내 기억 속에는 잊혀지지 않는 여행지가 있다.   양쪽으로 우거진 나무 길을 지나면 비로소 나타나던 고즈넉한 오래되어 낡아보이던 고풍스러운 절!   그때 처음 느꼈던 것 같다.   오래되어서 그 세월의 풍파를 고스란히 내어보이고 있는 그 낡음이 아름답고 편안하다는 것을 말이다.

 

  <우리 흩어진 날들>은 오사카, 고베, 나라, 히로시마, 나가사키, 교토 그리고 도쿄의 오래되고 낡은 것들을 찾아 떠난 여행 에세이다.   오래 되었다는 것은 세월의 깊이를 그만큼 견디어내었다는 것이 아닐까, 그래서 더 정감이 가고 편안하고, 감성적인 마음에 젖어들게 만드는....

 

  오래되어 기나긴 세월들을 살아오면서 낡아져버린 하지만 그래서 더 수수해보이고, 순수해보이고, 그 꾸밈없음이 자꾸만 기억의 끄트머리에 남아 떨쳐내어지지 않는 추억으로 새겨져버리는 소중한 시간.   여행의 테마는 여러가지일 수 있겠지만 이렇게 소박한 추억을 가지기 위한 여행, 오래되어 낡았지만 그것이 품어내는 편안함에 울컥 감동을 만나게도 되는 그런 여행, 일본의 낡음을 만나는 이 시간이 설레는 기대로 다가온다.

 

  오사카 중에서도 도톤보리와 난바 지역을 좋아한다는 저자, 난바 중에서도 센니치마에 도오리에 들어서면 60년 전통의 ’551호라이’라는 대왕만두집이 있다.   그리고 그곳을 등져 걸으면 15평 정도의 ’센나리야’가 세계 곳곳에서 가져온 수입품을 팔고 있다.   또 그리고 100년이라는 긴 긴 시간을 그 자리에서 굳건히 버티고 선 카레집 ’지유켄’을 만날 수 있다.   소박한 외관에 내부는 낡은 벽면을 가지고 있는 좁은 식당이지만 그 맛은 100년의 시간만큼이나 깊고 맛있다.

  물의 도시 오사카에는 도톤보리 천이 있다.   1612년 야스이 도톤이라는 상인이 강을 운하로 정비한 도톤보리 천 일대에는 먹자골목도 생겨나고 일본 연극의 본거지로 자리 잡은 곳으로 좋은 일이 생길 때 도톤보리 천으로 뛰어드는 풍습이 전해오고 있다.  

  오므라이스를 처음으로 개발했다는 식당 ’홋쿄쿠세이’, 나도 오사카를 가게 된다면 꼭, 들러서 그 변하지 않은 맛을 혀끝으로 느끼고 싶다.

 

  빵집이 많고, 서양식 건물이 영화 세트장처럼 거리마다 들어서 있다는 고베!   저자는 고베에서 재즈를 만나고 있다.   일본 최초의 재즈음악 중심지라는 고베, 지금도 그 명성을 지켜내고 있다.   그리고 키타노 이진칸가이, 120년 전 개항과 함께 외국인들이 모여 살게 된 마을이다.   그 이국적인 풍경은 사진 속에 담겨진 유럽처럼 느껴진다.   1972년 프랑스인 필립 미고에 의해 생긴 빵집 ’비고노미세’는 전통의 맛을 잃지 않고 있지만, 전통과 현대의 맛이 조화를 이룬 명란 바케트가 별식으로 유명하다.  

 

  오사카와 고베 외에도 나라, 나가사키 등 일본의 오래되고 낡은 풍경들을 만나는 여행이야기는 가득히 이 책 속에서 정감스럽게 만날 수 있을 것이다.   모든 여행이 다 설레이겠지만 이번 여행만큼 편안함을 안겨주는 여행은 없었던 듯 하다.   화려함과 새로움에 들떠 잠 못드는 설레임이 있는 여행만이 여행은 아니라는 사실, 이 책을 통해 또 한번 느끼게 되는 것 같다.   오래되어 낡았지만 그것을 지켜나가려고 하는 사람들이 있다는 것이 무한한 안도감으로 다가오는 시간이다.   세월의 더미 속에서 빛바래지고 낡아졌지만 그것이 우리들에게 안겨주는 평안, 이 책 속에서 그 내음을 맡을 수 있다.