누구나 가족은 소중한 존재이며 등불 같고 오래된 나무처럼 든든한 버팀목 역할을 해주는 게 아닐까? 라는 생각해본다. 나에게 있어서도 ‘가족’은 소중하고 고마운 존재라는 생각은 늘 하지만 정작 표현은 그렇지 않기에 가끔 ‘아버지’, ‘어머니’라는 단어를 들을 때면 나도 모르게 마음 한구석이 뭉클해지기도 한다. 가족 중에서도 가장 힘이 되어주는 사람은 아마도 부모님이라는 생각이 든다. 

　부모님은 앞에서 끌어주고 뒤에서 밀어주는 세상에서 가장 강인한 존재가 아닐까? 「아버지의 선물」이라는 책을 만나게 되었다. 제목에서부터 뭉클해짐을 느낀다. 오래전 읽었던 소설 중에서 《아버지》라는 소설이 생각이 났다. 하지만, 이 책은 가수 《하춘화》 씨의 이야기를 담은 책이었다. 내가 그녀를 알게 된 것은 텔레비전에서 그녀의 모창이나 모습을 따라 하는 것을 보고 나서 알게 되었다. 《하춘화》 씨는 자신이 가수의 길로 갈 수 있도록 적극적인 힘을 불어넣어 주신 ‘아버지’께 감사하고 고맙다는 마음을 전하고 있었다. 그 시대 연예인 활동에 발걸음을 한다는 것은 일명 ‘딴따라’라는 좋지 않은 시선으로 보기 일쑤였기에 보통 집에서는 반대한다. 하지만, 그녀의 아버지께서는 그녀의 재능을 알아보시고 적극적으로 지원해주신 것이다. 그렇게 탄생한 인물이 국민 가수 《하춘화》 씨였다. 그녀의 아버지가 없었다면 그리고 자신을 응원해주던 이웃이 없었다면 지금의 자리까지 올 수 없었음을 말하고 있다. 

　일찍부터 ‘행복’이라는 것은 자신이 하고 싶은 일을 해야 함을 알고 계셨던 아버지가 계셨기에 그녀는 든든한 버팀목이 되어준 아버지 때문에 힘들어도 지금까지 버티며 올 수 있었던 것이 아니었을까? 그리고 가수라는 직업을 선택하면서 그녀와 알고 지내는 사람들의 에피소드도 공개했다. 50년이라는 세월을 바라보는 그녀는 48년이라는 길고 긴 시간을 가수라는 직업은 자신을 성장시켜주고 발전시키게 해주는 요소였고 ‘아버지’는 가수라는 직업을 할 수 있게 손을 잡아주신 분이셨다. 그녀가 가수의 삶을 살아오면서 많은 사람을 만나고 그 사람 중에서도 故 이주일 씨의 이야기도 있었다. 그녀의 어릴 적 모습과 가수로 활동하면서 찍었던 사진도 이 책에 담고 있어서 흑백 사진이 더 멋스럽고 그녀의 삶이 묻어남을 느낄 수 있었던 것 같다. 《하춘화》라는 이름과 모습만 알고 있던 나에게 이 책은 그녀를 더 깊이 알 수 있게 해준 책이었다. 그리고 그녀의 가수라는 인생에서 빼놓을 수 없는 그녀의 ‘아버지’를 사랑하는 그녀의 마음과 지금의 국민 가수로 자리 매김을 할 수 있었던 그녀의 삶을 엿볼 수 있었기에 그녀의 열정을 볼 수 있었던 것 같다. 항상 등불이 되어주고 든든한 나무처럼 버팀목이 되어준 아버지께 늘 감사하는 마음으로 그녀는 오늘도 열심히 살아가고 있다.