매일 자살을 시도하는 사람은 약 1000명....그 중에 자살에 성공(?)하는 사람은 30여명....

자살증가율이 OECD 국가 중 1위에 해당될 정도로 자살하는 사람이 넘쳐나고 있는 우리나라....

이런 상황에서 장도협 기자는 달에 한 번씩 기재하는 기획시사로 자살이라는 주제를 선택하게 된다..
(결말부분에 가면 더 중요한 이유가 숨겨져 있다...)

<자살증후군, 그 이면의 진실!!> 이라는 제목을 가지고 부지런히 자살에 관련된 사건을 취재하고 있을 때.

몇 건의 자살사건에서 공통된 점을 발견하게 되고 뭔가 섬뜩하고 이상한 기분을 느끼게 된다...

자신의 눈 앞에서 몇 차례의 자살을 목격했다는 점....

그 때마다 어떻게 알았는지 낯선 사람으로 부터 "보이는 모든 것이 진실은 아니다...."
라는 전화가 걸려 온다는 점...

그 외 여러가지 말로 표현 못하는 이상함에
장도협 기자는 그 일련의 자살 사건들이 자신과 직간접으로 관련되어 있다는 것을 느끼게 된다....

그래서 그런가 장도협 기자는 그런 사건들만 골라 깊게 파고 들게 됐고.....
믿을 수 없는 공통점을 발견하게 된다....

자살자 모두 <스벵가리의 선물>이라는 제목의 동영상을 메일로 받았다는 것....

성적에 관련되어 고등학생이 달려드는 전철에 뛰어 들어 자살....

한 남자를 짝사랑 하던 여대생이 아파트에서 투신 자살....

무명 소설가가 도시가스를 틀어 놓고 자살....

에이즈에 걸린 애인으로 부터 병이 옮은 아가씨의 자살....

그리고.......    ...... ......

그리고.......  ....... ....... ....

이 많은 사람들이 모두 <스벵가리의 선물>이라는 동영상을 받았고 얼마 후 자살한 것이다....

장도협 기자는 뭔가 모를 불안감과 공포감이 온 몸을 감쌌지만 조사를 멈출 수가 없었다...

단순히 기자라는 직업에서 비롯된 호기심이었을까???

그렇게 탐문과 취재가 지속된 결과....자살자들의 또 다른 공통점을 발견하게 된다...

자살하기 한 달 전....그러니까 동영상을 받기 한 달 전부터 갑자기 사람이 180도 바꿨다는 것이다...

전과 다르게 무척 행복해 보였다는 주변인들의 말...

별반 달라진 상황이 없음에도 불구하고
하루 사이에 삶의 희망이 없던 사람이 세상 모든 것을 다 가진 듯 행복해 했다는 것이다...

이상하다....어떤 심경의 변화라도 있던 것일까???

이어 파고든 <스벵가리의 선물>이라는 동영상....

그 동영상은....놀랍게도....
동영상을 받은 당사자에 앞서 죽게 될 사람의 죽기 직전 모습이 담긴 동영상이라는 것이다....

다른 사람에게는 안보이고 오직 동영상을 받은 당사자에게만 보이는 죽음의 동영상....

헐....어떡해 이런일이....

마음 한 쪽에서는 멈춰야 한다고...그만 여기서 멈춰야 한다고 소리치지만...

장도협 기자는 자살한 사람들이 받았다는 이메일의 주소를 쫓아 그 근원을 찾아 나서게 되고...

급기야....그들의 공통분모를 하나 발견하게 되는데....신기루.....

신기루란...

이야....기대 이상이었다...

리뷰수도 그리 많지 않고 네티즌 평점도 그리 높은 편이 아니라서 망설였었는데...
이거 대어 하나를 건진 기분이다...

이 작품을 읽으면서 전에 읽었던 두 작품이 떠올랐데....

하나는 내가 만점을 준 <마지막 해커>였고 또 하나는 영화로도 제작된 <링>이다..

이야기와 공포가 이루어지는 곳이인터넷(통신)이라는 점에서 <마지막 해커>와 비슷했고...
동영상에서 보여지는 죽음의 공포는 <링>과 비슷했다...

그러나 죽음의 공포가 되는 원인(매개체)은 두 작품과 다르다...

기대감이 점철되어간 공포는 마지막 결말에 보여지는 그 뭔가가 중요하다.....

그 뭔가에 대해 생각하면서 끝까지 달려 왔기 때문에
그것에 따라 작품의 성공과 실패를 좌우 된다고 해도 과연이 아닐 것이다...

그것을 기준으로 본다면 이 작품은 성공적인 공포소설이지 않나 싶다....

공포와 추리의 적절한 조화~~~~~

이로써 나에게 우리나라 공포소설 1위는 <마지막 해커> 2위는 <이프>가 됐다....

주말에 보통 책을 안 읽는 내가 읽을 정도였으니.....흡인력 하나는 작렬이다...