헬렌도 위대하지만 그녀의 곁을 50년 가까이 지켰던 설리반 선생의 봉사와 희생은 정말이지 위대한 일이 아닐 수 없다.

어릴적 동네에 며칠동안 정전이 된 적이 있었다. 며칠을 그렇게 정전이 된 상태에서 살았는데, 밤이 되면 촛불이 있음에도 정말 풀편하지 않을 수 없었다. 게다가 촛불은 화재 위험이 있으므로 어렸던 나는 부모님의 걱정과 스스로의 걱정때문에 촛불을 오래 켜둘 수 없었고, 잠시 어둠에서 적응을 해야 했다. 며칠이지만 얼마나 불편했던가?

그녀는 평생을 그렇게 살아온 것이다. 게다가 불편함을 이기고 보통 사람도 할 수 없는 많은 일들을 이루어 냈다. 남들과 가족까지도 인정하지 않았던 그녀의 한계를 넘어선 것이다.

유명한 철강왕 카네기와의 일화도 흥미로웠다. 헬렌이 경제적인 어려움에 처하자 친구들은 앤드류 카네기를 찾아갔다. 카네기는 그 당시 상당히 많은 돈이었다고 하는 5천달러를 매해 지급하기로 했다. 하지만 그녀는 그의 도움보다는 자신이 스스로 일어나는 길을 찾으려 했다. 사지가 멀쩡함에도 남의 도움, 가족의 도움을 원하는 의지박약의 인간이 얼마나 많은가? 읽는 내내 알지 못했던 일화들은 매번 계속해서 감탄스럽기만 하다. 강력한 의지로 불편함이 있지만 불편하지 않은 사람보다 훨씬 더 많은 일들을 이루어 낼 수 있었던 그녀.

항상 이럴때만 내 자신의 가진것에 감사하게 되는 것 같다. 조금 지나면 다시 불평 불만으로 가득한 시간을 보낼지도 모르겠다. 상황이 나아지지 않는다고 걱정하며 투덜댈것이다. 그때마다 헬렌켈러의 삶을 떠올릴 수 있었으면 좋겠다. 그렇게 된다면 내 삶도 용기와 힘을 얻고 가진 것에서 좋은 면을 바라보는 방법을 어떤 자기계발서의 이야기보다 강력하게 받아들일 수 있을 것이다.