왕새우가 그려진 셔츠를 입은 붉은 남자의 한 손에 타오르는 불이 들려져있고 공중에 멈춰 선 대관람차, 그 안에서는 과연 어떤 일이 벌어지고 있는 것일까.

기노시 한타의 악몽 시리즈- 밀폐된 공간에서 펼쳐지는 독특한 스릴러 장르인  악몽의 드라이브, 악몽의 엘리베이터 그리고 이어지는 악몽의 관람차- 악몽 시리즈 중 세번째인 이번 작품은 악몽시리즈라는 타이틀만 보더라도 이 시리즈에 대한 작가의 애정이 얼만큼이나 담겨있는지 확인 할 수 있다.

공중을 돌아가며 땅 위에 서서는 보이지 않는 풍경들을 감상 할 수 있는 관람차, 한번쯤 관람차가 멈춰 버린다면 어쩌지 하는 상상이 악몽의 관람차 안에서는 현실이 되고 관람차 17호, 18호, 19호, 20호의 인물들은 각기 다른 방식으로, 혹은 생각으로 멈춰버린 관람차 안에 있다.

17호엔 고소공포증이 있는 아빠와 백치미의 엄마, 딸과 아들이, 18호엔  마술이 취미인 아카마스 다이지로에게 데이트를 핑계로 관람차 안에 유괴되는 니시나 마리코, 19호에는 전설적인 소매치기 긴지와 그 제자, 20호엔 이별 청부업자인 여자가 각각타고 있다.

다이지로에게 유괴된 니나 이들은 무슨 관계일까, 또 다른 관람차 안의 무작위로 탄듯한 인물들은 그저 우연히 관람차를 탑승한 인물들인것일까, 다이지로는 왜, 니나의 아버지에게 6억엔을 요구 하는 것일까.

의문에 의문이 꼬리를 물고 읽는 순간 약간의 흥분과 긴장이 팽팽히 당겨진다.

다이지로의 과거, 백치미인줄로만 알았던 17호 아내의 진실, 반전에 반전을 거듭하는 긴지와 그 제자, 이별 청부업자인 여자는 이들과 또 무슨 연관이 있는것인가.

각기 다른 시각에서 같은 사건속에서 서로 다르지만 한곳을 보고 있는 인물들의 심리와 상황 묘사가 기노시 한타의 신선하고 톡톡튀는 구성으로 그려지고 있다.

대관람차 유괴. 납치라는 사건에 초점을 둔 시각이 아닌 다이지로의 유괴 사건을 중심으로 인물들 모두의 시각이 모아지고, 다이지로의 원한과 복수를 위해 각기 다른 형태로 그것을 돕는 인물들이 밝혀지면서 소설은 점점 흥미를 더하고 있다.

과연 누가 악인인가 하는 의문이 지워지지 내내 가시지 않았고 크고 작은 반전들이 곳곳에 포진해 있어 책장을 넘기는 손가락은 몹시도 다음 장을 궁금해했다.

일본 소설을 읽을 때면 느껴지는 특유의 담담함 이랄까 그런 비슷한 류의 냉정함을 어김없이 느꼈지만 이건 어디까지나 책을 읽는 개인적인 생각이고 느낌일지도 모른다. 관람차에서의 납치 유괴, 그리고 살인사건들, 살인 장면을 묘사하는 담담한 시각이 오히려 납치범 다이지로의 편에 서게 만드는 것일지도 모른다는 생각이 든다.

짧지만 강렬한 한편의 단편 영화 처럼 혹은 몇마디의 말로도 혼란에 빠질 수 밖에 없는 알고싶지 않는 충격적인 사실처럼 악몽의 관람차는 짧지만 강렬하게 다가오고 긴 여운과 충격을 남긴다.

기노시 한타의 악몽 시리즈의 이전 편들에 대한 궁금증이 마구 마구 몰려들고 있다.