["바람이 차도 저렇게 새파랗구나.  겨울 시금치랑 봄동이 왜 맛있는 줄 아니? 

겨울을 이겨 냈기 때문이야.  은서도 그런 사람이 돼야지."

                                                    -  14쪽  -                        ]

 

  어린시절, 학교를 처음 가던 날을 기억할 것이다.  고사리같은 손을 엄마 손에 꼬옥 포개어잡고는 큰 운동장으로 온 동네의 또래 꼬맹이들과 함께 초등학생이 되기 위해 학교 정문으로 들어가던 때의 일을 말이다.  입학식이 그렇게 끝나고 나면, 며칠 동안은 엄마와 함께 등굣길을 갈 수 있었지만 어느날부터인가는 엄마가 혼자서 학교에 가라고 등을 떼밀기 시작한다.  그럴 때, 덜컥 겁이라는 것이 땅을 비집고 돋아나오는 새싹마냥 밀려 올라오기도 한다.  

 

  이 책의 표지에 그려진 너무나도 앙증스럽게 생긴 꼬마아이 은서는 막 초등학생이 되었다.  우리들이 어린시절 거쳐온 바로 그때처럼... 

  은서는 학교 가서 친구들을 만나고 공부 하는 일이 너무나 즐겁지만, 학교 가는 길에 있는 황씨 할아버지네의 누렁소를 지나가는 것도 겁이 나고, 들창문 안의 바보아저씨네를 지나가는 것도 무섭다.  은행나무 집 대문으로 새어나오는 큰 개의 짖어댐도 오금이 저리도록 무섭고, 콩 할머니네 암닭이 자신을 쪼아대며 달려오는 것도 무섭다.  그래서 은서는 혼자서 학교 가는 일이 너무 싫은데, 엄마는 혼자서도 학교 갈 수 있어야 한다고 말한다. 

 

  혼자서 학교를 가던 그 첫 날, 은서는 누렁소가 무서워 뒷걸음치다가 옷을 더럽히게 되고 만다.  그래서 학교가던 길을 멈추고 집으로 되돌아오고 말았는데, 은서의 마음을 나는 십분 이해할 수 있다.  나도 어린시절, 시골 할아버지집의 대문에 큰 누렁소가 있어서 무서워하며 시골 집 안으로 들어가는 일을 하지 못해 떼를 써대던 기억이 나기 때문이다.  어린 아이의 눈에 큰 누렁소는 암만 순한 눈을 껌뻑이고 있다해도 코끼리처럼 무서운 존재일 수 밖에 없다.  '은서야, 난 니 맘 이해한다..얼마나 무서웠겠니.  그래도 학교는 가야하는데...'

 

  은서의 학교 가는 길, 그 무서움들을 물리치고 행복한 초등학생으로 거듭날 수 있을까.  작은 은서의 그 걸음을 확인해보고 싶다면, 조민경 선생님의 앙증맞은 그림들과 황선미 작가님의 이야기 속에서 흐뭇한 미소로 만나 볼 수 있을 것이다.  누구나 한 번쯤은 겪어봤을 듯한 이야기, 그 공감의 이야기이며, 우리 아이들이 겪게 될 이야기이다.  물론, 혼자서도 두려워하지 않고 학교 잘 가는 용감한 초등학교 일학년생들도 많이 있겠지만, 아이들이 엄마의 보살핌에서 떨어져 혼자서 하는 그 첫 일이 초등학교 등굣길이 아닐까 싶다.  그렇게 혼자서 부딪쳐 용기와 두려움을 극복하는 지혜를 배우는 일의 첫 순간이 말이다.  작은 은서의 모습에서 나의 모습을 발견하고, 우리 아이들의 모습을 발견하게 될 것이다. 

 

  은서가 무서워만했던 누렁소의 등을 쓰다듬어 주고, 암닭의 병아리들에게 보릿쌀을 가져다 주며 보살펴 주는 일, 들창문으로 종이 새를 날려보내던 바보 아저씨의 그 들창문에 꽃을 담아 올려두게 되는 그 아름다운 이야기들, 은서가 무서움을 몰아내게 된 그 이야기들이 어린 독자들을 기다린다.  따스한 햇살이 대지로 부서져 내려 행복의 온기를 곳곳에 흩뿌려주는 그런 이야기가 되어주는 앙증스러운 은서를 만날 수 있는 책, 은서는 그렇게 하나씩 두려움도 이겨내고 따스함도 배워나간다.