선생님의 개를 부탁해.

 

뉴베리 상 수상작가 루이스 새커의 '빨간머리 마빈 시리즈'의 네번째 권이다.

 

뉴베리 상은,  해마다 미국 아동문학 발전에 가장 크게 이바지한 작가에게 주는 아동문학상으로

독서에 대한 어린이들의 관심을 높이고, 아동문학가들의 창작욕을 북돋우기 위해 제정된 미국의 아동문학상이다.  미국에서 가장 오래 된 아동문학상이라고 한다.

 

 

이 책은, 주인공 마빈이 선생님의 개 '왈도'를 돌보게 되면서 벌어지는 이야기를 담고 있다.

선생님이 일주일동안 자리를 비우게 되면서 마빈에게 왈도를 돌봐 줄 것을 제안한다.

하루에 3달러씩, 총 21달러를 주겠노라고.

그리고 일주일 동안 아무 일 없이 왈도를 돌봐 주면 덤으로 4달러를 더해 25달러를 받기로 하며

주인공 마빈의 선생님의 개 '왈도' 돌보기가 시작되었다.

 

 

마빈은 선생님의 개를 돌보는 일을 맡게 됨으로서

다른 친구가 아닌 본인이 그 일을 맡게 된 것에 대해 뿌듯함을 느끼게 되고

책임감 있는 행동을 보이기 위해 노력한다.

스스로 일어나 선생님의 집을 찾아가 왈도에게 사료를 먹이고,

나중에는 아무것도 먹지 않는 왈도를 위해 직접 사료를 먹기까지 한다.

잘 먹지 않는 왈도를 위해 선생님이 남기고간 수의사에게 전화를 걸어

수의사가 알려준대로 간을 사다가 왈도가 먹기 좋게 해서 왈도에게 주는데

드디어 음식을 먹는 왈도를 보면서 기쁨도 누리게 되지만

그 기쁨이 그리 오래가진 못했다.

왈도가 걱정이 되어 부리나케 달려 온 선생님의 집에서

죽은 왈도의 모습을 발견했기 때문이다.

짧은 기간이었지만 정성을 다해 돌보아 주었던 왈도의 죽음에 눈물흘리는 마빈.

그리고 어쩔줄 몰라하는 마빈.

수의사나 엄마, 아빠는 왈도의 죽음이 마빈의 탓이 아님을 얘기하며 위로해주지만

마빈은 이 사실을 곧 알게 될 선생님의 반응때문에 걱정을 하게 된다.

아빠가 선생님에게 대신 잘 얘기해주겠다고 하지만 거절하고 직접 선생님께 편지를 쓰는 마빈.

마빈의 행동을 통해 어리지만 자신의 행동에 끝까지 책임을 지려하는 마빈의 모습을 느낄 수 있었다.

왈도의 죽음을 두고 친구들은 마빈에게 세상에서 가장 운이 없는 아이라는 말을 하지만

마빈은 왈도의 죽음에 대한 슬픔과 선생님과 맞닥들일 두려움에 잠도 설쳐야했다.

드디어 선생님은 오시고...

꾸지람 대신 선생님으로부터 25달러의 돈과 위로와 식사 약속을 받는 마빈.

세상에서 가장 운이 없는 아이에서

세상에서 가장 운이 좋은 아이가 되는 순간이었다.

 

 

이 시기의 우리들의 모습을 생각해본다면

마빈의 일주일 중 왈도가 죽은 후의 2틀간은

정말 2년같은 시간이 아니었을까 생각을 해본다.

어린 마음에 상처와 두려움이 컸을 테니까...

만남과 이별...그리고 그 이별로 인해 느끼는 슬픔을 통해 어린 마빈의 마음은 더욱 성장했을 것이다.

그리고 두려웠지만 끝까지 자신의 행동에 책임을 지려했던 마빈의 태도를 통해서도

이 책을 읽는 아이들의 마음도 같이 성장하리라 생각한다.

 

 

선생님의개를부탁해, 현북스, 루이스새커