김성한님의 요하를 읽으면서 고구려 그 광활한 영토는 지금 어디에 있는가! 힘차게 말을 몰아 내달리던 용사들은 어디로 갔는지,나라잃은 설움의 북받치는 흐느낌에도 우국 충정의 선열들은 말이없다.아!고구려 3편을 시작한다. 전쟁의 여파로 중국에서는 수가 망하고 당이 들어섰고, 우리 생활권에서는 백제가 망하고 급기야는 고구려도 종말을 고하게 되었다.결국 신라가 우리 생활권의 삼국을 통일하였다.

 

이 책에서는 당나라 황제 태종의 후궁 무미랑의 이야기가 많은 부분을 차지한다. 당태종은 전쟁에서 패하여 돌아온 후 무미랑보다 어린 서혜에게 마음을 빼앗끼며 등에 맞은 화살의 상처보다 마음의 병으로 시름시름 앓아 누울 때가 자주 생기며 결국 3년만에 죽음을 맞는다. 왕후와 자식을 낳은 후궁을 빼고는 절로 들어가 전부 비구니로 살아야하는데 무미랑도 할수 없이 삭발을 하고 절에서 생활한다.

 

절에서 생활하는 동안 황제 고종이 한번 행차로  두 사람은 눈물의 재회를 하고, 고종의 황후는 소숙비에게 빠진 황제를 자신에게 돌아오게하려고 힘들게 무미랑을 절에서 데려온다. 무미랑도 처음에는 황제와 황후에게 고마운 마음에 잘하지만 황후의 경박하고 몰쌍식한 행동으로 궁안의 사람들을 자신의 편으로 끌어들이며 점차 세력을 확장해 나간다. 경국지색이라 하던가 여인들로 나라는 쇄약해지고....

 

중국으로 끌려온 여인들의 기구한 삶은  능소의 아들 도바의 아내,백화는 돌쇠의 딸로 여인들은 중국 군인들에 의해 농락 당하는 삶을 살게되며 이들의 삶은 너무나 처참하고 백화는 그들로부터 도망치려다 잡혀 심한 일을 겪게되고 결국 또 고구려를 향해 도망을 결심한다. 나라를 잘 다스려야할 임금들의 정신없는 행각은 충신을 역적으로 몰아가는 어이없는 사태로 이어지고,

 

백제 의자왕은 나이 60세 새로 맞은 왕비 은조의 치마폭에서 놀아나고 결국 모든 충신이 그의 곁에서 물러나고 은조와 그녀의 오라비 좌태평에 의해 나라를 망하게 하는 길로 들어선다. 측천무후는 고종을 갖고 자신의 뜻대로 군사를 파견하여 백제를 치며, 고구려 역시 연개소문의 각기 배다른 세아들 남생, 남건, 남산중 장자라는 이유로 남생을 후계자로 지목하면서 분란은 시작되고...  

 

고구려의 앞날을 보장 할수 없는 풍전등화의 위기 속에서 남생은 중국으로 피신을 하며 고구려에 군사를 보낼때 앞장 서 나타나며 남건은 지루의 아들 승려 신성과 도바에게 도움을 청하지만, 나라의 운명은 여인들의  치마폭에서 놀아나고 측천무후 역시 신라의 요청에 의해 마음이 움직인 그녀로 인해서 고구려가 멸망하고 삼국이 통일 된다. 그러나 우리는 압록강을 기점으로 드넓은 땅을 잃어버리게 된다.

 

능소의 아들 도바가 자신이 지키던 요하를 생각하며 바다에 뛰어드는 심정이 충분히 이해가 되는가! 우리는 때론 푸념 속에서 이 나라 꼴이 어떻게 돌아가는건지...라고 한다.그러나 선조들의 나라를 지키려는 애국과 그 열정이 없었다면 한반도의 경제대국으로 살아가지 못하리라.생각된다.1천3백 년 전, 하늘이 우리를 이 방향으로 인도하여 주었던들 하늘이 내린 우리 고유의 생활권은 오늘도 살아 있을 것이고,

 

우리는 반도의 백성이 아닌 대륙의 백성으로 행세하고 있을 것이다. 불행히도 현실은 그렇지 못했다.고구려의 멸망, 이 뼈아픈 패배의 역사는 우리에게 어떤 질문을 하고 있는가!요하는  우리에게 대륙의 꿈을 가지라고 말한다. 우리가 찾아누려야 할 대국의 희망을 버리지 말라고 종용한다. 방대한 자료와 고증, 비록 역사소설 이기는하나 허구의 인물들을 통해 전해주는 교훈은 참으로 크다고 할 수 있다.