책표지가 너무 예쁜 책이 왔다. <살아있는 자를 수선하기>의 작가 마일리스 드 케랑갈의 2016년 소설이다. 그녀의 전작인 <살아있는 자를 수선하기>을 읽으며, 모든 프랑스 작가의 문장이 기본적으로 호흡인 긴 건 아닐까 생각이 들 정도로 문장이 긴 축에 드는 작가라 기억에 각인되었다. 그리고 나서 다른 프랑스 소설을 읽어봤지만, 국내 작가들도 그러하듯, 간결한 문체를 사용하는 사람이 있지만 긴 문체를 가진 작가가 있는 것처럼 그저 마일리스 드 켈랑갈은 긴 문체를 가진, 콤마를 사랑하는 작가구나라고 결론짓게 되었다. 그녀만의 특유의 문장이라 칭할 수도 있겠다. 정말 그녀만의 색깔이 분명한 문체를 가졌구나를 생각하게 되고 알아가게 된 것 같다.

그녀의 수상 연혁을 보면 매우 화려하다. <살아 있는 자를 수선하기>는 오랑즈 드 리브루상, 웰컴 북 문학상 등 전 세계 10여 개 문학상을 휩쓸면서 큰 주목을 받았다고 한다. 내가 그 책을 읽은 이유는 빌 게이츠가 추천했기에 얼마나 대단한 책이기에..?한 생각을 하며 따라 읽었다.

내가 만나보는 그녀의 두 번째 작품인 <식탁의 길>은 20대 모로가 현실과 부딪히며 실력 있는 셰프로 성장해 나가는 이야기다. 경제학을 전공했지만 요리사가 되고 싶어 파리와 세계 곳곳의 레스토랑을 누비며 경험을 한다. 그와 함께 자전거를 타고 자유롭게 이곳저곳을 떠나며 마치 여행과 요리 에세이를 결합한 이야기를 읽고 있는 기분이 든다. 세상에나, 이렇게 모르는 요리가 많다니! 그리고, 아니 요리사들의 삶이, 세계가 이렇게 험악했어? 란 생각을 동시에 했다.

최근 한국에서도 "세프"라는 직업이 예전과 달리 존경받는다. 요리사, 주방장이란 단순 직업이 아니라 마치 요리에도 영혼을 담은 듯한 느낌을 주는 "세프"라 칭하고 그들은 존경받는 시대가 되었다. 저자 마일리스 드 케랑갈이 요리하는 장면을 묘사할 때면, 세프의 손놀림, 그들이 지니고 있는 포스, 작업하는 요리도구들이 정말 거창하고 대단하게만 느껴진다. 하지만 세프로서의 삶이 너무 고달프고, 사실 삶이란 것이 거의 없는 점을 묘사할 때 매우 안타까우며, 점점 녹초가 되어가는 모로를 보며 실제 이 지구상에 존재하는 요리사님들께 경의감마저 들었다.

이 책에 등장하는 요리들은 대부분 먹어본 적도, 들어본 적도, 그리고 아마 먹어볼 일도 극히 드물 것 같다. 그냥 책에서 묘사하는 글이 너무 실제처럼 다가와서, 우리의 주인도 모로가 경험하는 세프의 세계가 신기해서, 너무나도 딴 세상이라 흥미롭게 지켜보는 마음으로 읽었다. 나도 모로 같은 친구가 이웃에 아주 가까이 살았으면 좋겠다. 나 혼자 먹기 위해 요리를 한 적이 단한 번도 없었다고 말하는 모로를 나의 이웃으로 두면 참 좋을 것 같다는 생각을 줄 곳 했다.

마일리스 드 케랑갈이 창조해낸 모로라는 주인공은 사실 아주 드문 경력을 가지고 있다. 경제학 석사를 마치고 박사 준비 과정까지 수료한 고학력자이며, 지적이고 세련된 부모가 늘 곁에서 정식적으로 물질적으로 지원을 해줄 준비가 되어 있는, 나름 금수저를 타고난 요리사 지망생이다. 굳이 이런 특이한 이력을 가지고 있는 인물을 탄생시키며 요리사의 삶, 모로의 독립적이고 확고한 의지가 담긴 삶, 성장하는 과정, 그리고 전반적으로 답습이 되어온 요리사들의 삶이 묘사된다. 담백하고

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다 먹어보고 싶다.
"샤를로트, 바바, 일 플로탕트, 가토 마르브레, 치즈케이크, 타르트 오 시트롱 므랭게, 푸딩, 마카롱, 피낭시에 아라 피스타슈, 바바루아, 크램 브뷜레, 퐁당 오 쇼콜라, 클라푸티, 티라미수, 랜 드 사바" pg 31
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