올림 픽 국가대표 출신이자 제2차 세계대전 당시 일본에 850일간 전쟁 포로로 잡혀 있었던 루이 잠페리니의 실화를 다룬 영화 '언브로큰'. 일본을 왜곡되게 그렸다는 이유로 감독인 안젤리나 졸리가 최근 일본에 입국 금지 당하기도 했습니다. 일본의 역사 왜곡 문제를 떠나서 포로수용소라는 곳의 특성상 잔혹 행위가 없었다고 말하기는 어려울 텐데 말이죠. 그렇게 인권을 외치는 미국도 이슬람 수감자를 짐승처럼 다룬 사진이 유출돼 난리가 났었고, '엑스페리먼트'라는 영화로 만들어졌던 죄수와 간수 실험만 보더라도 누군가를 통제하려는 행동 자체가 통제가 안 된다는 사실을 알 수 있습니다. 인간이 그러면 안 되는 것이지만 또 다르게 생각해보면 인간이기에 그렇게 된다는 얘기가 됩니다. 어쩌면 그런 상황을 극구 부인하는 게 더 이상한 상황이죠.

포로수용소의 실상을 알 수 있는 또 다른 자료가 바로 만화 '포로수용소'입니다. 이 작품은 제2차 세계대전 때 독일에 포로로 잡혔던 프랑스 전차병 르네 타르디의 56개월 간의 포로 생활 기록입니다. 곱하기 30 하면 대략 1680일이니까 루이 잠페리니의 2배 가까운 기간이군요. '언브로큰'처럼 인간 승리를 느끼기에는 너무 긴 기간이죠. 추위와 배고픔이 그만큼 이어졌으면 억압과 구타가 없었어도 견디기 힘들 겁니다. 육체적 고통으로만 끝나지 않았습니다. 패전 병사였기 때문에 조국에 돌아와서 할말도 없고, 위로받을 곳도 없었으니까요. 독일로 이송됐던 160만 명의 포로들이 그렇게 잊혀져 갔습니다. 하소연 할 곳 없이 쌓아둔 트라우마는 분노와 짜증으로 변했고, 사정을 알 리 없는 아들에게는 그저 신경질적인 아버지로 비칠 뿐이었습니다. 그 아들이 바로 이 책의 작가인 만화가 자크 타르디입니다. 아들은 한참 세월이 흐르고 나서야 아버지에게 포로수용소의 일들을 물어봤고 40년이 지난 후의 기억으로 복원됩니다.

제1차 세계대전에서 지고 배상 의무를 진 독일은 실업 상태에 빠져 허우적거리면서 구세주를 기다리게 됩니다. 그때 나타난 게 콧수염 아저씨죠. 공산주의자를 싫어하던 그가 스탈린과 연합해서 세력을 확장하자  프랑스는 영국과 손을 잡습니다. 연합군 덕분에 제1차 세계대전에서 간신히 승리했던 프랑스는 마치 세계 최강의 군대라도 되는듯 자만하고 있다가 얕잡아 본 독일이 밀고 들어오자 냉큼 독일과 손을 잡고 맙니다. 프랑스가 끝까지 맞서 싸웠다면 자긍심이라도 있었을 테지만 형편없는 정부 때문에 포로 생활은 더 우울해집니다.

차라리 감옥이라면 형이 언제 끝날지라도 알 텐데 끝을 모른다는 게 가장 힘들었다고 합니다. 강제 노역에 시달리고 돌덩이 같은 빵으로 끼니를 때우면서도 점호 시간에 이리저리 옮겨 다니며 인원수를 헷갈리게 만들거나 감시자가 등 돌리고 있을 때 게으름을 피우는 걸로 적에게 저항하고 있다는 정신승리로 버텼죠. 하지만 독일의 전황이 점점 나빠지면서 처벌은 가혹해졌고 별다른 이유 없이 포로가 사살되는 일이 늘어났습니다. 배고픔과 추위는 이미 한계를 넘어버린지 오래입니다. 준비만 했던 탈출 계획이 실현되기 전에 독일이 물러나면서 풀려나게 되지만 표정에는 패배감만이 가득했습니다. '언브로큰'이 아니라 '브로큰' 상태였다고 해야겠네요.

아버지가 돌아가신 뒤 작품이 탄생했기 때문에 작가가 미처 물어보지 못해 의심되는 부분도 있지만 실제 기억을 바탕으로 했기 때문에 화장실 사용법이라든지 배고픔을 잊는 방법, 다른 국가 출신 포로들과의 동료애 등 당시의 포로 생활을 디테일하게 보여줍니다. 몇몇 컷을 빼고는 전체적으로 흑백사진 같은 연출 덕분에 역사 다큐멘터리를 보는 느낌도 들고 음울한 분위기가 더 사실적으로 받아들여집니다. '팔레스타인', '체르노빌의 봄', '굿모닝 예루살렘' 같은 논픽션 만화는 오랜만이라서 더 반가웠구요. 일본이 영화 같은 가혹 행위가 없었다고 말하고 싶은 것인지 아니면 그런 이야기를 꺼내는 것 자체가 부담스러운 것인지 모르겠지만 같은 소재의 영화 개봉에 맞춰서 읽어보면 어느 것이 진실인지 밝혀질 겁니다.