󰡔스몰 자이언츠(Small Giants)󰡕는 최근 미국의 신흥 비즈니스 세력으로 떠오른 14개 비상장 개인기업들의 경영 비밀을 재미있게 풀어헤친 역작이다. 유력한 경제전문지 󰡔인크(Inc.)󰡕의 편집위원인 저자 보 벌링엄은 저널리스트의 시각으로 그들 고유의 경영방식을 관찰하고, 면밀한 인터뷰와 취재를 통해 각각의 회사가 지닌 ‘마법’들을 분석한다. 나아가 경제적, 문화적, 사회적 측면에서 이들의 기업활동 사례들을 다각도로 살펴보면서, 성장에 집착하지 않고도 역량 있는 훌륭한 기업을 꾸려나갈 수 있다는 근본적인 혜안을 제시한다. 다음은 이 책에 소개된 <스몰 자이언츠(작은 거인들)>이다.

 

 

맥주 제조회사에서부터 음반회사까지 업종과 규모는 제각기 다르지만 이들은 무한성장의 압박을 과감히 뿌리치고 독자적인 탁월한 경영방침과 원칙을 구축해 나간 알찬 기업이라는 공통점이 있다. 이 기업들을 한데 묶는 강력한 카테고리는 바로 ‘규모(성장)’ 대신 ‘탁월함(비전)’을 경영의 제1 목표이자 원리로 두고 있다는 점이다. 이들은 사업 시작 당시의 초심인 ‘지혜롭고 멋진 비전’을 구현하기 위해, 무한 성장이냐 적절한 규모의 내실이냐를 놓고 끊임없이 고민하고 연구하고, 확고한 의지로써 고유의 방식을 실천해 나갔다. 상장이냐 비상장이냐는 규모의 갈림길에서 끝까지 비상장 개인회사로 남기로 결정했고, 회사 구조 역시 1인 또는 소수의 사람들이 회사 지분의 대부분을 갖는 구조를 유지해 나갔다. 또 이들 회사의 창립자들은, 어떠한 유형의 회사를 세울 것인가에 대해 많은 선택권이 존재한다는 것을 인식하고 자신만의 신념에 따라 회사 유형을 선택했으며, 성공에 대한 일반적인 정의에 끊임없이 질문을 던졌다.

 

‘어떤 회사를 꾸려 나갈 것인가’란 질문은 오늘날 비즈니스를 하는 모든 이들이 한번쯤 진지하게 생각해봐야 할 주제다. 성장은 돈을 부르지만, 돈이 기업을 이루고 운영하는 개개인의 행복과 만족까지 부르지는 못한다. 미친 듯이 성장하지 않고도 만족스러운 삶을 살 수 있고, 탁월한 비전을 가지고 훌륭한 회사를 운영하면서도 충분한 돈을 벌 수 있음에도 불구하고 성장 중독에 빠지면 그 동안 소중하게 지켜왔던 가치들은 퇴색하고 기업은 비인격적인 존재로 변모할 수도 있다. 그들을 특별하게 만들었던 기업 고유의 ‘영혼과 마법’은 사라지고 거대한 괴물만 남게 되는 셈이다.

 

성장은 더 이상 기업이 나아가야 할 유일한 길이 아니다. 기업의 존재 의미는 지속적이고 다양한 세상 사람들의 니즈를 충족시켜 주고, 나아가 우리 사회의 삶의 질을 높이는 데 이바지하고, 지역사회의 발전에 좋은 영향을 미치는 쪽으로 확대, 심화해 가고 있다. 즉 기업이 제공하는 우수한 고객서비스는 개개인의 삶의 질을 향상시키고, 일에 대한 애정은 무미건조한 경제활동을 예술로 승화시킨다. 나아가 일터에 대한 애착은 몸담고 있는 지역사회에 대한 관심과 애정으로 이어진다. 전통적인 경영은 이성을 통해 이뤄지지만, 진정한 사업가 정신이 깃든 경영은 ‘예술가의 혼’처럼 이성 그 이상의 것이 필요하다. 그 이상을 지닌 이들에게 회사는 하나의 진화하는 예술작품과도 같은 것이다.

 

나날이 깊어만 가는 현대경제의 불안과 위기상황을 돌파하려면, 진정한 성장의 의미를 이해하고 ‘통찰력’으로 세상을 살아가는 희망을 만들어갈 수 있어야 한다. 욕망으로 점철된 무한성장을 멈추고, 이들 기업이 제시하는 성장에 대한 명쾌한 해법에 귀를 기울이다 보면, 모두가 인정하는 훌륭한 기업이란 어떻게 일궈 나가야 하는가를 배울 수 있게 될 것이다.

 

 

 

수많은 기업가들은 이 책을 읽고 나서 업계의 절대 강자가 되기 위해 전력질주하며 성장을 위한 성장만을 추구하는 방식을 버려야 한다. 저자는 우리에게 중요한 진실 하나를 알려준다. 그것은 크다는 것과 위대하다는 것이 동의어가 아니라는 사실이다.

 

󰡔스몰 자이언츠󰡕는 명작이라 부를 만하다. 저자의 필력과 스토리텔링 기술 덕분에 독자들은 즐거움과 의미를 동시에 얻을 수 있다.

 

작은 것이 곧 큰 것이다. 이 말을 듣고 고개가 갸우뚱거려진다면, 반드시 이 책을 읽어라!

 

첫 페이지를 읽자마자 뭔가 한방 얻어맞은 기분이었다. 나는 이 책에서 새로운 아이디어들을 얻는 동시에 많은 숙제를 떠안았으며, 우리 회사에 적용할 수 있는 새로운 전략과 방향을 생각해 보게 되었다.

 

저자는 빠른 성장에 목매는 조급한 기업가들에게 “여유 있게 생각하라”는 메시지를 전한다. 덩치가 커지는 것이 반드시 좋은 것만은 아니다. 이 책에 소개된 멋진 사례들은 처음 사업을 시작했을 때 지녔던 높고 멋진 비전을 유지함으로써 성공과 번영을 이루는 방법을 보여준다.

 

 

 

감수를 마치고 나서 / 감사의 글 / 서문 / 제1장 선택의 자유 / 제2장 회사의 주인은 누구인가? /

제3장 모나리자 법칙 / 제4장 유대감을 구축하라 / 제5장 친밀함의 문화 / 제6장 골트의 협곡 /

제7장 다음 사람에게로 / 제8장 비즈니스라는 예술 / 더 읽을 자료 및 참고문헌

 

 

 

지은이 보 벌링엄(Bo Burlingham)

 

 

감수 안진환