-세상에 이런 나라가 다 있는가?

-남의 집 귀한 딸자식이 그런 오지에 가서 청춘을 다 바치고, 이제 질병과 역경으로 그 육체적 생명의 시한이 앞당겨져 오고 있는 상황에서, 그녀가 가꾼 노력의 결실(어느 특정 신앙에 바탕을 두고 있건 간에);, 예의 농장처럼 소멸해 버린다면 그게 과연 합당한 일인가?

독자분들은 모리타니 라는 나라에 대해 얼마나 아셨는지 모르겠네요. 저자 권경숙님도 "그냥 이름이 예뻐서 선택"했다고 하니 말 다했죠. 우리 생각과는 달리, 모리타니는 그 면적만 놓고 봤을 때 제법 큰 나라입니다. (책에 나와 있듯이 사막이 너무 많다는 게 문제라서 그렇죠)바로 옆에 붙어 있는 짝궁 같은 나라 말리(예전에 우리하고 청소년 축구에서 대전한 적이 있습니다)와는, 중세의 한 시절 큰 제국을 형성해서 제법 세력깨나 떨친 적도 있죠, 이 책에 나와 있듯, 그러나 19세기 이후 프랑스의 식민지 신세로 추락하여, 1960년 아프리카의 해 이후 독립하긴 했으나, 그 이후 별다른 발전을 보지 못 해, 책에 나와 있듯 사람 사는 게 사람 사는 꼴이 아닌 저런 신세입니다. 

-식민주의의 나쁜 잔재인 포스트콜로니얼의 못된 모순은 다 갖고 있으며,

-온갖 부족이 모여 살며 파멸적인 분쟁과 분열에 제 운명을 방치했고,

-아랍으로부터 이식한 종교 이슬람의 잘못된 점만 고스란히 잔존시켜 온

검은 대륙 중에서도 그 전망이 도통 보이지 않는, 절망으로 가득한 나라입니다.

우리 과거의 유교처럼, 한때의 빛나는 문명 전통이 인습, 폐습으로만 인민을 구속하고, 가난과 타락, 공권력의 부패가 사람들의 숨줄 마지막까지를 옭아 매고 있는 이 비극의 구렁텅이에서, 무슨 장사를 한다든가 물리적 생존만을 도모하는 일도 쉽지 않을 텐데요, 이런 땅에 특정 신앙을 전도하러 갔다면 앞날이야 보지 않아도 훤합니다.

예전, 마오의 대장정을 두고 "생존 그 자체가 승리가 될" 투쟁이라고 한 사람이 있습니다. 저는 이 "모리타니 마마"의 대 역정이야말로 그런 평가를 들어 마땅하다는 생각이 들었습니다. 이분이 현지에 대교구를 설립했다든가, 앞으로 몇 십 년은 존속에 어려움이 없을 기반을 다진 교회를 설립해서가 아닙니다. 비록 현지 공권력 담당자로부터 "완전한 불입권" 비슷한 걸 받았다고는 하나, 언제 철회될 지 그저 불확실한 운명입니다. 사기꾼, 도둑, 알라의 이름을 앞에 건 폭도 무리, 이 이상 타락할 수 없을 것 같은 공적 섹터, 빈곤, 창녀,..... 더욱 끔찍한 건, 어린 아이들이 그의 가족으로부터 각종의 학대에 노출되어, 온전한 정신적 욱체적 성장을 바랄 수 없는 처지에 놓여 있다는 거죠. 이런 애들은 제대로 먹지를 못 해, 모리타니 마마 같은 이들이 항문을 메우고 있는 대변을 차 주어야 생존이 가능하답니다. 대변을 배출할 힘도, 육체적 성장도 이루지 못한 아이들이 있다는 게 믿어지시는지요. 이 모리타니 마마의 몸도 그런 아이들을 돌보는 중 그 아이들만큼이나 나빠져서, 사실 요양 시설에 장기 입원을 하셔야 할 처지입니다, 하지만 대변이 파 내어지는 그 순간 행복해 하는 아이들의 눈망울을 보면서, 그녀는 하루라도 빨리 모리타니로 돌아가지 않으면 안 되었다고 하네요.

책도 책이지만 이런 의지의 여성(신앙을 떠나서요)에게 뭔가 작은 도움이 될 길이라도 없을지 좀 알아 보고 싶습니다.