워드 앤토니 앤더슨, 1996년 1월 15일, 바닥에 엎드린 채 수갑을 찬 상태에서 총에 맞다. 프랭키 아르주에가, 15세, 1996년 1월 12일, 머리 뒤쪽에 총을 맞다. 그 다음 날인 어머니 날, 그의 가족은 알 수 없는 사람에게서 비아냥거리는 전화를 받았다. 회신 다이얼을 누르니 경찰이 나왔다. 앤토니 바에즈, 1994년 12월 22일, 뉴욕 시 길거리에서 축구를 했다는 이유로 질식사 당하다. 르니 캠포스, 수감 중이던 그가 자기 목에 티셔츠를 절반 이상 쑤셔 넣어서 자살했다고 경찰은 발표했다. 폐에 이르는 기관의 4분의 3까지 티셔츠가 쑤셔 넣어져 있었다.

 

이들의 공통점은 경찰의 지시를 순순히 따랐다는 점, 그리고 흑인이었다는 점이다. 피부 색깔이 다르다는 이유로, 성이 다르다는 이유로, 종교나 문화가 다르다는 이유로 지금도 세계 곳곳에서 수많은 사람들이 이유도 모른 채 숨져가고 있다.

지난 성탄절, 축복의 말이 채 끝나기도 전에 이스라엘이 가자 지구를 공습하여 수많은 민간인이 숨진 것처럼, 우리가 사는 이 세계에는 정말 무서운 일들이 많이 일어나고 있다. 그러나 그 피해자들은 아무런 보호를 받지 못하고 있다. 우리의 문명이 시작이 된 이후 벌어진 '증오의 문화'가 지금도 인종학살이란 참극을 세계 도처에서 빚어내고 있다.

미국의 운동가 데릭 젠슨은 <거짓된 진실>에서 과거에 자행된 학살, 성적인 문제, 인종차별을 아우르는 증오의 문화에 천착한 문제점을 거침없이 드러내며, 이에 대한 심층적이고 자기반성적인 사고를 고루 담아내었다. 우리가 알고 있는 진실이 반드시 진실이 아니라는 사실, 그리고 역사적 사건의 가해자들은 처벌받지 않았지만 오히려 피해자들이 종교의 이름으로, 법의 잣대로, 국가권력이란 이름으로 이중 삼중의 처벌을 받았다는 사실은 과거의 문제를 직시하지 않은 사람이라면 누구나 속아 넘어갈 수밖에 없는 일이다.

남북전쟁 이후 미국 내 인종차별은 과연 사라졌는가? KKK단의 인종폭력은 중단되었는가? 성적인 억압 문제는 해소되었는가? 환경파괴에서 우리는 과연 자유로울 수 있는가? 히틀러의 유대인 학살(홀로코스트)에 대한 죄를 그에게만 책임을 부과하고 지배국가인 미국이 자행한 홀로코스트에 대한 책임은 면죄부를 주고 있는 건 아닌가? 우리가 내는 세금의 절대다수가 전쟁 무기 생산에 투입되고 있는데 우리는 전쟁을 통한 살인에 대한 책임은 없는가? 1ㆍ2차대전시 유럽국가를 지원한 모건이 큰 돈을 벌게 된 이유는 무언가? 단지 백인이 아니란 이유로 차별 받고, 저항을 하면 가차없는 린치와 폭력으로 죽어간 이들은 얼마나 많은가? 지금, 전쟁이 죽이는 것보다는 경제제재란 이름으로 이라크와 북한 어린이들이 수도 없이 죽어나가고 있지는 않은가.

이러한 폭력과 증오에서 우리 역시 자유로울 수 없다는 것이 저자의 생각이다. 우리가 먹고, 입고, 사용하는 상품들을 생산하기 위해 자행된 폭력과 증오의 문화에 대해서 우리는 줄곧 모르쇠로 일관하고 있는 것은 아닌가? 그렇다. 그러한 문제를 알고 있다고 하더라도 우리 문명이 가져다 준 이기와 누림은 쉽게 포기할 수도 없고, 포기하지 않았다.

책의 서두에 소개되는 흑인 남자의 죽음과 임산부인 그의 아내와 뱃속 아이의 죽음, 캄보디아 매춘여성의 연설 앞에서 숙연해지지 않는다면 우리는 이미 인간이 아니란 생각이 든다. 하지만, 생산경제시대에는 대부분의 사람들이 타인을 인간으로 보지 않고, 수단이나 상품으로 대상화하게 된다. 그래서 우리가 누리는 것을 제공하는 사람들의 수난에 대한 생각을 가지는 대신, 지극히 당연하다는 수준으로 인식하기 때문에 타인을 대상화하는 이러한 사고는 근절되지 않고 있다. 작가 하워드 진이 언급하였듯이 "오늘날 우리의 문제는 시민 불복종이 아니라 권력에 대한 시민의 복종이 더 큰 문제이다."라는 말이 크게 와 닿는다.

우리가 그 동안 당연하게 받아들이고, 인정해 온 우리 문명의 이면에는 벌거벗은 노아의 비밀을 보고 전파한 아들을 노예로 만들었다는 것으로 노예제를 인정한 기독교를 찾아볼 수 있고, 자신들의 문화와 특성을 보존하고자 하는 민족 혹은 인종(유대인, 중국인, 인디언, 아프리카 부족)에 대한 차별과 홀로코스트가 여전히 이 사회에서도 진행 중임을 확인할 수 있다. 미국 내 흑인 성인 남성 3분의 1이상이 교도소에 수감 중이란 사실과 엄청난 사회적 파장을 몰고 온 기업(카바이드 사)의 방사능, 독성물질 오염사건에 대한 처벌은 이루어지지 않고 오히려 면죄부를 준 일은 오늘날 우리의 문제를 제대로 보여주는 단면이다.

<거짓된 진실>을 읽고 우리가 몰랐던 사실에 충격을 받는 것만큼 중요한 것은 이제라도 사회가 가리고 있는 진실을 알고, 우리 삶의 행동을 변화로 이끄는 일이라고 생각한다. 그렇게 하기 위해서 우리는 계속해서 사회가 안고 있는 문제를 직시하고, 지배자들이 들씌워놓은 거짓된 진실의 가면을 벗기고 제대로 된 진실을 찾아 보아야만 한다. 그리고 '우리의 미래는 장밋빛'이라는 희망적인 세계관과 동시에 그 미래를 위해 학살당하고, 억압당하는 인종이나 민족이 있다는 진실을 바라볼 수 있어야 한다.

너무 충격적인 사건들이지만 시간의 차원, 거리의 차원이 멀어 피부로 와 닿지 않은 문제처럼 남의 이야기로 들릴 수도 있다. 그렇지만 동일선상의 문제-경제제재로 죽어가는 북한의 아이들, 매매춘이 공공연하게 이루어지는 우리의 문제, 일제의 우리민족 학살 수탈사-가 우리에게도 비일비재하게 일어났으며 발생하고 있다는 사실을 안다면 데릭 젠슨의 문제제기는 바로 '우리 문제'로 다가온다. "과거를 기억하지 못하는 사람들은 그것을 계속 경험하게 된다."라는 산타야나의 말처럼 우리가 외면하고 습관처럼 받아들이는 사이 과거의 사건들을 계속 경험하게 되는 것은 '우연'이 아니라 '필연'이다.