오래전 [백투더 퓨쳐]라는 영화를 본 기억이 난다.  마이클 J.폭스가 주연으로 나왔던 영화로, 현재의 청년이 엄마, 아빠가 젊은시절이었던 과거로 돌아갔던 이야기였었는데, 엄청 재미나게 보아 3-4번은 찾아보았었다.  이 책, 아버지의 젊은시절인 과거로 돌아간 아들의 이야기이다.  2003년의 20살 청년이 1980년으로 타임슬립이 되어버린 것이다. 

  시간이 어그러지는 기이한 현상을 겪게되는 주인공 2003년의 쇼고는 1980년 20대의 아버지 앞에 존이라는 이름으로 나타난다.  느닷없이 1980년으로 떨어져버린 쇼고는 갈 곳이 없었고, 돈도 없었고, 잘 곳도 없었기에 1980년 당시의 아버지를 찾아가게 되는 것이다.  젊은시절의 아버지는 2003년 엘리트의식에 휩싸여있는 아버지의 모습과는 판이하게 다르다.  회사에서 꿈을 제대로 펼치고 있지 못하고 있어 괴로움에 몸부림치고 있으며, 여자에게는 차이는 등 2003년의 모습과는 달리 인간미가 있는 모습이다. 

  아버지의 집에서 기거하게 되는 쇼고 아니 존은 1980년의 시간을 살면서 아버지와 함께 산업스파이에게 정보를 제공하면서 돈을 모으게 된다.  회사의 기밀을 빼서 스파이에게 팔게되는 아버지 사와구치는 회사를 나와 친구 오다와 사업을 계획하고 있다.   그리고 과거로 오게된 이유가 있을 거라고 생각하는 존, 1980년대에 일어난 일들중 자신이 막을 수 있는 역사적 사건이 있다면 막아보고 싶다.  1980년 존 레논이 죽게된다는 사실을 아는 존은 그의 죽음을 막는 일이 1980년으로 들어오게 된 사명이 아닐까란 생각을 해본다.  그래서 아버지 사와구치와 함께 존 레논을 구하기 위해 미국으로 향한다.

   과거로 돌아갔다고 해서 역사를 바꿀 수 있는 것은 아니다.  이미 일어날 일은 어떻게든 일어나게 되어있으며, 혹 작은 사건 하나를 바꾸려고 한다면, 그 작은 하나가 역사의 큰 물결에 변수로 작용하여 모든 것들의 요소요소를 바꾸어버리게 될 것이기에 그 누구도 이미 지나버린 역사를 손 댈 수 없다.  지켜보는 것은 가능해도 바꿀 수는 없는 것, 그것이 바로 과거인 것이다.  타임머신이 있다고 해도, 이 책의 주인공처럼 타임슬립이 되었다해도 이미 지나가버린 그리고 역사로 새겨진 일들을 자기 입맛대로 바꿀 수는 없는 것이다.  차라리 다시 태어나는 것이 아니라면 인생이 백지가 될 수는 없는 것이다.   

  현재의 사람이 과거로 돌아간다는 설정이 무척 재미나다.  그중에서 주인공 쇼고가 과거에서는 존이라는 가명을 사용하며 한 여자를 만나고 그 여자를 임신시켰을지도 모른다는 사실을 알게되는 일들도 다시 돌아가게 될 미래에 어떻게 작용하게 될 것인지 궁금증으로 안달나게 만들었다.   그리고 과거의 아버지 사와구치를 만나면서 쇼고는 그에게 애정을 다시 갖게되는 화해의 시간을 마련하게도 된다. 

  과거로 돌아간다면 어느 시대, 어느 사건을 겪고싶을까 생각해본다.  정말 재밌기만한 환상의 모험을 만날 수 있을 것인가.  하지만 실상 그렇지는 않을 것 같다.  어차피 이미 지나가버린 일들을 바꿀 수도 없을 것이고, 또한 바꾼다면 그것이 미래의 모습에 어떻게 작용할지를 만나는 일이 더욱 두려울 듯도 하다.  앞서도 이야기했듯이 세상과 삶이란 서로서로가 날줄과 씨줄처럼 엮여져 있는 것이기에 하나에 변화가 하나에만 작용하는 것이 아닌 모두에 엮여져 작용하기 때문이다.  물은 거슬러 흐르지 않듯이 이미 지나버린 과거가 바꾸어지지는 않는다. 

  책은 재미있었다.  21세기의 청년 쇼고가 20세기의 존으로 살아간 몇 달의 이야기, 그리고 다시 21세기로 돌아와 자신을 기억하는 아버지 사와구치와 대면하던 장면들까지 기억에 박히는 장면들이 여럿 있는 책이었다.  21세기의 쇼고가 20세기의 존으로 살아가게 된 것은 아버지 사와구치와의 화해를 위한 것이 아니었나 싶다.  존 레논의 죽음을 막지는 못 했지만 쇼고는 아버지와 뜻깊은 시간을 과거에서 누리게 되지 않던가.  빠르게 읽을 수 있는 책으로 책장을 넘기는 일이 가벼웠다.