학창시절 친구 하나가 떠오르는데 그리 친하지는 않았지만, 그 친구를 모르는 애들은 거의 없었다. 그 친구 말로는 몸이 피곤하거나, 불안하거나 정신적 스트레스를 받으면 그런 증상이 더 심해진다고 한다. 실제로 중간고사 시험을 치면서 쓰러지는가 하면, 체육시간 운동을 하면서 쓰러지기도 했다. 그 친구가 쓰러졌을때 나 역시 그날따라 몸이 좋지 않아  우연히 그 친구와 함께 양호실을 쓰게 되어 그 증상을 접하게 되었다. 놀라는 나와 달리 양호선생님은 차분했으며 그 친구를 양호실에 눕히며 몇시간후에 깨어날테니 걱정하지 않아도 된다고 하셨다. 정말 몇시간 후에 아무렇지 않게 깨어나는 그 친구를 보며 놀랐던 기억이 난다. 그리고 한참이나 이야기를 나눴던 기억이 아직도 생생하다. 기면증과 비슷한듯 하면서도 조금 다른것이 그 친구는 밤에도 잠을 잘 자는데 그렇게 가끔씩 쓰러져서는 몇시간 후에 일어난다는 것이다. 그 이야기를 들으면서 그 친구 옆에는 누군가 하나쯤은 붙어 있어야 될것 같단 생각이 들었다.

 <싫어>의 주인공 미리암 메르츠를 보며 그 친구가 떠올랐다. 네 시간의 각성기, 그 뒤 찾아오는 두시간의 수면기를 안고 살아가는 미리암 메르츠. 삶을 거꾸로 산다는건 어떤 기분일까 생각해 본다. 처음엔 그렇게 심각하게 생각하지 않았던것 같다. 하지만 보통 사람들은 낮에는 활동을 하고 밤에는 잠을 자기 마련인데, 그와 반대의 삶을 살고 그 것을 자기 마음데로 조절할 수 없다면 삶이 참 힘들것이란 생각이 들었다. 그런 생각을 하자, 가슴이 답답해져 왔다. '비조직적 유형의 다상성 수면 패턴'이라는 생전 들어보지도 못하는 병을 가진 그녀는 남들처럼 평범한 삶을 살지 못하지만, 그것이 불행하다 여기지 않고 자신만의 인생을 꾸려나간다. 그런 그녀가 참 대단하다는 생각이 들었다.

 '수면기. 각성기. 수면기. 밀물과 썰물같다. 나의 하루는 시작과 끝을 모른다. 잠에서 깨어나니 월요일이다. 아까 잠들었을 때도 월요일이었고, 이따가 다시 자려고 누울 때도 여전히 월요일일 것이다. (p133中)'

 수면시간을 어떻게 조절만 할 수 있다면 문제는 덜할텐데 '비조직적 유형의 다상성 수면 패턴'이라는 요녀석은 예고없이 찾아와 곤욕을 치루게 만든다. 백화점의 양탄자 더미 사이에서, 병원 복도의 빈 침대에서, 교회 바닥에서 깨어난 적도 있다. 길을 가다 갑자기 쓰러져 잠이 들면, 그저 잠이 드는것에서 그치는 것이 아니라, 그것은 사고로 이어지기도 한다. 갑자기 쓰러져 머리를 부딪히거나 지나가는 차에 부딪힐 수도 있다. 문제는 그것을 제어하지 못한다는 것이다. 처음엔 답답하기만 했던 것이 이제는 또다른 두려움으로 다가오기도 한다.

 만약 나였더라면 그렇게 쓰러지는 것이 겁이 나서, 낮에는 잘 돌아다니지도 못할 것이다. 그러나 미리암은 자신의 수면패턴에 맞는 직업을 찾고 자신이 인생을 최대한 즐긴다. 하지만, 그 병으로 인해 약간의 거짓말도 하게 된다. 열두시가 다되어 잠옷바람으로 문을 열면 비난의 눈으로 쳐다보던 우체부도, 그녀가 간호사이고 야간근무를 했다는 말(거짓말)에 오히려 깨워서 미안하다고 한다. 그래서 그녀는 어쩔 수 없이 본의아니게 거짓말을 종종 하게 된다. 어느날은 장거리 비행기 승무원이 되었다가 어느날은 택시운전기사가 되기도 한다. 그녀는 말한다. 대부분의 사람들이 보기에 잠은 병이 아니라 게으름이라고. 그래서 그녀가 '비조직적 유형의 다상성 수면 패턴'으로 남들과 다른 수면시간을 가지고, 그로 인해 자신은 그 시간에 자고 일어나는 것이 정상적인 행위임에도 타인의 눈에는 그저 게으르기 때문에 그 시간에 일어나는 것으로 비친다는 것이다. 하지만 누구나 공감하는 직업을 대며 간호사라 야간근무를 했다거나 장거리 비행기 승무원이라는 등의 핑계를 대면 '아, 그래서 피곤한거구나.' 이해하고 다시 비난의 눈빛을 거둔다는 것이다. 본의아닌 거짓말을 해야 되는 삶도 참 고달플것 같다.

 그러나, 자신에게 주어진 그런 운명에 굴하지 않고 숨기만 하는 삶이 아닌  그것을 이겨내고 당당히 즐기는 삶을 사는지라, 멋져 보였다.

 '삶을 거꾸로 사는 아웃사이더의 신나는 수다'라는 광고문구를 보며 자신의 수면패턴을 이겨내고 당차게 지내리라고는 예상하고 있었지만, 사실 책이 좀 지루했다. 종종 영화, 음악, 문학부분에 대한 언급이 있는데 음악과 영화는 좀 생소해서 공감대를 불러 일으키지 못했다. (이건 내 탓;;) 그리고  미리암의 당찬 삶만큼 이야기진행이나 서술이 좀 더 경쾌하고 신났으면 더 좋지 않았을까..그점은 약간의 아쉬움으로 남는다.

클라우디아프렌첼, 비조직적유형의다상성수면패턴