고구마꽃이라는 말에 내가 과연 고구마 꽃을 본적이 있었던가라는 물음을 던지게 되네요.

어릴적 고구마 밭에서 이리저리 뛰어다녔지만

고구마꽃의 생김새가 잘 기억나지 않는 답니다.

많은 열매들이 한국에 뿌리내리게 될 수 있었던 이야기를 만나봤지만

고구마에 대한 이야기는 이 책으로 처음으로 접하게 되었답니다.

조선시대 조엄이 쓴 사행기록인 해사일기를 통해 조엄이 일본에서 보고 듣고 느꼈던

일상속에 등장한 고구마의 존재가 씌여있답니다.

고구마가가 조선의 굶주리는 백성에게 필요한 식량이 될 수 있다는 생각에

대마도주에게 청하여 쇼군의 승인을 얻어 가져가게 된 고구마에 얽힌 이야기입니다.

노론집안의 엄이는 서당에서 홍경이를 만나면서 서로 친구가 되어갑니다.

둘의 아버지가 친구였지만 당파가 다르다는 이유로 홍경이의 집안은

노론에 의해 홍경이의 집안은 배고플 정도로 힘들어집니다.

홍경이는 배고픔에 지친 어린동생을 남의 집에 버리게 되고

엄이의 집에 찾아와 살게 되면서 버린동생을 찾지만 영영찾지 못하게 됩니다.

엄이와 홍경이는 함께 살면서 공부도 열심히하여 역관이 되어 일본에 사신단으로 가게 됩니다.

그곳에서 본 일본의 모습을 보면서 배고픔에 지친 백성들을 위해

고구마 종자를 조선에 옮기던중 홍경이는 죽음을 맞이하게되고 엄이는

대마도주의 선물로 고구마종자를 갖고 조선에 돌아가게 됩니다.

조선의 들판에 고구마꽃이 피게 되기를 빌던 엄이와 홍경이의 모습을 만나볼 수 있는 슬픈 책이랍니다.

우리의 선조가 이루어낸 조선의 이땅의 모든 것들에게 감사의 마음을 갖게되는 이야기였답니다.