나는 브레넌이다. 나는 은혜로 구원받은 죄인이다.
이것이 더 위대하고 더 중요한 이야기다.
오직 하나님만이 이야기의 전부를 아신다.

브래넌 매닝. 고등학교 졸업 후 해병대에 입대하고, 대학 시절 하나님을 찾다가 성 프랜시스 칼리지에 입학하고, 프란체스코 수도회의 사제가 되었다. 1970년대 플로리다에서 사역을 하다가 알코올 중독자가 되었고, 그 때 하나님의 은혜를 깊이 체험한다. '은혜의 복음' 에 대한 뜨거운 감격으로 사제직을 내놓고 '오직 은혜', '오직 믿음'의 전도자가 된다. 이 마지막 문장은 [하나님의 맹렬한 사랑]의 저자 소개에 나와 있지 않다. 그래서인지 책을 읽으면서 브래넌 매닝의 '기독교' 언급에도 불구하고 카톨릭 사제로서 이 책을 쓴 것인지 궁금했고, 저자의 다른 책 [부랑아 복음]에 나온 저자 소개를 읽고야 궁금증이 해소 되었다. 출판사 입장에서는 중요하지 않을 수도 있지만, 민감한 독자들도 고려해주시길!

 

160여 페이지의 짧은 글이지만 하나님의 깊은 사랑에 푹 빠져서 감격의 눈물을 흘린 저자의 이야기가 가득 담겨있고, 단 한 문장도 버릴 것 없이 소중하다. 나의 행동이나 상태 등에 전혀 상관없이 오직 하나님의 사랑만 존재하는 것이다. 정말 보잘것없고 초라한 나의 모습이지만, 하나님께는 아무런 문제가 되지 않고, 오직 예수그리스도를 통해 '너를 사랑한다, 나와 함께 하자'라고 초대하신다.

 

믿음으로 그리스도인이 된 우리는 하나님의 맹렬한 사랑의 불꽃에 사로잡혀있다. 우리는 이 하나님의 사랑을 다른 사람에게도 전해야한다. 이 사랑이 우리 안에 있을 때에, 다른 사람들에게 용기를 줄 수 있고, 주변의 '삭개오'들을 예수님에게로 인도할 수 있는 것이다. 아무 것도 드릴 것 없는 나를 기쁘게 받으시는 하나님의 사랑을 매일 전하는 삶을 살아야겠다!