래도 딱 한 번 전화벨 소리를 들어야 한다. 자신이 완전히 단절된 게 아니라는 사실을 확인해줄 전화 한 통. 그게 필요하다.

 

 

자신이 생명 유지 끈을 서둘러 끓어버리지 않았고, 남은 인생을 침묵 속에서 외롭게 살아가지 않으리라는 사실만 확인하면 된다.어느 곳에서든 변함없이 자신의 존재감을 드러내는 것. 이게 안나의 가장 큰 매력이자 본질적 특질이다. 어떤 순간이든 자신을 당당하게 드러내고 지키는 그 태도를 해리도 가질 수 있을까? 하지만 당신은 그다음에도 계속 날 부끄러워했어.

 

 

그래서 결국 이렇게 된 거고 부끄러워했다고? 그래, 물론 난 당신이 부끄러워, 개자식. 해리, 당신은 날 속였어! 싸구려 창녀들과 놀아나면서 말이야 안나는 세상을 떠났는데도 자신의 존재를 집 구석구석에서 생생히 드러내고 있다. 그에 비해 해리는 살아 있으면서도 자기 존재를 밝혀줄 모든 증거를 눈 닿지 않는 곳에 둔 채 살아가고 있다. 해리는 루실이 너무도 안쓰럽다.

 

 

끊임없이 충돌하며 거부당하는 메아리 속에 살고 있는 그녀가 너무나 불쌍하다. 해리는 그런 루실에게서 자신의 모습을 보는 것만 같다. 그러자 그는 자제력을 잊어버린다.