베르나르 베르베르.

[개미]의 저자. 과학적 상상력이 매우 뛰어난 사람. 그의 범상치 않음은 소설 [개미]에서 참 잘 드러난다. 16살 때부터 소설 [개미]를 쓰기 시작했다는 그. 14살 때부터 이 [상대적이며 절대적인 지식의 백과사전]을 쓰기 시작했다는 그.

내가 어린 시절이었을 때 반 아이들의 장래 희망을 물어보면, 열명중 다섯 명이 대통령이었고, 나머지 다섯 명은 과학자였다. 하지만 과연 그 아이들 중에서 백명 중 한 명이나 과학자가 되었을까? 과학자는 소설가 같아야 하고 철학자 같아야 한다. 어떤 사소한 일상의 조각에서부터 새로운 진리로의 길을 찾아야 하고, 수 많은 반복 끝에 어떤 깨달음에 도달해야 한다. 그것은 글을 쓰는 사람들이 그냥 평범한 사람들과는 조금 다른 눈으로 인간을 보고, 수 많은 시도를 통해서 그 글에 도달하는 것과 비슷한 과정일 것이다.

이 책을 읽다보면 누구나 생각할 것이다. ’아 이거 TV 에서 혹은 어떤 책에서 본 적이 있어’라고, 그 작지만 신기한 이야기들, 과학이란 마치 요정들이 사는 어떤 새로운 세계의 이야기 만큼이나 신기하고 새로운 것일 수 있다는 것을 이 책은 알려준다. 그리고 그것을 글로 풀어낸 그도 범상한 사람은 아닌 듯하다.

사실 책의 내용은 재밌었지만, 어떤 큰 감흥을 주지는 못했다. 아마도 그것은 내가 요즘 보고 있는게 ’과학’이 아니라 ’인간’이기 때문일 것이다. 하지만 작지만 나에게 자극을 줄 수 있었다. 사실 그의 글도 재밌지만 -이 책은 차마 ’이야기’라고는 못하겠다.- 책에 그려진 삽화가 참 좋다. 어쩔 때는 마치 어떤 마법사의 연구서를 읽는 듯한 느낌이 들기도 하는...


머리가 많이 아플 때나 요즘 너무 무거워졌다고 느낄 때 잠시 쉴 수 있게 해주는 책이었다.