<엄마의 말습관>은 내 아이를 변화시키는 작은 혁명과도 같은 책입니다. 입술을 떠나는데 30초밖에 걸리지 않는 말이 아이의 마음에는 30년을 남아있게 할 수 있는 말한마디가 가지는 그 위력을 느낄 수 있는 책입니다. 이 책은 현직 선생님이 엄마들에게 들려주는 따뜻한 조언으로 아이들을 칭찬으로 변화시킬 수 있는 구체적인 방법을 알려주는 육아서입니다.

우리 아이들은 초등학교에 들어가기 시작하면서 변하기 시작합니다. 자기 주장을 하기시작하고 나쁜 버릇들도 시작됩니다. 이 시기에 엄마는 잔소리가 많이 늘어납니다. 그런데 아무리 잔소리를 하여도 아이는 쉽게 바뀌지 않습니다. 그런데 아이를 변화시키는 것은 칭찬이라고 이 책은 발합니다. 소리를 질러도 벌칙을 주어도 바뀌지 않는 아이가 사소한 칭찬 한마디에 변한다는 것입니다. 늘 생각나게 하는 동화가 '해님과 바람'입니다. 아무리 바람을 불어도 벗길 수 없던 외투가 따뜻한 햇살에 벗겼다는 그 이야기가 우리 아이의 육아에서도 나타나는 것 같습니다.

저자는 말합니다.칭찬도 제대로 해야한다고. 어떻게 칭찬하고 어떻게 말해야하는지 구체적인 사례를 들어서 제대로 말하는 법을 알려주고 있습니다.엄마의 한마디는 정말 많은 상황에서 필요합니다.

무엇보다 학교 생활이 원만해지기를 바란다면 엄마의 말한마디는 참 소중할 것입니다. 낯간지러운 말을 못하고 칭찬에 인색하기만한 저로서는 이 책을 읽으면서 참 많은 후회와 반성을 했습니다. 내 아이가 듣고 싶어할 그 말한마디를 해주기가 왜그리 어려웠는지 모릅니다.

많은 엄마들이 아이들의 나쁜 습관을 바꾸고자 하는 분들이 많을 것입니다. 그런데 나쁜 습관을 바꾸고 싶다면 엄마의 조급증을 버리고 때로는 알고도 속고 모르고도 속으면서 아이를 믿어주는 것이야말로 진정 멋진 엄마가 되는 길의 시작이라는 것을 꼭 기억해야 할 것입니다.  아이들에게 잔소리만 할 게 아니라 삶을 살아가는데 필요한 단기 계획과 장기 계획을 함께 세우고, 끊임없이 격려해줄 사람이 필요한 것입니다. 그 역할은 당연히 부모가 해야하는 것입니다.

고쳐주고 싶은 습관이 있다면 잔소리대신 100일 프로젝트를 해보면 좋을 것입니다. 아이와 함께 달력에 표시하고 서로 한가지씩 노력해서 고쳐나가는 것입니다. 아이에게 독서습관을 길러주고 싶다면 함께 책을 읽고 손잡고 도서관을 가는 것입니다.습관을 바꾼다는 것은 참 어렵습니다. 하루도 지키기 어려워할 아이들이 많을 거십니다. 습관은 천번, 만번의 연습이 필요할 것이고 1퍼센트라도 변했다면 좋아지는 것이라 믿어야 합니다. 아이는 분명히 계속 발전하는 중이기 때문입니다. 100일이든 1000번이든 넉넉한 시간과 기회를 주고 그 기간동안 끊임없이 칭찬하고 격려해야 하는 것입니다. 그러기에 부모가 그 적임자인 것입니다.

게임중독, 일을 대충하는 아이, 욕을 하는 아이, 거짓말을 하는 아이, 약속을 안지키는 아이, 이기적인 아이 등등 참 여러가지 바꾸고 싶은 습관이 있다면 우리 아이와 함께 좋은 습관의 옷을 입을 수 있도록 도와줘야 할 것입니다.

무엇보다도 아이에게는 온전한 칭찬이 필요하다는 것을 기억해야 할 것입니다. <엄마의 말습관>을 통해 우리 아이의 자존감을 키워주고 도전에 용기, 사랑을 느낄 수 있는 엄마의 말한마디를 실천한다면 우리 아이들은 바르게 행복하게 자랄 것입니다.