놀랍게도 평생 시장의 작은 식당에서 음식을 만들며 수많은 사람들의 끼니를 해결해준 아흔 살의 할머니 요리사, 치즈와 테하테 등 쉽게 배울 수 없는 음식을 만드는 비법을 나눠준 사람들, 조상 대대로 전해지는 전통 방식 그대로 메스칼(선인장으로 만드는 증류주)을 만드는 아저씨, 손수 진흙을 개어 자신이 사용할 아궁이를 직접 만드는 토트나크족 여인들의 부엌에서 만들어지는 요리, 아마테난고족 여인들이 마법 같은 손놀림으로 빚어내는 옥수수 타말레스 등 온갖 사람과 음식 이야기가 펼쳐지는 이 책을 읽다 보면 지금의 이 세상이, 그리고 자연과 더불어 살아가는 건강한 삶이 얼마나 소중한지 깨닫게 된다는 것이다. 원래 요리사로서, ‘자연과 조화를 이뤄 몸과 마음 모두 건강하게 만드는 섭생법이자 요리법인 마크로비오틱’을 추구하는 강가자는 고교를 졸업한 후 몇 년에 걸쳐 일본 전역을 돌며 ‘요리수행’을 해왔다. 규슈의 산골에 자리 잡은 마크로비오틱 전문 레스토랑에서 일하며 놀라운 자연의 치유력을 실제로 경험하기도 했다. 고교를 졸업하고 열심히 경비를 모아 떠난 몽골에서는 유목민 가족과 장기간 함께 지내며 완전히 초원의 생활에 젖어들어 ‘바쁘지만 바쁘지 않게 살아가는 방법’을 배웠다. 원전 건설을 반대하는 일본의 한 섬 주민들을 찾아가 뜻을 같이하기도 하고, 멕시코에서는 ‘부에나비스타’(전망 좋은 집)에 사는 아주머니와 친구가 되어 그 집 할머니, 딸들과 함께 멕시코 전통요리를 만들어 먹으며 식구처럼 지내기도 했다. 독특한 제사문화를 지닌 선주민족 마을을 찾아가 함께 음식을 만들고, 그들의 삶 속으로 자연스레 스며들었다. 태풍 때문에 식량난을 겪고 있던 쿠바에서는 길에서 만난 할머니가 주신 빵 한 조각에 감동하고, 우연히 만나 함께 여행을 했던 스페인 출신의 친구들과 겪은 샌드위치 무용담을 풀어놓기도 한다는 것이다.

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