원래 인생은 끊임없는 전쟁이다. 어딘가에 도달하기 위한, 무언가를 성취하고 만들어 내기 위한 끝나지 않는 싸움이다. 우리의 세상과 자신을 이것 아니면 저것이라는 이분법으로 나눈다면 우리는 자연스럽게 균형감을 잃게 될 것이다. 신 아니면 짐승, 천사 아니면 악마, 옳은 것 아니면 그른 것, 왼쪽 아니면 오른쪽, 선 아니면 악, 오르막 아니면 내리막, 이런 식의 이분법은 곤란하다. 양극단으로 휘둘리며 뛰는 사이에 우리는 양쪽이 모두 섞여 있는 중간의 자리가 가장 안전하다는 사실을 잊는다는 것이다. 놀랍게도 정신과 의사이자 베스트셀러 작가인 M. 스캇 펙은 평화를 이루기 위해 공동체를 형성하는 여정에 관해 쓴 『평화 만들기』라는 책에서, 미국과 전 세계를 통틀어 가장 성공적인 공동체로 ‘익명의 알코올 중독자 모임(Alcoholics Anonymous, A.A.)’을 든다. 이 모임은 술과 여러 가지 중독으로 인해 인생의 바닥을 친 수백만의 알코올 중독자들이 술을 끊도록 그리고 삶의 의미를 찾도록 도와온 놀라운 모임이다. 그러나 이 모임은 일반적 치료 방식인 약물치료, 심리치료를 제시하거나, 어떤 특정한 종교를 전하지 않는다는 것이다. 특히, 이 책에 담긴 사려 깊은 조언들과 백 개가 넘는 이야기들은 인간의 피할 수 없는 고통과 실패를 받아들이라고 권하면서, 상처를 싸매고, 평온함과 온전함을 되찾는 길을 알려준다. 이 책은 유대교, 불교, 기독교, 이슬람의 현인들과 스승들은 물론 고대 그리스 철학자들, 그리고 ‘익명의 알코올 중독자 모임’의 현대적인 통찰에 이르기까지 다양한 전통과 믿음에 담긴 지혜의 이야기들을 전해 준다고 생각한다.

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