설홍주, 왕도손, 레이시치 경감, 허도순 부인, 손다익 박사.

  조금 고쳐서 이야기 해 보자. 셜록 홈스, 존 왓슨, 레스트레이드 경감, 허드슨 부인, 손다이크 박사.

  이건 뭐 스코필드를 석호필로 부르는 거나 마찬가지다. 한동진이 쓰고 동생 한상진이 원안을 구성한 <피의 굴레 : 경성탐정록 두 번째 이야기>는 등장인물의 이름에서 짐작할 수 있듯 셜록 홈스의 패스티시 작품이다.

  패스티시(pastiche)란 다른 작품으로부터 내용 혹은 표현 양식을 빌려 와 복제하거나 수정하는 작품을 만드는 것 또는 그 작품을 의미한다. 흔히 패러디(parody)와 비교되는데, 패러디는 다른 작품의 내용이나 형식을 빌리되 특정 의미를 표현하기 위한 목적 의식을 갖고 있는 데 반해 패스티시는 목적의식 없이 다른 작품들의 요소를 단순 나열한다._2차 출처 : 네이버 지식사전

  패스티시라는 용어가 주로 영화에 쓰이는 것이긴 하지만, 이렇게 용어의 뜻을 조금 더 명확히 해 보니 이 책에 패스티시라는 말을 붙여주면 안 될 것 같다. 등장인물과 형식을 빌려왔지만 배경은 1930년대의 경성이며 그 때 벌어진 사건은 바로 그 때의 경성이었기에 일어났을 법한 사건을 그려내고 있기 때문이다. 그러나 대부분의 이런 형태의 작품에 '패스티시'라는 용어를 붙이는 것이 어느 정도 정착되었으므로 어쩔 수 없을 것 같기는 하다. 이름은 빌려왔지만 전혀 다른 무대에서 벌어지는 살인사건을 명탐정 설홍주가 어떻게 해결해 나가는지를, 그리고 그것을 기록하고 있는 중국인 한의사 왕도손의 모습을 꽤나 즐겁게 지켜볼 수 있었다.

  총 네 편으로 이루어진 단편집이다.

  살인을 저지른 후 시체의 신원을 감추어 사건 그 자체를 은폐하려 하는 「외과의」의 시도는 지금과 같은 최첨단 과학수사가 아닌 지문과 같은 거의 원론적인 방법으로 피해자의 신원이나 용의자의 증거를 수집하는 수사 방법의 허점을 노린 것이다. 하지만 거기에 미처 용의자가 놓쳐버린 방법으로 함정 수사를 동원해 심증만 있던 용의자를 검거하는 데 성공한다. 그야말로 그 때의 시대적 배경이기에 단편으로 만들 수 있지 않았나 싶은데 그것이 의외로 신선하게 다가온다.

  당시 악명을 떨치던 투기꾼 신의택 '신타로'는 「안개 낀 거리」 속에서 시체로 발견된다. 누가 언제 시체로 만들어도 이상하지 않은 피해자의 신변 그리고 인적 드문 거리를 안개가 가려준 덕에 용의자를 좁혀나가는 것은 쉽지가 않다. 덕분에 종로서 레이시치 경감은 설홍주에게 의뢰를 하고, 그는 살해 방법을 바탕으로 용의자를 좁혀나간다. 범인의 정체나 범행 동기 등은 역시 당시 근현대가 공존하고 있던 배경을 바탕으로 이해할 수 있다.

  표제작이자 가장 많은 분량으로 단편보다는 중편에 가까운 「피의 굴레」는 그야말로 그 당시 경성을 흔들었을 만한 스캔들을 담아내고 있는 작품이다. 극장주의 죽음이 타살로 밝혀지면서 극장 운영 관계자들과 극장 간판 여배우까지 휘말리게 되는 이야기는 당시 사랑받았던 라무네(ラムネ)의 독특한 뚜껑을 이용한 트릭과 정체를 알 수 없는 전위시(前衛時)의 수수께끼를 푸는 등 다양한 소재를 경성 한복판에 녹여냈다. 계속 그 당시의 시대적 배경이라는 말을 반복하는 데 어쩔 수 없다. 진짜 그런 걸 어떡하나.ㅋㅋ

  그리고 마지막 작품은 사채꾼 백청만 '사이고 시로'의 「날개 없는 추락」을 둘러싼 진범을 찾는 이야기다. 경성 불꽃놀이를 하던 날 쥐도 새도 모르게 추락사 한 것으로 추정되는데, 추락의 흔적이 그다지 남아있지 않다. 덕분에 최초 발견자이자 사이고 시로에게 원한을 가지고 있는 현준건의 소행으로 좁혀지고 사건은 정치 테러 사건으로 발전되기 직전에 이른다. 이 때 설홍주는 현준건의 혐의를 벗기고, 전혀 의외의 장소에서 진범을 찾아낸다.

  셜록 홈스의 이름을 이어받은 명탐정 설홍주답게, 그 역시 셜록 홈스와 마찬가지로 동료 왕도손을 비아냥거리며 자신의 추리를 한껏 뽐낸다. 힌트보다는 주로 혼자 여차저차 생각하며 돌아다니다 '진실은 이런 거였어!'하며 잘난척을 하는 것도 셜록 홈스와 완전히 판박이구나.

  지금은 미스터리라는 장르가 꽤나 많은 발전을 이루고 있기에 확실히 고전으로 평가받는 셜록 홈스 시리즈 역시 지금 읽기에는 트릭의 측면에서 올드한 느낌이 드는 것은 사실이다. <피의 굴레 : 경성탐정록 두 번째 이야기> 역시 셜록 홈스 시리즈에서 볼 수 있을 정도의 트릭을 한국 근대의 정서에 맞게 바꾼 정도다. 지금 일본 미스터리를 통해 꽤나 눈이 높아진 독자들을 만족시킬 만한 기발한 트릭이나 반전을 가지고 있지는 않은 것이다.

  다시 말해 나쁘게 말하면 그래도 아직은 독자들을 놀라게할 만한 아이디어가 번뜩이는 것은 아니다. 하지만 좋게 이야기하자면, 이 작품은 그야말로 셜록 홈스의 패스티시 그 자체다. 등장인물을 적절하게 바꾼 것에서부터 셜록 홈스 시리즈에서 엿볼 수 있을 법한 트릭에 이르기까지. 배경만 일제강점기의 경성으로 옮겨왔을 뿐이다.

  실은 처음부터 트릭에 대한 어마어마한 기대를 가지고 펼친 것도 아니었다. 오히려 이렇게 점차적으로 발전해갈 것이라고 생각하는 편이다. 게다가 「피의 굴레」를 제외한 나머지 작품들은 트릭보다는 스릴러로서의 서술에 오히려 더 집중하고 있기에 트릭의 부족함을 오히려 다른 방법으로 보완했다. 패스티시라고는 해도 설홍주와 왕도손이라는 캐릭터와 조금은 부족한 트릭이라 한들 꽤나 탄탄한 시나리오와 다양한 소재를 바탕으로 당시 경성의 모습을 그럴듯하게 복원하고 있는 것이 상당히 매력적이기에 그럼에도 나는 거기서 이 경성탐정록 시리즈의 가능성을 더 기대하고 싶다. 

"신념은 여전히 여기 있네." 그는 자신의 가슴을 짚으며 말했다. "하지만 현실은 안개 낀 거리와도 같아. 전혀 앞이 보이질 않아……. 정의? 잊혀져 가는 개념이야. 거의 웃음거리로 전락했다고 봐야지. 총독부의 법률과 경찰이 정의를 위해 존재한다고 믿어 의심치 않는 건 나라를 팔아먹어 돈과 작위를 챙긴 놈들뿐이겠지."_p.107, 「안개 낀 거리」

  우울한 시대였지만 그럼에도 사람들은 여전히 살아가고 있었을 것이다(솔직히 말하면, 지금이랑 다를 게 뭔데!!). 진짜 저런 사람 안 죽고 뭐하나 싶은 양아치와 매국노 역시 들끓고 있었을 것이다. 거기에 설홍주라는 탐정을 등장시켜 시대의 안개 낀 정의에 맞서 자신만의 정의를 구현해 나가는 것만으로도 실은 충분하다. 그 시대 속을 살아가고 있는 사람들을 미스터리라는 장르로 만나보는 것은 씁쓸하나 한편으로는 즐거운 일이라 생각한다. 그래서 계속 이 경성탐정록 시리즈를 기다려보려 한다.

  일단 첫 번째 시리즈인 <경성탐정록>을 읽어보는 게 순서구나. 가장 첫 번째 이야기에서 설홍주가 왕도손을 처음 만나 하는 이야기가 눈에 선하다.

"아니, 제가 한의사라는 걸 어떻게 악수만 하고 알 수 있었죠?"

"손 끝에 굳은살이 박혀 있었습니다. 가느다랗고 딱딱한 무언가를 꾸준히 손에 쥐고 있다는 뜻이겠지요. 그렇다면 바늘이나 침. 중국인 남성인 선생님이 바느질을 할 것 같지는 않고, 당연히 침을 놓은 것 아니겠습니까? 아니 그걸 어떻게 모를 수가 있죠?"_<주홍색 연구>를 참조한 나의 상상