요즘 이 작가에 대한 만족도 및 기대치가 최대이다. 읽는 작품마다 재미는 기본적으로 보장하고 있기 때문에 어떤 책을 들이밀더라도 아마 무조건 받아들였을 것이다. 아무리 그런 때라고 해도 이 책은 정말 엄지 손가락을 번쩍 치켜세울 만큼의 책이다.

늦은 밤 책을 읽기 시작해서 적당히 보다 자야지... 했다가 밤새울뻔 했다. 도무지 ‘적당히’를 모르는 작가같다. 시작하면... 끝까지 따라가야 하니깐.

 

여기 스즈키라는 사람이 있다. 딱! 보기에도 사람이 착해보이고, 전형적인 ‘바른’ 사람 냄새가 풍기는 그는, 아내의 복수를 위해 ‘프로이라인’이라는 회사에 들어갔다. 회사 사장 데라하라의 아들이 바로 아내를 죽인 범인이기 때문이다. 그러나 불합리하게 돌아가는 세상은 데라하라의 아들에게 ‘든든한 백’을 주었고, 그 덕분에 아들은 자신이 저지른 죄에 대해 처벌을 받지 않는다. 그렇지만 주변에 그(아들)를 죽이려는 ‘적’이 포진해 있었고, 항상 자신을 죽이려 호시탐탐 노리는 그 적들 때문에 사장의 아들은 ‘의심’이 많다. 그 의심은 지금 스즈키에게 향하고 있다. 상사 히요코에 의해 이런 사정을 듣게 되는 스즈키. “ 너 아내를 죽인 복수를 하려고 이 회사에 들어온거지? ” 하고 콕 집어 이야기하는 히요코 앞에서... 스즈키는 아니라고 주장하지만, 그걸 증명해 보이려면 뒤에 납치해온 두 사람을 죽여보라고 권총을 들이미는 히요코 앞에 스즈키는 막막하기만 하다. 거기다가 사장 아들이 죽이는 모습을 보러 직접 오고 있다니...... 하... 어쩌란 말인가?

 

그리고 또 다른 두 사람이 있다. 바로 사람을 죽이는 일을 직업으로 가지고 있는, 구지라와 세미. 자살 유도 킬러 구지라와 일가족을 칼로 난자해 죽이는 세미가 또 다른 이야기를 구성해 가는 축이 된다.

 

이 세사람의 이야기가 데라하라 사장의 아들이 ‘밀치기’에 의해 교통사고를 당해 죽음으로 해서 한 곳을 향해 간다. 어리버리 다른 사람에게 수를 읽혀 버리면서도 끝까지 자기 주장을 굽히지 않는 스즈키의 모습에 웃음이 나고, ‘워... 워... 이런 적은 없었잖아... 좀 참아줘... 너무 피가 난무하잖아..’ 라고 작가에게 부탁하고 싶을만큼인 세미의 모습에 눈살을 찌푸리고, 정말 그런 사람이 있는거야? 믿기지 않는 구지라의 모습에 위협을 느낀다. 세 명 모두가 자신의 마음 속 다른 사람에게 끊임없이 조종당하는 모습을 보면서는 역시 ‘사람을 죽이면 안된다’는 어이없는 결론에 도달하기도 한다.

그렇게 작가에게 농락(?)당하다 보면 어느새 시간은 마구 흘러가 버렸고, 사건은 마지막을 향해간다. 마침내 나는 이렇게 말하게 된다. 역시 대단해! 재밌어!

뻔뻔하지만, 이렇게도 말한다. ‘칼로 흥한자는 칼로 망하는 것인가? 조금 식상해..’ 작가의 많고 많은 수 중 하나를 읽었다고 뻐기며 우쭐한 마음에 책을 덮는다.

다음엔 수를 읽히지 말기를 바라면서 다른 작품을 찾게될 만큼 작가는 지금 나에게 있어 최고!이다.

그래스호퍼, 이사카고타로