눈에 보이는 게

다라고 여기는 아이들...

눈으로 보여지지 않는

수많은 것들도 존재함을

아이들과 함께 살펴보고 싶었다.

 

사람의 눈으로 볼 수 있는 건

아주 제한적이란 사실을

아이들에게 알려주며

더많은 것들에 대한 호기심과 관심을 갖도록 이끌고 싶었던 탓이다.

동화속 이야기는 아이들에게 쉽게 접근을 유도했다.

지구에는 수많은 생물들이 살고 있지만

눈에 보이지 않은 아주 조그만 친구인 미생물도 우리만큼이나 다양한 모습으로 살고 있다는 사실을.

 

생김새만큼이나 다양한 모습과 움직임을,

우리에게 해로운 것도 있지만 유익한 것도 의외로 많음을,

뜨거운 곳에서도 추운 곳에서도 바다속 깊은 곳에도 장소를 가리지 않고

지구라는 곳이 이뤄진 데라면 어디든 살고 있는 눈에 보이지 않는 아주 조그만 생명체,

그걸 뭉텅그려 미생물이라고 알려주고 있었다.

 

아이들이 호기심 어린 눈빛으로 곳곳을 누비며 살피는 모습은 너무나 귀여웠다.

작으만 바글거리는 벌레의 모습은 징그럽다기 보단

'이렇게 작은 벌레들이 산다고?' 의아한 눈빛으로 책을 뚫어져라 살피며 넘기며 뒤적이는 모습은

'지금 내 몸에도?'라는 의아함이 묻어났다.

'지렁이가 미생물이에요? 아냐? 근데 지렁이처럼 생긴 거에요 미생물이?'

땅밑에 우글거리는 벌레들을 보곤 어떤게 미생물인지 찾느라 분주했다.

미생물의 모양은 어려가지라며...

동그란 것도, 길쭉한 것도, 털이 삐죽히 난 것도,

몸이 뚝뚝 끊어진 것처럼 보이는 것도, 불가사리처럼 사방으로 몸이 늘어나 보이는 것도...

같은 모양과 다른 모양을 구분지으며 분류하는데 재미가 들린 아이들이다.

 

'미생물은 눈고 코도 입도 없는데 어떻게 보고 먹고 숨쉬어요?'

아~~~ 어려웠다.

미생물은 먹이에서 호흡의 원료를 얻고 이 호흡을 통해 분해나 대사활동이 일어남을...

간헐적으로 찾을 순 있었지만 눈코입이 없어도 우리처럼 살아서 활동함을 어떻게 설명해야할지는 난해했다.

단지 '미생물은 너무 작기 때문에 우리처럼 모든 생김새가 다 들어있긴 좁지 않을까?'

이러며 나름의 이해를 구했당~~ 아이들의 뜬금없는 질문엔 늘 당황스럽기만 하다.

 

'내 몸에도 이렇게 작은 벌레들이 바글바글하대. 신기하지?'

'네 몸에? 에이 더러~'

'아냐, 너도 있잖아. 나한테만 있는게 아냐. 봐봐 이게 우리 몸속 모습이잖아, 꾸불꾸불 장~'

아이들은 우리의 피부 표면과 입, 배 속에 엄청난 미생물이 살고 있다는 사실에 경악했다.

똥으로 나오는 미생물은 죽은 세균이거나 장내 세균이 절반이상이 된다는 말에

코를 쥐며 눈살을 찌푸리며 손사래를 쳤다.

똥 안 누는 사람도 있나??? ㅋㅋㅋ

즐겁게 동화를 읽고 나면 이렇게 빼곡히 미생물에 대한 다양한 설명이 있다.

세균, 곰팡이, 효모 등의 다양한 미생물의 구분과 그 모습들을 살피며 재밌어 했고

지구 어디에도 존재하는 미생물은

어쩌면 우리가 살고 있는 곳보다 더 많은 곳에서 다양한 집을 짓고 살거라며 너스레를 떨기도 했다.

 

미생물의 분해 능력을 통해 지구의 청소부 역할을

썩어서 먹을 수 없는 부패와 맛있어지는 발표를 통해 음식의 맛과 영양이 좌우됨을

지구에서 가장 먼저 태어난 미생물로 인해 진화되고 발전을 거듭하면서 우리와 더불어 산 친구임을...

터부시 할 것만이 아니라 공존하고 있는 다른 모습의 생명체임을 인식할 필요가 있었다.

큰애는 그래서 미생물은 우리의 친구란다.

'생김새가 틀리다고 친구 안하면 슬프잖아요?' 그런다.

작은애는 미생물이 되려 지구의 주인이란다. 먼저 태어났고 먼저 살았으니까...

'그런데 너무 작아서 주인 노릇을 할 수 없었겠네요?' 그러며 웃는다^^

 

아이들에게 미생물 하면 떠오르는게 뭘까? 물었더니...

큰애는 생김새를 따진다. 길쭉하게 생긴 것, 동그랗게 생긴 것, 징그럽게 생긴 것, 괴물처럼 제맘대로 생긴 것....

주사를 맞는 이유가 세균을 몸속에 집어 넣어 나쁜 세균들을 물리치는 거라 며칠전에 주사 맞고 오지 않았냐며...

작은애는 기생충도 몸속에 있는 거라 '눈으로 보려면 어떻게 해야해요? 똥 누면 나와요?' 그러는데...

손톱 밑에 낀 시꺼먼 때는 미생물에 속할까? 그 때속에 바글거리는 작으만 미생물일텐데...

식물원 갔을적에 현미경으로 제 손톱을 들여다보고

작은 이파리 속에 숨은 조그만 벌레를 살피면서

'그것보다 더 작은게 미생물이라고요? 그것도 눈으론 보이지 않았는데? 그럼 엄청엄청 작겠다~' 그런다.

 

아이들이 즐겨 먹는 치즈, 떠먹는 요구르트, 우유, 김치, 된장, 간장...

이 모든게 발효를 거친 음식이란 사실에 '그럼 우리가 미생물을 먹는거네?' 그런다.

오늘 수북히 쌓인 눈...

그 눈에도 미생물은 있을까 싶어 검색해 봤더니 '세상모든현미경(kyunglock)'님의 블로그에서

눈 밑의 물속에서 꿈틀대는 미생물을 현미경으로 관찰한 동영상이 보였다.

초록색의 길쭉한 것이 유글레나란다.

연두벌레라고도 하며, 식물과 동물의 중간에 위치한다고 볼 수 있는데

엽록소를 가지고 광합성을 하는 것은 식물적 특성이며,

입이나 수축포를 가지고 자유롭게 움직이는 것은 동물적 특성에 속한단다(출처; 네이버 백과사전). 

그 외 활발한 움직임을 보이는 작으만 미생물의 꿈틀댐은... 정말 신기했다.

 

인간의 눈으로 볼 수 있는게 제한돼 있단 사실이 그나마 다행이다 싶다.

이 모든걸 다 볼 수 있다면 입으로 들어가는 음식들을 어찌 먹고, 침대나 마루에 어찌 눕고 앉으며,

물건들을 손으로 집고 만지다 입가에 손가락이 가는 걸 어찌 하겠는가~~