윌은 돌아가신 엄마에게서 은열쇠와 수수께끼같은 글귀가 담긴 문서의 편지를 받는다.   아들뿐이었던 그녀는 원래는 딸들에게만 물려주게 되어있는 집 안의 전통을 깨고 둘째인 윌에게 천사를 만났다고 하는 존 디의 비밀스러운 유물들을 남겨주게 된 것이었다. 그리고 윌은 이 수수께끼같은 문서의 비밀을 파헤치기 위해서 샤르트르 대성당으로 향했다.  샤르트르 성당 내부의 미로를 거닐면서 서서히 문서의 진실에 가까워진 것을 깨달은 윌, 그러나 집으로 돌아오던 길에 의문의 사고를 당해 죽고 만다.

 

윌이 죽던 그날, 루시는 심장을 이식받게 된다.  그리고 윌의 형인 알렉스는 담당 의사와 연인으로서의 경계를 넘나들며 루시의 곁을 지켜주게 되고, 윌의 옛 연인이었던 시안은 그의 사촌인 캘빈과 연애를 시작한다.  캘빈은 월터스 교수와 교분을 나누면서 집안에서 내려온 은열쇠와 비밀이 담긴 문서에 대한 이야기를 들려주게 되고, 월터스 교수는 그 문서와 열쇠에 휴거에 관한 메세지가 담겨있을 것이라 생각하며 알렉스와 루시에게 검은 손길을 내뻗는데.....

 

이런 장르가 흥미로울 수 있는 소재로, 단연코 종교적인 것을 빼놓을 수는 없다.  종교를 둘러싼 음모와 비밀스러운 메세지들을 양파처럼 벗겨내는 맛은 책의 첫 장을 펼치기 시작하기부터 마지막 장이 넘어갈 때까지 손에서 놓을 수 없게 만드는 매력에 빠져들게 한다.  이거, 진짜인 거 아닐까란 착각 속에 물들어버리게 만드는 팩션 소설들, 이 책 역시 그 매력의 재미가 가득하다. 

 

알렉스는 집 안에서 내려오는 문서와 은열쇠로 인해 가족과 연인인 루시가 위험에 처해지자 그 물건들을 월터스 교수에게 넘기려고 하는데, 루시는 비밀의 문이 곧 열릴 것인데 궁금하지 않느냐고 여기서 중단할 수는 없다며 끝까지 그 수수께끼를 풀어나가길 소망하게 된다.   알렉스는 사랑하는 사람들의 목숨이 더 소중하다며 그것들을 포기하는 것이 당연하다고 말하는데 무척 인상적인 부분이었다.   또한 루시가 심장 이식을 받음으로 인해서 세포 기억을 경험하게 되는데, 신기하면서도 흥미로운 내용이었다.   다른 사람의 장기를 이식 받고 사는 사람들 중에서 이식해준 사람의 습성과 기억을 가지게 되는 경우가 있다는 보도를 종종 보았던 기억이 나는데 그 세포 기억의 사례를 이 책을 통해 보게 된 것이다. 

 

재미난 소재의 팩션을 만났다.   루시와 알렉스를 따라 서서히 밝혀지는 비밀에 접근하는 길이 속도감있게 전개되었으며, 알렉스의 어린 아들인 맥스의 순진무구함이 만들어낸 활약과 시시각각 조여오는 월터스의 위험의 손길에서 빠져나오게 되는 그들의 머리싸움의 순간도 잊혀지지 않는다.  두꺼운 책이었지만, 표지에 그려진 장미만큼 재미의 향기가 짚은 책이다...