작가 닐 게이먼은 20여년 전 어린 아들이 묘지에서 노는 것을 보고 정글북을 생각하며 묘지가 보호 하는 아이 노바디의 이야기를 그려내었다고 한다.

유령들이 키운 아이라는 소재는 또한 얼마나 매력적이며 호기심을 자극하는가.

영문도 모른채 어린 아기였던 노바디는 가족의 살해 현장에서 벗어나 있어 다행히 죽음을 모면하고 묘지의 유령들은 회의를 거쳐 노바디라는 이름을 지어주고 눈앞에서 감쪽같이 사라지기,유령처럼 어떤 공간도 막힘없이 통과하는 등의 묘지의 특권을 부여받은 채로 성장한다.

묘지에서 가장 안전한, 묘지의 보호를 받는 아이 노바디. 노바디를 보호자 역할을 차처한 사일러스와 묘지의 수많은 유령친구들로 보터 노바디는 안전하게 성장하게 된다. 감출수 없는 호기심과 궁금증으로 노바디는 묘지 안에서도 많은 경험을 하게 되고 묘지안의 죽은 자가 아닌 살아있는 묘지의 일원이 되었다.

살아있는 사람이지만 묘지 밖이 노바디를 위협하는 곳이 되고 오히려 묘지는 노바디를 안전하게 보호하는 곳이지만 넘치는 호기심으로 묘지 밖을 나선 노바디는 아찔한 경험을 하기도 한다.

루페스쿠 선생님을 비롯해서 많은 사연을 가진 유령들과 대화하며 하나씩 배우며 성장해가는 노바디.

중간 중간에 삽화는 노바디와 그를 보호 하는 묘지를 시각적으로 눈앞에 그려내 보이는데 유령이 키운 아이 노바디의 성장과정이 한편의 에니메이션처럼 선명한 색을 띠고 선명하니 그려지는 즐거움이 있었다.

자신을 지켜주는 묘지와 자신을 해치려는 묘지 밖 세상 사이에서 혼란을 겪기도 하고 호기심을 가진 노바디가 마냥 귀엽다.

닐 게이먼이 만들어낸 묘지 안의 여러 묘사는 읽는 내내 상상력을 풍부하게 하고 인간과 유령의 삶 사이에서 혼란을 겪는 노바디의 모습을 읽으면서는 우리의- 사람의 아이들의 성장하는 또다른 모습일지도 모른다는 생각이 들었다.

가족의 죽음과 자신을 해하려는 자들과의 숨막히는 대결의 순간 상상하게 되는 시각적 이미지가 생생하고 사실적이어서 실체가 있는 장면 장면이라면 섬뜩하고도 기괴한 모습이 아닐까하는 생각이 든다.

책의 마지막 부분에서 묘지의 특권이 하나 둘 사라지는 노바디는 비록 안전하지 못한 세상일지라도 세상과 두손을 잡고 세상으로 걸어나가는 노바디의 모습을 볼 수 있다.

" 세상을 보고 싶어요, 어려움도 겪어보고 혼자서 해결해 볼래요. 밀림에도 가보고 화산에도 가보고 사막과 섬에도 가볼래요.그리고 사람들을 만나겠어요. 정말 많은 사람을 만나고 싶어요."p344

노바디는 두렵지만 세상을 향해 걸음을 옮긴다. 안전하게 보호해주던 것들로 부터 떨어져 자신만의 새로운 경험을 하게될 노바디. 안전한 묘지가 키우고 묘지에서 자랐지만 스스로 경험하고 어려운 문제를 만나면 시행착오를 거듭하면서도 해결해가는 세상을 향해 걸어가는 노바디의 모습에서 어쩌면 안전하게 지켜주던 가족이나 학교 같은 울타리를 넘어 세상으로 나와야만 했던 우리들의 모습을 보는 듯도 하다.

이제 묘지 안에서의 어린 노바디가 아닌 세상에서 성장하며 세상을 헤쳐나갈 노바디를 기대하며 기다려진다.

닐 게이먼의 노바디의 묘지에서의 성장판타지가 세상에서의 성장판타지가 되어 독자들을 찾아주기를 기대하는 마음이 샘솟는다.