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이들의 버몬트에서의 20년 농사 경험을 이야기한 <조화로운 삶>과 너무 많은 사람들의 방문과 개발의 여파로 떠나 살게된 뉴잉글랜드 메인에서의 삶을 이야기 한 <조화로운 삶의 지속>, 헬렌 니어링에 의해 쓰여진 <아름다운 삶, 사랑 그리고 마무리>를 만나다 보면 나로선 혀를 내두르게 된다 속된말로 죽었다 깨어나도 나 같은 사람은 이렇게 규정적이고 규격화하고 까칠?하고 깐깐하게는 살수 없을 것같기 때문이다 가만히 스스로 그 이유를 묻다 보면 내겐 스콧 니어링처럼 자신에게 엄격하지 않은것 같고 습관화되어버린듯한 (순전히 나의 오독에의한 오해) 종교나 배우고자 하는 욕구 철저한 자기성찰 자기철학이나 의식이 그만큼 중심을 잡고 바로서있지 못하기때문이라는 생각을 하게 된다 이런 생각을 하게 만든 그들의 이야기는 아내인 헬렌 니어링과 함께 혹은 그녀에 의해 쓰여진 것이었는데 이 책은 스콧 니어링 자신에 의해 자신의 삶을 정리한 자서전이다

그에겐 친할아버지와 어무이 레오 톨스토이 대학에서 만난 사이먼 패튼 교수가 고마운 스승이었다고 쓰여진다

-어머니가 나에게 문학과 내가 살아가야 할 세상에 대해 입문적 지식을 전수했다면 할아버지는 나를 과학과 기술 그리고 간단한 토목공사의 세계로 안내한 장본인이다 P60

-래오 톨스토이의 저작들은 나에게 사회적 책임 전쟁과 평화 노동자 계급의 연대의 필요성을 일깨워주었다 P53

이 네사람은 스콧 니어링의 삶에 결정적인 시기에 발을 들여 놓아고 생각과 행동을 결정하는데 중요한 역할을 했다고 한다

한때 학생이기도 하고 가르치는 스승이기도 했던 스콧 니어링의 이야기를 따라가다보면 현시대에도 완벽하고 훌륭한 학생이란 곧 완벽한 앵무새일지 모른다는 그의 생각이 그대돌 적용되는 변하지 않는 교육분야이지 않나 하는 의구심을 가진다

-기존 질서가 전부가 아니라는 사실을 우리에게 암시해 준 교사가 과연 몇이나 있었던가? 막연하게나마 변화의 가능성을 귀뜸해 준 교사가 있었던가? P77

이런 교육분야에서뿐만 아닐 대중매체(신문 텔레비전등등)의 광고나 영향력을 꿰뚫어본다 또한 스콧 니어링의 인생역경대학에서 경제공황과 전쟁을 맞딱뜨리기도 한다 그속에서 그는 일을 하는데도 가난한 사람과 재산이 많아 거기서 나오는 불로소득으로 일하지 않고 사는 사람들간의 끊임없는 갈등을 직시하고 오직 이윤추구만을 목적으로 하는 산업시스템의 자본주의 국가들이 전쟁을 통한 잉여상품과 용역을 소진하고 젊은 생명들을 파괴함으로서 새로운 시장을 확보하는 수단임을 들여다 보게 되며 그의 스승중에 하나였다고 말하는 톨스토이처럼 탐색하고 묻고 이의를 제기하고 저항하는 일에 원칙을 세워 평생 살았다

스콧 니어링의 삶을 따라가다보면 평생 배우고 배우고 또 배우는 자세인 그의 열정에 도취하게 되며 그로인해 꿰뚫어보는 세계관으로 강직한 삶을 살 수밖에 없는 인생인것이 당연한것처럼 느껴진다 이런 그의 삶의 자세는 미련없이 스스로 거부하고 버리는 부富를 통해서 모든 생명들을 존중하는 방식에서 자신이 할 수 있는 일을 끝까지 방임 방기하지 않는 타협을 모르는 자세에서 성실한 자기생명을 위한 움직임(노동)에서 나타난다

-세상에 고통이 있는 한 나는 편안할 수 없으며 감옥에 단 한사람이라도 갇혀 있는 한 나는 자유로울 수 없다고 (유진 뎁스)P83

-사람이 산다는 것은 결국 자신의 생각을 실현시키기 위해 몸을 움직이고 구체적으로 실천한다는데에 의미가 있는것이지 기계의 버튼을 누르는데 그 의미가 있는것이 아닐것이다 P394

사람은 누구에게나 배울 수 있고 죽을때까지 배워야 한다는 이야기를 종종 듣는다 책속의 표현되어진 “인생 역경 대학”이란 삶의 과정에서 참으로 적정한 이야기라는 생각을 해보지만 누구나 삶의 과정에서 배우게 되는가 라는 의문을 던져본다

잡설)

1 스스로 평화주의자 채식주의자 사회주의자가 되기로 결정하고 그렇게 평생을 살아 온 스콧 니어링에 관한 이야기는 나와 같은 사람이 추구하는 삶의 방향의 무수한 좌표속에서 벗어날 수 없었을 것이다 어쩌면 이들 부부의 삶을 책을 통해 곳곳에서 발견하고 그들의 삶의 이야기를 엮은 책을 만나는것은 필연적일 수 있었으리라는 오버를 하기도 한다

2 이 책은 그의 아내 헬렌 니어링과 자급자족의 삶을 선택하며 산 긴 세월에 비해 거의 언급되지 않았다는 것이 내 상상을 깼다지

3 착쥐와 전쟁을 기반으로 하는 편안하고 안정된 삶에 대해 스스로 책임을 지며(스콧 니어링이 전쟁에서 아들을 잃은 어무이에게 던지다) 우리는 살고 있는가