학교에서 싸움을 많이 했지만, 나는 잘 싸우지 못해서 항상 결국은 입술이 붓거나 피가 나는 걸로 끝났다.

곧 다치기 싫으면 머리를 숙이고 말대꾸를 하지 말아야 된다는 것을 배웠다.

덩치가 더 큰 상대라면 더욱더 그래야 한다 하지만 어느 날 가끔은 버티고 서서 옳은 것을 위해 싸워야 된다는 것을 알았다.

원치 않아도 그래야 될 때가 있다는 것을.

p26

 

 

때로는 버티고 서서 옳은 것을 위해 싸워야 할 때가 있다. 다칠 게 분명하고 내 얼굴 어딘가에서 피를 보게 될 것이 뻔히 보인다 할지라도 나보다 몇 배는 커다란 덩치를 가진 상대 앞에 덜덜 떨리는 주먹을 쥐고 버텨야 할 때가 있다. 그리고 스스로 끊임없이 되묻는다. 나는 겁쟁이가 아니야. 아니.. 겁쟁이인가? 겁이 나잖아. 아니야, 겁나지 않아, 까짓거. 그렇지만 무서운걸. 눈 앞에 선 덩치와 내 안의 겁쟁이. 이렇게 안팎으로 물리쳐야 하는 상대들을 둔 복잡심란한 상황 속에서 승리를 결정짓는 것은 주먹의 단단함이 아닌 신념의 단단함이다.

[굿바이 찰리 피스풀]은 전장의 한가운데에서 불의한 명령을 거부한 젊은이가 사형 집행을 앞둔 그 밤의 기록이다. 아침 햇살이 가득한 오전 6시가 되면 17살의 찰리 피스풀은 형 집행을 받게 되고 그의 동생 토모는 찰리의 죽음이 눈 앞에 다가오는 동안 형제가 함께 했던 지난 날의 대해 성실하게 회고한다. 두 살 터울의 형제는 누구보다 우애가 끈끈했고 찰리는 토모에게, 토모는 찰리에게 가장 친한 친구이자 동반자였다. 학교도, 사랑도, 일도 함께 해온 형제에게 전쟁이라고 다를 리 없었다. 2차 대전이 한창이던 그 때, 격전지인 프랑스의 전선을 지키기 위해 찰리는 군입대를 하고 그를 따라 토모 역시 자원을 하면서 둘은 전우가 된다. 그러나 전쟁의 심각한 스트레스를 잔인한 횡포로 푸는 상관의 명령 앞에 찰리는 복종하기를 거부하고 결국 찰리는 상관의 명령에 불응했다는 이유로 군재판에 회부되어 20분 만에 사형 언도를 받게 된다.

 

영국 작가 마이클 모퍼고는 다른 소설의 취재를 하던 중에 우연히 2차 대전 중 군재판에 회부되어 사형을 당한 영국군인들이 300명에 이른다는 것을 알게 되었다고 했다. 그 중 가장 나이어린 병사는 17살이었다. 그들은 다들 어처구니 없는 이유로 군재판에 회부되었고 누구도 정당한 변호의 권리를 얻지 못했으며 어떤 병사는 실제로 20분 만에 사형이 언도되어 집행을 당했다고 한다. 기세 등등한 독일군의 진격 앞에 또 다른 참혹한 전쟁이 군 내부에서도 있었던 것이다. 무조건 돌진하며 쳐부수어야 하는 적군이 아닌, 감히 당해낼 수도 피해갈 수도 없는 상관의 포횡은 반격을 할 수 없었기에 전쟁이라기 보다 재앙이었을 것이다. 마이클 모퍼고는 그렇게 희생된 군인들의 묘소 앞에서 그들의 짧은 생애를 기억하고 그들의 마지막을 함께 해보는 길이 가치와 무가치, 용기와 비겁함에 대해 더 잘 이해할 수 있는 길이리라고 적었다.

그런 작가의 의도는 정의롭고 아름다운 청년 찰리와 그의 동생 토모를 통해 잘 그려져 있다. 정신지체를 앓는 큰 형과 동생을 돌보며 어머니를 위로하는 찰리는, 아버지가 돌아가신 후 집에서 실질적인 가장이었다. 이 어린 청년은 불의 앞에 물러서지 않았고 어떤 어려운 일이라도 담담하게 참아내곤 했다. 그것으로 인하여 사형을 받게되었을 지언정 그는 끝까지 차분하고 당당하게 그의 가족을 동생에게 부탁하고는 길을 떠났다. 토모는 그런 형을 지켜보며 무엇이 정의이고 용기인지, 신념을 지킨다는 것이 어떤 것인지 배우는 눈이다. 토모의 눈에 나타나는 찰리는 불의하고 비겁한 세상에 가치와 용기를 대변하는 척도이다. 그런 찰리의 죽음이 눈앞으로 다가오면서 토모는 잠들지 못한다. 잠들지 않고 그 긴 밤의 허리를 베어내 찰리를 위한 영원한 회고를 남기기로 했다.

 

하지만 찰리가 없으면 우리는 견디지 못할 것이다. 우리는 하나로 묶고, 싸움을 말리는 사람이 찰리 형이다.

형은 모두에게 맏형이 되었다. 헤인리 상사에게 야전장에서 벌을 받으면서도 웃으면서 견딘 찰리이기에,

부대에서 그를 존경하지 않는 병사가 없다.

친동생인 나는 형의 그늘 속에서 사는 기분을 느낄 수 있겠지만, 전에도 지금도 그런 적이 없다.

나는 형의 광채 속에서 산다.

p145

 

 

나는 싸움을 굉장히 싫어한다. 내가 싸우는 건 물론이요 아무리 불구경 싸움구경 재미있다지만 다른 사람들의 싸움도 질색이다. 전신을 흐르는 긴장과 두려움은 불편하고 혈관을 태울 듯 뜨겁게 흐르는 아드레날린은 불쾌하다. 눈 앞의 상대가 쏘아날리는 적의란 또 얼마나 참을 수 없는 것인지. 그러나 때론 그러한 어려움을 고스란히 지고 상대에게 나의 신념을 관철시켜야 하는 때가 분명히 있다. 옳은 것과 그른 것, 용기와 비겁, 가치와 무가치의 구분을 보여주어야 할 때가 있다. 언제나 그래왔듯이, 정의는 늘 침범당해 왔으니까. 정의를 무너뜨리기는 너무나 쉽고 정의를 지키는 자들은 생각보다 적다.

그래서 용기는 생각보다 더 커다란 희생을 부른다. 하지만 만용이 아닌 진정한 용기였을 때, 그것은 희생 뒤에도 흔적을 남긴다. 마치 희생된 군인들의 묘지에 고개를 숙이고 토모가 되어 찰리를 기록했던 마이클 모퍼고 처럼. 정의는 어느 때고 기억하는 자들의 목소리와 손을 통해 눈부시게 부활한다. 아침 햇살이 가득한 사형장에서 찰리에겐 안녕 bye 을 전했지만 그가 보여준 정의는 눈 앞의 새싹처럼 생생하게 살아올라 새로운 안녕 hello을 전하듯이.

전쟁, 성장, 형제소설, 영국소설, 2차대전군재판희생