육아라는 것은 결코 쉬운일이 아니다. 그리고 내가 분명 낳은 아이지만 그 자체의 인격을 최대한 존중하고 평등하게 대우해야 한다는 생각을 하면, 참 알아야 할것과, 하지 말아야 할것들이 많음을 느끼게 된다.

한때 <칭찬은 고래도 춤추게 한다>라는 말과 함께 책이 대히트를 친 전례가 있다. 물론 그 책은 아직까지도 많은 사람들의 입을 통해 회자되고 있고, 꾸준히 사랑받고 있다.

그만큼 칭찬이라는 도구는 남녀노소 할 것 없이 긍정적인 영향을 많이 끼치고 있음을 사실이다. 그런데 요근래 읽은 책에서는 칭찬도 그냥 반복적으로, 의무적으로, 어떤 알맹이없이 하는 것은 백해무익하다고 말했다. 칭찬도 정도를 지켜야 하고, 정석의 틀에 맞춰 시기적절하게 해야 한다는 것이다.

아이들은 지금 현재의 모습이 어떻든 변화무쌍하게 발전할수 있는 충분한 재능과 에너지를 가지고 있다. 그렇기에 그러한 재능과 에너지를 아이가 진짜로 원하는 분야에 제대로 쏟게끔 계발시켜주고, 성장하게끔 도와줘야 하는 것이 부모의 도리라는 것이다.

아이에게 제대로 된 칭찬을 하기 위해서는 아이의 모든면을 잘 관찰하고, 변화에 대한 능동적인 태도를 갖춰야 함을 알았다. 물론 말로 하고 머리로 이해하는것과 직접 실천하는 것은 천양지차다.

그렇기에 아이와의 '지금'이라는 시간을 최대한 활용하고 아끼며 관찰해야지 싶다. 그리고 단기적으로 보고 아이를 평가할것이 아니라 아이가 얼마든 성장가능성을 가지고 있음을 부모 스스로도 인지해야 할뿐만 아니라, 아이에게도 그러한 마음가짐을 항상 잊지 않게 기운을 북돋워줘야 할것이다.

아이의 자신감과 재능을 키우는 101가지 칭찬의 말은 결코 우리가 사용하지 않았던 것들이 아니다. 일상적으로 사용하는 말인데도, 왜 그렇게 사랑하는 아이에게 사용하는데 있어 많이 인색했을까에 대한 반성을 해 봤다.

앞으로는 정말 아이에게 칭찬의 말을 아낌없이 하겠다는 다짐도 해보게 되었다.

아이의 재능을 발견할때마다, 아이의 소질이 조금씩조금씩 계발될때마다, 그리고 아이가 힘들어할때조차도 항상 무한한 신뢰를 보이며 아이를 격려하고 응원하는 말을 아끼지 않아야겠다.

그리고 진심으로 아이의 행복한 미래를 위해 올바르게 올곧게 성장할수 있도록 안으로 밖으로 아낌없는 배려와 격려를 해야겠다.

또 나만을 챙기는 이기심이 아니라, 나와 더불어 살아가는 다른 사람도 충분히 배려하고 공감대를 형성하며 살아가는 훌륭한 인격체가 될수 있도록 애정과 관심을 항상 잃지 않는 부모가 되도록 노력해야지 하는 다짐을 해본다.