행복하고 싶지 않은 사람이 있을까? 집단폭력을 휘두른 학생들이 죄의식도 없이 그냥 감옥 가면 된다고 했다는 기사를 보니 '행복'에 관심없는 이들도 분명있기는 하지만 말이다. 행복은 언제 찾아오는 것일까? 심리학과 철학의 관점에서 말해주는 행복이 아니라 경제학을 섭렵한 학자가 말해주는 행복, 실험과 데이터화 된 기초 자료를 중심으로 저자가 도출해가는 과정이 흥미롭고 재미있는 책이다. 국가의 행복에서 부터 개인의 행복까지 또 철학, 심리학, 사회학, 통계학 등에서 말하는 인간의 행복에 대해 다양한 사례를 통해 <행복>을 연구해 나간다.

일상 속 소소한 행복의 비결은 우리 가까이에 있다. 좀더 보고, 배우고, 실천한다면 불행한 부부생활, 회사생활, 국가가 되지는 않을 것 같다. 그런 걸 보면 행복은 큰 프로젝트로 얻을 수 있는 것이 아닌 행복을 방해하는 요소들을 하나씩 제거해 나갈 때 얻게 되는 것인가 보다. 그래서 요즘 많이들 이야기하는 '소확행' 이라는 단어가 더욱 우리의 삶을 돌아보게 하고 있는지도 모르겠다.

돈을 어떻게 써야 행복할까? 참 중요한 부분이다. 우리가 지출하는 모든 돈이, 우리가 간절히 소망하는 행복감을 주는 건 아니다. 그러므로 경제학적 관점에서 볼 때 우리는 행복에 도움이 되는 소비와 지출 방법을 배워야 더 행복해질 수 있는 것이다. 많이 가졌다고, 원하는 것을 마음대로 사들인다고 행복한 것이 결코 아니라는 사례는 책을 읽는 내내 얼마든지 만나볼 수 있었다. 

《행복한 지출 법》
하나, 물질적 상품 대신 경험을 구매하라.
둘, 다른 사람을 위해 돈을 써라.
셋, 큰 것보다는 작은 것을 사라.
넷, 구매를 결정할 때는 소소한 일상을 고려하라. 

똑같은 어려운 상황에서도 행복할 수 있었던 사람들에게는 회복탄력성이 있다. 그리고 신앙을 가진 이들이 인생의 어려움을 용감하게 이겨낸다고 이야기한다. '내가 누군지도 모른 채 중년이 된 사람들' 이라는 챕터는 더 신중하게 읽어나가기도 했다. 불행한 사람과 행복한 사람의 차이를 <기억>의 관점에서 살펴본 대목도 그랬다. 행복한 사람은 과거의 행복 경험에 크게 집착하지 않고 그저 갈등이 생기지 않는 수준에 만족하며 오히려 과거의 추억을 방해할 수 있는 불편한 기억을 삭제한다고 한다. 나는 과거의 일을 고민하고 숙고하고, 좋은 일뿐 아니라 나쁜 일까지 모두 기억하면서 기억 부분에서 회복탄력성을 갖지 못하는 건 아닌지! 말 그대로 과거의 불행한 경험 때문에 지금 불행한 것이 아니라 그 '기억'이 우리를 불행하게 한다는 것! 뿐만 아니라 정치 또한 너무 몰두하는 것은 행복에 도움이 안된다고 한다. 모든 국민에게 맞는 프리사이즈는 없다고!  그래서 정치에 있어서도 행복을 늘리는 대신 불행을 줄이라고 말한다.

책 서두에 예로 들었던 프라네 셀락은 일곱 번을 죽다 살아난 사람이었다. 73번째 생일 이틀 뒤에 그는 우리 돈 약 10억원에 해당되는 복권에 당첨되었다. 죽을 고비에서 살아난 기적, 10억이라는 복권, 그 모든 것이 그를 행복한 사람으로 만들어 주었을까? 81세의 프라네 셀락은 '돈으로는 역시 행복을 살수 없다고'라고  말했고 당첨금 전부를 친구와 친지들에게 주기로하고 소박한 옛날 집으로 갔다.《내 안에서 행복을 만드는 것들》, 그것을 나는 가졌는가 생각해보는 시간이 되었다. 1점에서 10점 중 나의 행복점수는 몇점?ㅋㅋ