"어떻게 살인자를 변호할 수 있을까?" 내가 궁금증을 가졌던 것이랑 정확하게 토시하나 틀리지 않은 제목이기에 제목 이외엔 아무 것도 살피지 않고 구매한 책이다. 어떻게 살인자를 변호할 수 있는지 구구절절 설명이 되어있을거라고 생각했는데, 이야기책이다. 이야기 책이라 표현하기에 무리가 있을까? 변호사인 저자가 맡았던 사건에 대한 이야기다. 어떠한 추리소설보다도 가슴 조리게 하는 사건과 저자의 글솜씨로 11가지의 범죄 이야기에 빠져들게된다. 

우선 이야기를 흥미롭게 이끌어내면서도 군더더기가 없다. 아주 놀랍거나 끔찍할 것만 같은 부분도 그런 느낌을 덜 느끼도록, 연민을 갖고 싶은 맘이 들거나 궁금증이 생기더라도 더 이상은 진행하지 않도록 독자를 조절하는듯한 글이었다. 

나름 의사로 부족함 없고 이웃에게 인정도 받고 산 칠십두살의 페너가 어느날 갑자기 부인에게 도끼질을 했다. 것도 열일곱번이나 더. 자수를 하고 ’자유 공개 형벌’이란 생각보다 너무나 가벼운 벌을 받았다. 그는 주변 사람들로 부터 비난을 받긴 커녕 동정을 얻은듯했다. 가볍게 도둑질을 하러갔다가 함께 훔쳐 온 찻잔. 감당하지 못할 엄청 난 물건을 훔친 댓가와 부분적인 은폐. 변호사는 알면서도 카톨릭의 신부가 지켜야하는 약속이 있듯 변호사도 그걸 지켜낸다. 병에 걸려 회복불가 상태의 동생을 욕조에서 죽이고 자수한 누나가 결국 자살하는 이야기. 내가 단순히 그냥 이렇게 말하면 내용을 왜곡하게 되는듯하다. 세 이야기를 포함한 모든 이야기들의 사건은 강하다. 하지만 그 사건의 사연은 때론 흥미롭고 때론 애절하고 때론 의문을 남기며 추측하게한다.

그들의 사연, 범죄 이전의 사연들에 작가는 독자에게 무게를 두고 싶어하나보다. "진실, 중요한 것은 진실이다."라고 적혀있지만 그렇다고 면죄부를 받을 수 있는 것은 아니다. 다만 중세처럼 범죄만으로 똑같은 형을 구형하는 것이 아니라 그 속에 담긴 진실에 따라서 형량이 달라질 수 있다는 것, 변호사는 살인자를 변호하고자 하는 것이 아니라 그들의 범죄 이전의 진실을 찾아내는 일을 한다고 말하고 싶은지도 모르겠다. 하지만 변호사라는 직업윤리로 진실을 찾기도 하지만 때론 진실에 침묵하기도 하는듯하다.

우리는 과연 이 범죄자들에게 돌을 던질 수 있을까? 싶은 이야기들도 있지만 범죄는 범죄다. 자신의 사연과 진실만 있고 죽은 자의 진실과 사연은 없다는 것인지...

이야기 모두가 흥미롭다. 추리를 요구하지 않고 자세하게 너무나 친절하게 모든 설명을 해두었지만, 이 이야기가 실화라서 가슴이 더 아프다는 것을 잠시 망각한다면 책에 속 빠져들게할만한 이야기들로 구성되어 있다. 

"어떻게 살인자를 변호할 수 있을까?"에 대한 확실한 답은 찾지 못했지만, 어렴풋함이라도 알게되었다. 모두 공감할 순 없지만 조금은 알 것 같다.