작가는 1963년 생으로 부산태생으로 신천문학으로 등단..

대표작으로 [바늘귀에 갇힌 낙타], [천년제국], [해월]등이 있다.

제목...장르...소재...네티즌 평점(90점이상)이 눈에 띄어 읽게 됐다....결과는 아주 만족..

 

 

북벌을 계획중인 효종...일본에 대한 방비책을 생각치 않을 수 없는 입장이다... 

그래서 새로운 쇼군(왕)의 즉위에 축하코자 일본으로 떠나는 사절단에...
왕의 밀서를 전달할 밀사를 파견하게 된다.....

그 역할로 성실한 성품의 남용익(27세)이 당첨됐고...
조선통신사로 떠나기 전 비밀리에 효종과 독대를 하게 된다...

 

"일본을 좌지우지하는 권력자에게 이 밀서를 전달하라...
  그리고 만약에 변고가 생기면....  소근소근.... "

 

남용익은 통역할 역관으로 박명준(41세)을 선택하게 된다....

박명준은 도공인 아버니가 임진란 때 일본으로 끌려가..
일본에서 태어난 사람으로 10살까지 살다가 송환되어 온 사람이었다...

그 후로도 일본을 자주 왕래하여 일본지리나 일본정세에 아주 밝은 사람이기도 했다...

 

한동안 같이 생활해 본 결과 명석하고 믿음직스러운 박명준에게 무한한 신뢰를 주게 되는 남용익...

정식 역관이 아님에도 불구하고 박명준을 역관으로 선택하게 된다...

역관은 아니었지만, 남용익의 제의에 박명준은 흔쾌히 수락하고 역관 자격으로 일본까지 동행하게 된다..

권위만 찾아 대는 다른 사부대와는 달리....
인간적인 면이 강한 남용익에 끌리게 되고 따르게 된 것이다.......

 

한편 일본은...

현군이었던 이에쓰미 쇼군이 죽고 11세 아들인 이에쓰나가 쇼군으로 즉위하였으나...
안전한 지지세력을 갖추지는 못했다....

선대 쇼군의 이복동생인 호시나와  선대 쇼군의 직속부하로
정무를 총괄했던 노부쓰나 가 현 정권을 양분하고 있다... 

 

일본은 막부(중앙)가 있고 그 밑에 274개의 번(자치국)으로 이루어져 있다...

호시나와 노부쓰나는 각각 커다란 번의 다이묘(영주)이고...
이들을 따르는 다이묘들에 의해 세력이 양분화 되어 있는 것이다...

그러나... 독단적으로 움직이는 번도 있고...천황을 따르는 번도 있다...

 

 

부산을 출발한 통신사절단은 순탄하게 대마도를 거쳐 아이노시마, 아카마가세끼~~~오사카를 거쳐
쿄토에 도착하게 된다...

그날 저녁...조선 통신사를 환영하는 연회가 성대하게 벌이지게 된다... 

연회에는 많은 거물들이 참석했었는데.....

쿄토의 정무와 치안을 담당한 다나카...쇼군의 직속부하 기요모리...교토 사찰의 석학승들...
그리고 뜻밖의 참석자들도 있었으니...

바로...호시나와 노부쓰나가.....일본 실 권력자인 두 사람이었다...

 

 

별일없이 연회가 진행되 가는 듯 하다가....
호시나와 노부쓰나의 언성 높힌 말다툼이 시작되고 연회는 찬물을 끼얹은 듯 끝나하게 된다...

그리고 몇몇이 따로 술자리를 갖게 되는데...

남종익 종사관과 박명준 역관...교토 치안담당 다나카, 쇼군 직속부하(호위무사) 기요모리,유학자 진사이.
다섯명이 다이도쿠지에 따로 모였다....

밤 늦게까지 이어진 술자리...
어떻게... 언제 잠이 든지도 모른체 모두 뻗어 버리고 아침을 맞이하게 된다....

  

다음날 아침...  찌져지는 비명소리...  "으아~악" 

 

연회가 있던 자리는 피바다가 되어 있고...잘린 머리가 사라진 채 죽은 기요모리가 발견 된다....

기요모리의 머리를 베어버린 자가 남종익 종사관이라는 다이도쿠지 승려 도켄의 증언에 
남종익은 즉각 구금되게 된다...  

발칵 뒤집인 사절단과 쿄토 소사대(치안담당)....

조선 사절단이 쇼군의 직속부하를 죽였으니...
화친은 고사하고 2차 임진란이 일어 날 수 있는 빌리를 제공하게 된 것이다....

 

술에 취해 기억에 없다는 남종익 종사관은 억울함을 호소해 보지만 아무 소용이 없었고...

처음부터  연회장에서  뭔가 이상함을 느꼈던 박명준 역관은 예상밖의 거물들의 참석...
환영 연회에서 이상하게 싸움걸던 호시나...

2차 술자리에서 기요모리, 진사이와 나눴던 대화내용들을 하나하나 되짚어 보는데.....

 

술자리에서 하나 둘씩 자리를 이탈하게 되고....둘만 남게 된 상황에서...

칼을 잡아본 적도 없는 일개 문사인 남종익 종사관이 
쇼군 호위무사인 기요모리의 칼를 빼앗아 그의 목을 베었다??? .....

그리고 모두가 술에 취해 잠이 들어...아무도 소리도 듣지 못했다??? 
더구나  모두 비슷한 시간에 잠이 들었다??? 

 

박명준 역관은 사건에 대해 논의하는 자리에서 
정황에 안맞는 의문점들을 요목조목 따져가며 재 조사해 줄 것을 요청하게 된다......

요청을 받아들여 쿄토 소사대 대장 다나카는 조사에 들어 가게 되고...

재조사에서 술에 수면제를 탔다는 증거를 발견하게 되고...
모략에 의한 누명의 가능성이 제기되게 된다....

그러던 중...목격자였던 승려 도겐이 머리가 잘린 채 죽고...유학자 진사이가 감쪽같이 행방불명 된다......

 

 

다시 발칼 뒤집히는 쿄토...바빠지는 쿄토 소사대....

 

진범을 몰라 아직 쇼군에게는 보고가 안된 상태라...
남종익 종사관이 구금된 상태에서 사절단은 일정대로 에도로 출발하게 된다....

그러나 도착하는 기간인 15일 안에 진짜 살인자를 찾아 사건을 해결해야 한다...

그렇지 않으면 조선과 일본의 관계는 어떻게 될지 아무도 모른다...

박명준 역관은 홀로 남아  쿄토 치안 담당인 다나카와 함께 사건해결을 위해 분주히 움직이게 된다.

생각처럼 간단히 사건이 아니였으니....

 

조선과 전쟁을 해서라고 막부의 강력한 힘을 되찾아 한다는 호시나...

 

일본안정을 위해 조선과 우호관계를 유지하며 평화롭게 해결하려는 노부쓰나...

 

막강했던 천황시절로 돌아가기를 원하는 선대천황 메이쇼와 추종세력들... 

 

있는 듯 없는 듯....
15세의 막부 쇼균 이에쓰나는 과연 얌전한 고양이었나???...

 

이들이 한가지의 사건을 두고 얽히고 설켰으니....
과연 누구의 손이 올라 갈런지???

 

 

아주 잘 쓴 소설이다...

복잡하게 얽힌 내용들을 일목요연하게 잘 마무리했다....

거진 끝나가는데 어떻게 마무리 하려나??허무하게 끝나는거 아니야??....
평점보다는 별론데....종반까지 이런 생각을 했으나....
마지막 부분을 읽고..."아하!! 이렇게 연결이 되는구나!!"하며 놀라운 짜임새에 감탄했다...

그리고 마지막에 모든 일이 효종과 이에쓰나 쇼균(15세)과의 계획하에 일어났다는 것에
다시 한번 감탄...

이런 생각으로 소설을 썼다니...역시 평점이 괜히 높은게 아니였다!!!

어지럽게 얽히고 설킨 일본정세 때문에 살인사건이 발생하고...
이것을 하나의 추리로 해결해 나가는 일련의 과정들이 추리소설의 법칙을 잘 따른 것 같다....
말이야 쉽지만...그렇게 쓰기 힘든...그만큼 잘 쓴 소설같다...

전에 읽었던 수작 <용의자 X의 헌신>이나 <섀도우>와는 또 다른 느낌의 추리소설...

 

 
아쉬운 점은 책을 1권분량에 맞춰 썼다는 느낌이 들었다......
책이 두권이 되더라도 일본정세에 대해서 좀 더 자세히 설명하고
사건을 몇 더 만들어 스케일을 좀 더 키웠더라면 더 좋은 작품이 되지 않았을까???

한가지 더.... 

"막부로 간 조선통신사, 제2의 조선 침략을 막아라!".....라는 광고 문구대로 라면....

이 사건을 해결치 못했다면 정말로  제2의 임진왜란이 일어났겠구나??
하는 생각이 들어야 하는데 그렇지 못했다는...

일본정세에 좀 더 지면을 할예하여 그 만큼 급박하게 돌아갔다는 것을 설명했더라면...
하는 아쉬움도 남았다...