문제는 핵심이다. 나무에 비유하면 고갱이다. 중요한 것은 많이 외워서 때에 맞게 읊조리는 것이 아니라 고갱이를 꽉 잡고서 언제 어디서든지 그것을 자유롭게 쓰는 것이다. 그렇게 하려면 단순히 들어본 것으로는 부족하고 그냥 아는 것으로도 부족하다. 제대로 알아서 언제든지 불러낼 수 있도록 아는 것이 늘 준비된 상태에 있어야 한다. 그러기 위해서는 많이 아는 것이 아니라 핵심을 제대로 알아야 한다.

 

  가끔 죽고 싶도록 힘이 들 때가 있고, 한 걸음조차 옮길 힘이 없을 때가 있다. 그때 어머니, 사랑하는 사람, 추억의 한 장면, 아이의 웃음, 감동 받았던 영화, 사진 등 중에 하나라도 우리의 시야를 지나가면, 축 늘어졌던 팔과 다리에 힘이 들어가고 포화상태에 있던 뇌에 신선한 공기가 공급되기 시작한다. 마법과도 같다. 생각이 극단적으로 치달일 때도 그렇다. 책 속에서 읽었던 한 구절이 나를 붙잡을 수 있다.

 

  숨기려고 해서 영원히 감출 수 있는 것은 아니다. 숨기부터 하고 고칠 것을 생각하지 않는다면 앞으로 숨길 일이 또 생길 수 있다.

 

  "잘못을 했다는 것이 문제가 아니라 잘못을 하고서도 고치지 않는다면 이게 바로 진짜 잘못이라고 할만하다"(과이불개過而不改, 시위과의是謂過矣).

 

  가장 중요한 것은 우리가 자신의 단점을 정면으로 응시할 수 있는 용기를 갖는 것이다. 잘못을 마주하고서 인정하지 않는다면 잘못을 고칠 수 없다.

 

  개념의 의미를 쉽게 알기 어려울 경우 반대 개념을 통해서 도움을 받을 수 있다.

 

  복지부동이란 말을 들으면 안타깝기도 하지만 서글프기도 하다. 원래 사람이 나약하기 짝이 없기 때문이다. 이를 벗어나기 위해 개인의 영웅심에만 호소할 수 없다. 우리가 주위 환경에 좌우되지 않고 소신을 가지고 의욕적으로 일하는 사람을 우대하는 풍토를 만들어야 한다.

 

  선택에 미적거리는 사람의 심리는 복잡한 듯해도 단순하다...... 하지만 선택의 고통을 겪지 않으려는 책임자만큼 무능한 사람은 없다.

 

  결정은 신중하게 내려져야 하지만 그렇다고 늦어져서는 안 된다.

 

  훔치거나 베껴서는 순간을 넘어설 수는 있지만 긴 시간을 버틸수는 없다.

 

  누구나 자신이 하는 일이 잘되기를 바라지만 사람이기에 일이 마무리되기 전에는 그 결과를 알 수 없다. 사람은 일과 그 결과 사이에서 그렇게 조바심내고 초조해하며 그렇게 궁금해하고 불안해한다.

 

  "맨손으로 호랑이를 때려잡으려다 물려 죽거나 맨몸으로 강을 건너려다 허무하게 빠져 죽어도 후회하지 않을 사람과 나는 함께하고 싶지 않다. 반드시 할 일을 앞에 두고 두려워하고 미리 꾀(계획)를 내서 일을 잘하려는 이와 함께할 것이다."

 

  여기서 주목해야 할 것은 공 선생이 혁신과 창조의 변화를 변증법적으로 설명하는 방식이다. 그는 새것을 도입하기 위해 옛것을 철저하게 내팽개치거나 옛것과 아무런 관련이 없는 새것을 말하지 않는다. 새것은 늘 새것이 아니며 시대와 상황에 따라 옛것으로 바뀌어간다. 새것은 옛것 속에 들어 있으면서 옛것의 한계를 해결하고서 등장하는 것이다.

 

  변화는 무조건 왁자지껄 부르짖는 것이 아니라 알차게 일구는 것이다. 혁신과 창조의 변화는 외양을 번지르르하게 고치는 것이 아니라 내실을 굳건하게 다지는 것이기 때문이다.

 

  창의는 번쩍이는 것이기는 하지만 오로지 운수에만 달린 것이 아니라 고통스런 숙련 뒤에 찾아오는 손님인 것이다.

 

  "다른 산의 나쁜 돌도 나의 옥을 다듬는데 도움을 줄 수 있다."(타산지석他山之石,가이공옥可以攻玉)

 

  넓이와 깊이 둘 다를 갖출 때 온전한 지식이 되는 것이다. 사람은 젊어서는 욕망을 따라가지만 시간이 흘러가면 의미에 관심을 두게 된다.

 

  은수저를 물고 태어나지 않는 한 사람은 누구나 현실과 이상 사이에 벌어진 커다란 틈새를 마주하게 된다.

 

  사람이 사람다워지는 데는 끝이 없다. 업무를 끝내고 퇴근하듯이 인격은 한두 차례 닦고 나면 완성되는 일이 아니다.

 

  "높다는 태산은 흙덩이며 돌덩이를 가리지 않아 웅장함을 이루게 되었고 큰 강과 바다는 졸졸 흐르는 물을 마다하지 않아 심연을 이룰 수 있었다."

 

  젊었을적에는 누군가 자신에게 좋지 않은 소리를 할라치면 울컥하며 감정이 상한다. 그런데 이순(耳順)은 나이도 나이지만 오랜 경험으로 인해 누가 무슨 말을 하더라도 그때마다 심정이 상하지 않고 편하게 듣게 되었다는 것이다. 경험은 모든 것을 지켜보게 만드는 여유를 준다.

 

  사람이 고정관념에 사로잡히면 좀처럼 바뀌거나 달리 움직이지 않는다. 전혀 새로운 상황이나 이도 저도 어찌해볼 수 없는 막다른 골목에 다다라서야 사람은 이전에 없던 새로운 힘을 내며 다른 모습을 보여준다.

 

  "우리는 쉽게 얻는 결론은 쉽게 잊어버린다."

 

  권위는 진실 앞에 초라한 장식일 뿐이다. 판단의 순간에 권위와 진실 중 무엇을 먼저 쳐다보느냐가 문제다.

 

  "하늘이 무슨 말을 하던가? 사계절은 때가 되면 바뀌고 만물은 때에 따라 자라난다. 하늘이 무슨 말을 하던가?"

 

  침묵은 자신을 청취자이면서 발화자이게 만든다.

 

  멀리서 보면 가을은 분명히 결실의 계절이다. 가까이 다가가보라. 얼마나 많은 나무와 풀이 결실을 맺지 못하고 마지막을 맞이하고 있는지 똑똑히 볼 수 있다. 공자는 멀리서 건성으로 훑어보고 가을의 풍요를 찬미하지 않는다.

 

  우리는 어떻게 실패의 고통으로부터 조금씩 벗어날 수 있을까?

  먼저 일련의 과정을 전체로 보아야지 실패와 발병의 최종 순간에만 집착하지 않아야 한다.

 

  이 세상에는 성공이 절반이라면 실패도 절반이며 환희가 절반이라면 고통도 절반인 것이다.

 

  이렇게 우리는 외형적으로 나를 위해 공부하고 직장생활을 하지만 실제로는 나를 위하면서 동시에 가족을 위해 살아가고 있다.

  이러한 이중 역할은 인생을 나를 위한 것이 아니라 남을 위한것으로 생각하게 만든다. 이처럼 나와 남의 경계가 분명하지 않다보니, 여유가 있으면 나를 위한 인생이지만 위기에 처하면 남을 위한 인생이 되어버린다. 공자의 말처럼 우리는 먼저 공부든 직장생활이든 그것을 나의 영혼을 살찌우고 내 삶의 의미를 찾아가는 과정으로 바라보자.

 

  개인적으로 현실과 이상 간의 괴리를 메우는 방법이 있다. 공자가 둘 사이의 거리를 메우기 위한 방법으로 주목한 것은 바로 '학學' 이었다.

 

  "군자는 옳음(정의)를 최상으로 간주한다. 군자는 용맹만 갖고 옳음을 갖지 못하면 혼란을 조성하게 된다. 작은 사람이 용맹만 갖고 옳음을 갖지 못하면 도둑처럼 된다."

 

  "본바탕이 꾸밈새를 압도해버리면 촌스러워지고 꾸밈새가 본바탕을 압도해버리면 지저분해 보인다. 꾸밈새와 본바탕이 유기적으로 결합한 다음에야 참으로 모범적인 인물이라고 할 것이다."

 

  사람은 자신에게 당당해야 주위 사람에게 당당할 수 있다. 자신에게 당당하려면 자기 스스로 자신을 믿어야 한다. 자신을 믿으려면 스스로 뭔가를 해낼 능력이 있어야 한다. 능력이 있으려면 스스로 모자라는 것을 그냥 넘기지 않고 어떻게든 풀고야 말겠다는 열정을 가져야 한다.

 

  관용이란 사람을 자신의 영향권 안에 수용한다는 뜻이기도 하고, 또 공유하는 가치를 실현하는 다양한 길이 있다는 것을 허용한다는 뜻이기도 한다.