"책은 죽어 있는 것이 아니다.  책은 그것을 만든 인간들 못지않게 생명의 기운이 살아 움직이고 있다.  아니, 책은 자신을 낳은 살아 있는 지성의 가장 순수한 지력과 정수를 호로병 속에 온전히 보존하고 있다.  "  -존 밀턴, 서문중.

 

참으로 매력적인 글귀로 책은 시작한다.  책을 좋아하는 이들이라면 누구나 궁금해 할 법한 책의 성장모습을 300여페이지의 책속에 가득 펼쳐 놓았다.  파피루스에서 오늘날의 e북에 이르기까지, 인류 역사에 가장 지대한 발전을 안겨주었다는 책이 만들어지는 과정과 그 발전의 역사가 상세하게 적혀있다.

 

사실 내가 기대했던 책의 내용은, 처음 만들어진 파피루스 문서에 담긴 내용들과 그렇게 시작되어 만들어진 책들은 어떤 것들이었고, 어떤식의 소장과 판매등을 거치며 살아남은 책들과 그 가치.  그런 내용들을 기대하며 읽게된 책이었다.  하지만 책속에는 내가 원했던 내용보다는 책이 만들어지는 '방법' 에 관한 내용이 주를 이루고 있다.  처음 파피루스를 제작하는 재료와 방법에서부터 종이가 만들어지고 전파된 이야기, 목판과 금속활자로 이어지는 인쇄술의 변화, 금서이야기등.. 주로 책의 공정과정에 관한 설명이 주를 이룬다.

 

그렇게 기대하던 내용과 빗나가서인지 사실 조금 지루함을 안겨주긴 했지만 책속 내용은 흥미로운 이야기임에는 틀림없을지 모르겠다.  고대 중국에서 종이를 만드는 과정을 삽화와 함께 그려놓은 것도 그렇고 문화의 핵심이었던 책을 둘러싼 각국의 역사를 조금씩 맛볼수 있는 점도 매력적이다.  맨앞쪽의 컬러판으로 실려져있는 옛날책의 모습 또한.

 

"지식은 결국 세상에서 가장 중요한 기술을 낳는다.  우리의 과거를 이해하고 미래로 나아가기 위한 핵심적인 기술, 그것은 다름 아닌 책이다. "  -282쪽.

서문의 매력적인 글귀처럼 이렇게 가슴을 울려주는 이야기로 끝을 맺는 책속에서 풍부한 책의 탄생과 그것에 얽힌 권력과 상권등의 역사를 배운듯 하다.   그리고 쏟아져나오는 책의 홍수속에서 좋은 책을 찾아내고, 많이 읽을수 있기를, 그리고 작은것 하나라도 배울수 있기를 기대해본다.