죽음에 대해 인식하고 깊이 생각해 본 적이 있다. 어느날 갑자기 '죽음'이라는 검은 그림자에 호기심이 생긴것도, 내 주위의 누군가가 죽음과 맞닥뜨린것도 아니었다. 다만 문득, 죽음이란 무엇일까 내 주위의 누군가가 죽음을 맞이한다면 어떨까 이런 생각이 들었던것 같다. 그러다 너무 깊은 상념에 빠지는 바람에 혼자서 내가 사랑하는 누군가가 죽게될 때를 상상하며 눈물을 흘리기도 했고 왜 사람은 죽을 수 밖에 없는가에 대해 깊이 고민했었다. 물론 나는 종교를 가지고 있고 '천국'이라는 죽음 이후의 평화로운 삶을 보상받을 것을 믿지만 그 내세의 삶은 현생에서 제대로 된 삶을 살았다는 전제조건 하에 성립된다. 지금 생각하면 그때의 행동들이 조금은 우습기도 하고 여전히 진지하게 고민되기도 한다. 태어남과 동시에 죽을 수 밖에 없는 운명을 타고 난 인간. 그 본질에 대한 깊은 고민은 아직도 내게 유효한것 같다. 인간은 모두 죽음에 대한 이런 깊은 고민속에 살아가고 있으므로 내세의 삶에 대해서도 기대하고 두려워하고 상상해보는 것은 아닐까.

디팩 초프라의 <죽음 이후의 삶>은  고대 인도 베단다 철학의 바탕으로 죽음 이후의 삶, 내세의 삶에 대해 고찰하고 있다. 디팩 초프라가 말하는 죽음 이후의 삶은 인간의 의식과 관련이 깊다. 인간의 의식세계에서 만들어 낸 그림이 자신의 죽음 이후의 삶을 그대로 그려내고 그 의식에 따라 행동 또한 달라진다. 삶과 죽음이란 것은 정확히 나뉘어진 것이 아니라 하나로 통합된 것이며 삶이 그러하듯 죽음 또한 인간의 의식에 따라 변한다는 말이다.

인도 베단타 철학은 많이 접할 수 있는 관점이 아니기에 조금은 어렵게 느껴졌지만 쉽게 읽히는 저자의 문장력은 가히 감탄할 만하다. 특히 자신의 남편을 죽음으로부터 구해내기위해 현자를 찾아가는 사비트리 일화는 없어서 안될 이야기이기도 했지만 딱딱해질 수 있는 이야기를 중간중간 환기시켜주는 중요한 역할을 했다.

 '죽음'에 대한 인식은 언제, 어디에서 부터 출발하는 것일까?
아마도 죽음에 대한 막연한 두려움에서부터이지 않을까 싶다. 각종 매체를 통해 다가오는 무시무시한 죽음 이후의 모습이나 검은 옷을 입은 저승사자들이 은연중에 머릿속에 박혀 죽음이 무섭고 두려운 것이라는 인식을 심어주는 것은 아닐까. 삶과 죽음은 하나라는 관점에서 현재의 인생의삶이 곧 내세의 삶임을 알아차리고 궁극적으로  참 의미를 찾아가는 뜻깊은 시간이 되었다. 여전히 죽음 이후의 삶이 명확하게 그려지지는 않지만 이전보다 좀 더 편안한 마음으로 죽음을 받아들이고 긍정적이고 진지한 삶을 살아가는데 힘이 되어주었다는 것은 분명한 사실이다. 죽음에 대한 막연한 두려움에서 벗어나고 싶다면, 즐거운 내세의 삶을 살아가고 싶다면 한번 읽어보기를 권한다.