비지니스 컨설턴트인 브라이언 트레이시의 경영자들이 성공적인 기업으로 도약하기 위한 consulting 에 관한 도서이다.  성공적인 경영을 위해 크게 명확성, 생산성, 수익성을 논하며 기업이 가장 가치있는 것들에 전념할 수 있도록 업무와 활동을 위임하는 법, 아웃소싱을 주는 법, 특수한 활동을 위해 계획을 수립하는 법을 알려주고 있다.  이 책의 특이한 점은 각 챕터를 읽기 전에 두가지 질의에 YES 또는 NO로 답하게 하여 경영자 스스로 먼저 돌아보고 생각하게 한 다음 챕터가 끝나면 배운것에 대한 실천 전략 7가지를 내세우고 있다. 

먼저 성공하기 위해서 경영인들이 필요한 기술은 개인전략계획 (Personal Strategic Planning) 이다.  전략 계획을 수립한 사람들과 그렇지 않은 사람들은 '기차'와 '비행기'를 타는 것과 같은 차이가 난다.  기차를 타든 비행기를 타든 '가' 지점에서 '나' 지점으로 갈 수 있지만, 기차와 달리 비행기는 정차하는 곳 없이 훨씬 빠른 속도로 목적지에 도착한다.  내가 특별히 잘하는 것이 무엇인지 파악하여 타인들보다 월등히 뛰어난 분야를 찾아 경쟁적 우위 (Competitive Advantage) 를 확보할 수 있는 분야를 알아야 한다.  

다음으로 저자는 경영인이 '고객'을 식별한 능력을 갖추라고 어드바이스 한다.  고객을 '최고가치 고객' 과 '최저가치 고객'의 두 그룹으로 분류하여 저가치 고객에게 투자하는 시간을 줄이라고 말한다.  그것은 소수 20퍼센트가 구입한 양이 총판매량의 80퍼센트를 차지하기 때문에 총수입의 20퍼센트를 넘지 않는 저가치 고객과의 거래를 중단하라는 것이다.

브라이언은 기업의 생산성 부분에서도 시간을 효과적이고 효율적으로 사용하기 위해 더 가치 있는 일에 전념하라고 말하고 있다.  파레토 법칙 (80/20법칙)에 따라 고가치 활동, 즉 경영인이 하는 일에서 가치의 80퍼센트를 차지하는 20퍼센트의 일이 무엇인지 판단하고 반대로 저가치 활동도 무엇인지 알아내어 고가치 활동에 보다 많은 시간과 에너지를 집중시키고 저가치 활동은 가능한 한 많이 위임을 하거나 없애라고 조언한다. 

또한 지금 바로 시작하여 정기적으로 "다시 반복해야 한다면 이제 다시는 그러고 싶지 않은 무언가가 존재하는가?" 라는 제로베이스 사고 (Zero-Based Thinking) 로 질문하는 것을 습관화하라고 강조한다.  "네"라고 대답을 하게 만드는 활동이나 요소가 제대로 구실할 수 있도록 변화를 도모하든지 아니면 아예 없애버리라는 것이다. 

그가 강조한 이론중 기억에 남는 또 하나, 리카도의 비교우위론이라는 것이다.  예로 포르투갈은 영국보다 싼 값으로 밀과 포도주를 생산할 수 있고, 그 결과 두 가지 상품 모두 절대 우위를 누리고 있었다.  이 두 산업의 경제적 측면에 대해 보면 영국에서 포도주를 생산하기 위해서는 밀을 생산하는 데 드는 비용의 두 배가 드는 반면, 포르투칼에서는 포도주의 생산비용이 밀을 생산하는 데 드는 비용의 1.5배에 해당한다. 이 사실에서 비록 포르투갈이 영국보다 싼 값으로 밀을 생산할 수 있으나, 밀을 생산하는 경우에는 포도주를 생산함으로써 더 많은 이익을 얻을 수 있는 기회을 잃을 수밖에 없다.  이러한 시각에서, 포르투갈은 포도주 생산에서 비교 우위를 차지하고, 영국은 밀 생산에서 비교 우위에 있다.  리카도는 포르투갈이 포도주 생산에 집중하고, 영국은 밀 생산에 집중함으로써 양국 모두 교역을 하며 이익을 얻는다는 주장이다.  실제로 그의 고객들중에 이 원칙을 이해하고 사업에 적용시켜 성공한 사례도 들고 있다.

마지막으로 수익성 파트에서는 수익을 극대화 하기위한 고객유혹법 등을 저술함으로 그의 코칭 및 멘토링 프로그램을 마친다.

훗날 내가 1인 CEO가 되었을때 다시 한번 읽고 적용하고 싶은 사례들이 몇가지 있긴하지만, 미국인의 시각에서 미국시장을 겨냥한 마케팅 전략이라서 한국시장에서 성공하기 위해서는 약간의 계획수정 단계가 필요할지도 모르겠다.