이 책을 처음 받았을 때만 해도 시중에 나와있는 영어책과 크게 다르지 않을 것이라고 생각했다. 백마디 말보다 강력한 이미지 한 장으로 영단어나 영어 문장을 쉽고 정확하게 기억할 수 있다는 것이 이 책의 컨셉인데 '이미지 연상 학습법'을 활용한 책이 이미 다수 출간되어 있는지라 크게 새롭지 않았고, 그 중에 몇 권은 공부해 본 적도 있는지라 과연 효과가 있을지 의심스러웠다. 그럼에도 불구하고 약 한 달 동안 이 책을 꾸준히 읽어나가며 공부한 이유는 유.수.연이라는 이름 때문이다. 실전 토익강의 10년 이상의 경력, 50만 독자와 30만 토익 수험생이 선택한 대한민국 최고의 스타강사라고 해도 과언이 아닌 유수연이 만든 책이라면 내용과 편집, 구성 모두 최고일 것이라고 믿었기 때문이다.

이 책은 그림 묘사(describe pictures)와 질의응답(respond to questions), 이렇게 총 2개의 챕터로 구성이 되어 있다. 챕터 1은 배경과 상황을 묘사하는 표현과 어휘로 이루어져 있다. 간단하지만 특징을 잘 잡은 그림을 만화를 보듯이 읽다보면 자연스럽게 머릿속에 이미지와 영어 표현이 함께 각인되는 원리다. 인물 묘사부터 레스토랑, 쇼핑, 집, 교통수단, 스포츠, 회사, 공원 등 다양한 상황 묘사까지 총 12개의 파트로 되어 있다. 문장 자체는 어렵지 않지만, 한 파트당 문장이 32개씩, 총 384개(12x34)의 문장이 제시되어 있어서 생각보다 공부할 분량이 많았다. 출판사 위즈덤하우스 홈페이지(http://www.wisdomhouse.co.kr)에서 mp3파일을 다운로드해서 음성과 함께 들으면서 학습하면 효과가 배가 된다고 한다. 나는 본문 문장이 어렵지 않아서 음성까지는 듣지 않고 소리내어 읽어보는 것으로 대신했다.

챕터 2는 챕터 1에서 공부한 어휘와 문장들을 바탕으로 짧은 대화나 담화를 듣고 문제에 답하는 형식으로 구성되어 있다. 각 파트는 공항, 라디오, 도로 공사, 비행기, 연회, 기차역, 주차, 리조트 등 특정 공간이나 상황별로 구성이 되어 있다. 이 챕터 역시 내용 자체는 크게 어렵지 않은데 파트가 무려 40개나 있어서 분량의 부담이 만만치 않았다. 왼쪽 페이지에는 대화나 담화, 오른쪽 페이지에는 해당 대화나 담화에 대한 질문과 그에 맞는 답을 쓸 수 있는 코너가 마련되어 있는데, 본문 내용과 문제가 크게 어렵지 않아서 비교적 쉽게 답을 할 수 있었다.

책 후반부에는 챕터 1과 2의 학습이 끝난 뒤 or 학습 중에 미진했던 부분을 보충할 수 있도록 문장과 어휘의 뜻이 실려있다. 책에 제시된 문장의 전체 수가 500개, 어휘의 전체 수가 1000개라더니, 역시나 분량이 상당히 많아서 다 보는데 시간이 꽤 걸렸다. 책 사이즈가 작아서(두께는 두껍지만) 만만하게 보이지만, 챕터 1,2에 뒷부분 어휘와 해석 부분까지 꼼꼼하게 공부하면 쉽지만 결코 쉽지 않은 책이라는 생각이 들 것이다.

저자가 서문에서 밝힌 대로 이 책은 일상생활에서 등장하는 표현을 공부함으로써 궁극적으로는 토익에서 고득점을 할 수 있게 돕는 것이 목적이다. 책을 처음 공부할 때는 사실 제목에 '토익'이라는 글자가 들어있다뿐이지 기존 토익서와 너무나 다르고 내용 자체도 토익 시험 내용과 동떨어져 있는 것 같아서 과연 이 책을 공부해서 토익점수가 올라갈지 의문이 들었다. 그런데 공부를 하면서 보니 각 챕터의 구성과 내용이 토익 시험 내용과 연결되는 부분이 있다는 것을 알 수 있었다. 가령 챕터 1은 토익 lc 파트1(위 사진 참조)과 유사한 점이 많다. 토익 lc 파트1은 주어진 사진을 설명하는 영어 표현을 찾는 시험인데, 이 책의 챕터1은 제시된 이미지에 해당하는 영어 표현을 익힐 수 있도록 구성되어 있어서 챕터1을 공부하다보면 자연스럽게 토익 lc 파트1 연습이 될 것이다. 챕터2는 토익 lc 파트4와 유사하다. 토익 파트4는 일상생활이나 업무환경에서 들을 수 있는 담화나 대화 내용을 듣고 제시된 문제의 답을 찾는 시험인데, 챕터2 역시 담화나 대화 내용을 듣고 문제에 답을 하는 연습을 하도록 구성되어 있다. 대화 내용 또한 토익 시험에 출제되는 대화 내용과 겹치는 내용이 많아서 토익 공부하는 셈치고 공부해도 좋겠다.

 

오랫동안 토익 공부를 하면서 토익 점수도 올리고 영어 실력도 올리는, 두 마리 토끼를 다 잡을 수 있는 방법이 없을까 궁금했는데, 이 책이야말로 영어 실력도 올리면서 토익 점수도 올리는, 전천후 토익 학습서라는 생각이 든다. 아쉬운 점은 문장과 어휘 수준이 그리 높지 않아서 중상위 수준의 영어 구사자나 토익 고득점자에게는 크게 도움이 되지 않을 것 같다는 점이다. 기본적인 영어 문장도 만들지 못하는 영어 초보자, 영어 공부 경험은 있지만 토익 시험은 처음이라서 감이 안 잡히는 학습자에게 추천한다.