융합과 통섭의 지식콘서트, 다섯번째 이야기.

<과학, 인문으로 탐구하다>

 

 최근 '융합'이라는 말이 곳곳에 사용되고 있다. 학문, 마케팅, 제품 개발 등등. (교육까지도 고등학교에서 문이과 융합교육을 하겠다고, 교육과정을 바꾼다고 한다.) 그와 반대로 모든 분야에 있어서 '전문성'도 현대사회에 들어 크게 증가하고 있다. 생각지도 못한 것들이 융합하여 시너지 효과를 일으키기도 하고, 어떤 학문들은 고도로 전문화되어 세분화되기도 한다. 이러한 상반된 과정들이 바로 학문이 발전해 가는 과정이 아닌가 싶다.

 

 

 하지만 사람들은 과도하게 전문화된 것들, 특히 수학과 과학분야를 다른 인문 분야와 융합하는 것을 굉장히 껄끄러워 한다. 왜냐하면 이런 분야를 잘 융합하기 위해서는 최소한 두 분야의 전문성을 갖춰야 하기 때문이다. 과학이나 수학은 한 분야도 제대로 성취하기 어려운데, 두 분야에 모두 발을 담그는 것은 아슬아슬한 줄타기를 하는 것과 같다. 이과적 사고와 문과적 사고를 적절히 섞어야 알맞은 배합이 이루어진다. 하지만 그만큼 둘을 뒤섞는다는 것은 어렵고 매력적인 일이고, 현대인들이 반드시 해야 할 일이다.  과학과 수학은 객관적인 진리를 탐구하는 학문인 것 같지만, 그 모든 것이 인간의 손에서 이루어지기 때문에 꼭 그렇지도 않기 때문이다. 그런 의미에서 청소년들도 읽을 수 있는 융합시리즈가 나온 것은 굉장히 반길만한 일이다. 이 책을 통해 문과 학생들이 어떻게 과학을 받아들여야 하는지, 이과 학생들은 어떻게 인문학적으로 과학을 바라볼 수 있는지 힌트를 얻을 수 있을 것이다.

 

<출처;네이버 영화, 인터스텔라의 한 장면>

 

 그런 의미에서 저자의 "들어가는 말"이 매우 인상 깊다. "들어가며"는 영국의 과학자이자 소설가였던 스노의 말로 시작한다. 스노는 과학자와 인문 지식인들 사이에 나타난 간극에 대해 지적하며, 셰익스피어는 누구든 알아야 한다고 생각하면서 열역학 제2법칙이 뭔지도 모르는 과학에 무지한 영국 인문 지식인들을 비판했다고 한다. 이러한 비판은 현대에, 한국의 많은 인문 지식인들에게도 해당된다. 수학, 과학은 현대사회의 어느 곳에나 기저에 깔려 있다. 하지만 수학이나 과학을 배경으로 삽입한 드라마나 소설조차, 작가가 원리를 제대로 이해하지 못하고 글을 썼다는 것이 느껴질 때가 있다. 그렇기 때문에 놀란 감독의 영화 <인터스텔라>에 그토록 많은 한국인이 열광했을 것이다. 놀란 감독은 <인터스텔라>를 만들기 위해 끊임없이 과학자들의 조언을 얻었고, 그 영화를 위해 무려 물리를 3년 이상 공부했다고 한다. 실제로 인터스텔라는 감독의 과학적 이해 없이 나올 수 없는 영화였다.

 

 저자의 말처럼,

 

 

 

 목차는 위와 같은 식으로 되어 있다.

 챕터1의 제목은 <과학을 알아야, 융합이 보인다>이다. 과학과 인문학 융합의 첫걸음이다. 여기서 우리는 과학에 대한 오해를 풀고 무한한 상상력, 공감 등이 융합된 과학의 면모를 보게 된다. 과학의 시작부터 종교와 과학의 관계, 과학 혁명, 자연과학의 분류, 현대시대의 과학 융합까지 시대 순으로 가볍게 소개한다. 또한 서양의 과학과 동양의 과학이 근본적으로 어떻게 다른지 설명한다. 현대 시대의 과학 융합으로는 우리에게 친숙한 컴퓨터의 개발, 구글의 안드로이드 개발 과정 등을 소개하여 흥미를 불러일으킨다. 실제로 구글의 안드로이드 개발 과정에서는 인류학자와 심리학자, 인문학자 등을 참여시켰다고 한다. 독자들은 이 챕터를 통해 과학의 성격을 조금이나마 이해할 수 있다.

 

 챕터2에서는 과학과 정말 관련이 없을것 같은 '과학과 예술의 관계'를 다룬다. 많은 이과 학생들이 수학, 과학 풀이에는 재미를 느끼지만 글쓰기와 말하기, 발표 등에는 어려움을 겪는 경우를 종종 볼 수 있다. 하지만 노벨 과학상을 타려면 글도 잘 써야 한다. 왜냐하면 논문을 논리적, 체계적으로 작성하여 제출해야 하고 세미나 같은 데에서 발표도 해야 하기 때문이다. 갈릴레오의 목성의 위성들을 관찰한 기록들은 과학 교과서에도 종종 나오는데, 갈릴레오는 깔끔하게 과학적 사실을 도식으로 잘 정리했을 뿐 아니라 <별의 전령>에서는 상세한 달의 그림으로 일반 독자들의 흥미를 불러 일으켰다. 이 외에도 케플러, 사진술, 인쇄술, 소설 등과 과학의 연관성에 다룬다. 그 중 기억에 남는 것은 '프랑켄슈타인의 진화를 통해 과학자의 상을 고민한다'라는 내용이다. 프랑켄슈타인에게 괴물은 게속해서 자신의 창조물에 대해 책임질 것을 요구하며 이렇게 말한다.

 

 

 프랑켄슈타인의 작가 셸리는 이미 19세기에 과학자들의 책임에 대해서 얘기한 것이다. 이는 현대에도 중요한 쟁점 중 하나이다. 인간이 어떤 영역까지 과학적으로 연구해야 하고 어디까지 책임을 져야 하는가는 영원히 풀리지 않는 숙제일 것이다. (이 책을 읽고 프랑켄슈타인 원본에 대한 호기심이 무럭무럭 솟아올랐다. 어릴 때 읽긴 했지만, 시간이 날 때 다시 한 번 프랑켄 슈타인의 문장 한 마디 한 마디를 곱씹으면서 읽어야 겠다.)

 

 쳅터3에서는 과학과 사회가 서로 교감을 통한 역사적 사건들을 몇 가지 골라 서술하였다. 종교개혁에 기여한 인쇄술, 산업화의 신호탄이 된 증기기관, 과학자들의 창조적인 아이디어, 여성의 사회진출을 가능하게 한 기술들 등이 언급된다. 여성의 노동을 편리하게 해 준 대표적인 가전기기는 세탁기와 청소기인데 이로 인해 여성의 노동이 편해졌다고 생각한다. 하지만  여성사회학자 '코완'은 NO라고 말한다. 세탁기의 발명을 통해 잦은 빨래를 해야 하고, 청결한 옷을 제공해야 하는 이중부담을 안게 되었고 진공청소기를 사용하면서부터 '위생'이라는 청결 기준이 생겨 여성의 가사 노동을 더 늘리게 되었다고 한다. 물론 이 책에는 언급되지 않았지만 반대의 주장도 만만치 않게 팽팽하다. 반대의 의견도 있었으면 좋았을 텐데 언급되지 않은 점은 아쉽다. 참고로 한국에서 여성에게 여유를 준 가전제품으로는 전기밥솥이 손에 꼽힌다. 전기밥통, 세탁기, 청소기는 여성들이 집안일에 크게 얽매이지 않고 사회진출을 할 수 있게 해 준 대표주자들이다. 최근에는 식기세척기까지 추가해야 할 것 같다. (하지만 이런 가전제품들 때문에 직업을 가지고 있는 여성들이 가사노동과 사회노동 이중 부담을 안게 된 것 또한 사실이라고 생각한다. 같이 직업을 갖고 있어도 보통 여성들이 남성보다 가사노동을 오래 하기 때문이다)

 

 

 챕터 4 에서는 역사 속의 과학에 대해서 이야기한다. 번역을 통해 고전 철학의 대표주자인 아리스토텔레스와 플라톤이 빛을 볼 수 있었고, 서양 국가들은 항해를 통해 많은 식민지들을 세우고 제국주의를 실현할 수 있었다. 서양의 과학발전과 함께 동양의 과학 발전도 다룬다. 조선의 양부일구, 측우기 등은 우리나라의 자랑스러운 과학 발명품이다. 챕터 5에서는 전쟁에 동원된 과학 기술, 챕터6에서는 철학과 과학을 다룬다.

 

 

 이 책은 각 챕터마다 중간중간에 tip이라는 페이지가 있는데, 여기서는 독자가 흥미로워할 만한 여러가지 과학 이야기가 서술되어 있다. 다윈의 비글호 항해라든가 평행우주 이야기 등이 간단히 언급되어 있어 책 읽는 재미를 더한다.

 

 마지막 챕터7에서는 사람들이 가장 재미있어해 할 만한 '대중문화와 과학의 만남'에 대해서 언급한다. 1년 전쯤 방영된 미드 <드라큘라>가 있는데 첫 회에서 드라큘라 백작이 멋지게 상류층 손님들 앞에서 전기쇼를 한다. 많은 귀족들이 전기쇼에 놀라고 무서워하면서도 흥미를 갖는 장면은  미드 팬들의 눈길을 사로잡았다. 그런데 실제로 이렇게 전기쇼를 통해 대중들을 사로잡은 사람이 있었다고 한다.(아마 미드 감독도 거기에서 아이디어를 얻었을 것이다.) 그 외에도 공룡화석, 해부학 극장 등은 과거부터 지금까지 사람들의 발길을 끄는 전시회다.

 

 <과학, 인문으로 탐구하다>는 과학에 흥미를 붙이고 싶지만 과학이 너무 멀게 느껴지는 사람들에게 최고의 교양책이다. 다양한 주제를 가볍게 다루면서 언급했기 때문에 전문성은 부족하지만, 학생들의 흥미를 이끌어내기에는 충분하다. 특히 많은 문과 학생들이 수학, 과학 지문에는 손사레를 치면서 어려워 하는데 이런 책들을 통해서 과학을 더욱 친숙하게 느낄 수 있었으면 좋겠다. 이과보다는 문과 학생들에게 추천하고 싶은 책이다.

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