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[칼럼 > 아주 정상적인 악] 유전자와 범죄의 연관성

세상이 이해할 수 없는 범죄와 직면하고 범인의 동기와 끔찍한 사디즘의 원인에 대해 집중적인 토론이 벌어졌을 때 항 살인자에게서 추가적인 Y염색체의 형태로 ‘살인자-유전자’가 발견되었다는 소문이 퍼졌다. 이런 소문은 관련 연구를 신속하게 시작하도록 만들었을 뿐 아니라 국민들에게 엄청난 안도감을 안겨 주었다. 사람들은 마침내 악에 대한 해명, 범죄 행위의 생물학적 결정성에 대한 증거, 유익한 학술적 해명이 밝혀지고, 악이 하나의 명칭을 갖게 될 것이라 기대했다.

요란한 억측들은 스코틀랜드에서 진행된 조사를 통해, 즉 성폭행으로 징역형을 받고 있는 197명 중 8명에게서 추가적인 Y염색체가 발견된 연구를 통해 더욱 가열되었다. 그 후 1974년에 한 연구팀이 염색체 이상이 일반 국민들에게서는 3% 정도 발견된 반면, 범죄자들에게는 11%나 발견되었다는 연구 결과를 발표했다. 그로 인해 폭력성이 추가적인 X염색체와 특히 제2의 Y염색체와 관련되어 있다는 증거가 최종적으로 나온 것으로 간주되었다. 여성의 세포는 두 개의 X염색체를 가지고 있는 반면, 남성의 세포는 혼합된 쌍, 각각 X타입의 염색체 한 개와 Y타입의 염색체 한 개를 지니고 있다. 그런데 선천적으로 추가적인 Y염색체를 지니고 있는 경우, 즉 한 세포가 한 개의 X와 두 개의 Y를 가지고 있는 남성의 경우에는 범죄자가 될 가능성이 더욱더 높은 것으로 추측되었다.

그러나 나중에 진행된 연구들은 이러한 결과를 증명하지 못했다. 오히려 정반대로 미국의 몇몇 학자는 XYY, 즉 남성들에게서 감소된 공격성의 경향을 확인하였다. 또한 클라인펠터 증후군(역주-성염색체 이상 증후군 중의 하나로 X염색체를 하나 더 가진 남성은 여성적인 체격이 된다.)도 범죄와의 직접적인 연관성을 보이지 않았다. 후대의 학자들은 ‘살인자-염색체’의 신화를 낳은 연구들의 전반적인 문제점을 지적하였다. 즉 이런 연구들은 가장 타당한 가능성을 살펴보지 않았다. 염색체 이상과 연관된 장애가 어느 정도까지 지능 저하나 충동 통제의 방해처럼 우선 간접적으로 범죄 발생에 영향을 미치는지 알아보지 않았다는 것이다.

1968년에 파리에서 진행된 센세이셔널한 한 재판에서 변호사가 매춘부 살인죄로 피소된 다니엘 휴곤의 무죄를 주장하였다. 그는 다니넬 휴곤이 XYY염색체 형태 때문에 자신의 행동에 대해 책임을 질 수 없다고 주장하였다. 특이한 신체 사이즈를 가진 휴곤은 미숙하고 서투르게 행동했다. 그로 인해 어렸을 때부터 친구들에게 놀림을 받고 구타를 당하기도 했다. 그는 일찍부터 노이로제 증상을 보였고, 열등감 콤플렉스에 시달렸으며, 학교에서 고립된 상황으로 내몰려 결국 학교를 떠났다. 또한 자기 가치에 대한 의심으로 괴로워하면서 정상적인 교육과 취업에 성공하지 못했다. 오랜 기간 동안 그는 실업자였고 고정된 거주지가 없었으며, 한 번도 만족스러운 이성 파트너를 찾지 못했다. 그로 인해 술을 마시게 되는 날이 점점 많아졌다. 하지만 그를 임시 보조원으로 채용했던 고용주는 그가 대단히 부지런하고 특이할 정도로 예의가 바른 사람이었다고 말했다.

1965년에 휴곤은 매춘부 마리 루이제 올리버와 함께 펠리스 피갈레에 있는 한 허름한 호텔에 투숙하였다. 성관계가 이루어져야 할 시점에 그는 이미 62세나 된 노쇠한 여자에게 혐오감을 느꼈고 그녀와 성관계를 갖고 싶지 않았다. 많이 혼란스러웠던 그는 여자와 함께 밤을 보냈지만 수치감, 비난, 재가동된 열등감으로 인해 긴장 상태에 이르렀다. 그는 방 안을 왔다 갔다 하면서 잠을 이루지 못했다. 매춘부가 아침에 일어나 성관계와 상관없이 합의한 보수 50프랑을 지불하라고 말하자 그는 그녀에게 자신의 전 재산에 해당하는 돈을 건네주었다. 하지만 잠시 후 그녀의 목을 졸라 살해하였다.

휴곤의 수사에 참여한 유전학자이자 존경받는 학술계의 대가는 이렇게 말했다. “선천적인 범죄자는 존재하지 않는다. 이런 종류의 염색체 이상을 지닌 사람들은 평균적인 사람들보다 범죄자가 될 가능성이 30% 정도 더 높다.” 그럼에도 불구하고 그는 휴곤이 매춘부 살해에 대해 책임질 능력이 없다는 의견을 맹렬하게 지지했다. 그러나 법정은 이런 의견을 받아들이지 않았고 휴고에게 일련의 경감 사유를 고려하여 징역 7년을 선고하였다.

그러나 휴곤의 사건은 유전자의 간접적 의미와 유전자로 인한 장애와 범죄 행동 사이의 상호 작용을 명백하게 보여 주었다. 휴곤은 유전자 이상 때문에 신체적인 영역에서나 행동 면에서 불리했다. 유전자에 기인한 과대 성장과 서툰 행동 때문에 그는 비웃음을 당하고 조롱받았다. 그로 인해 그에게는 신경증적인 두려움과 열등감이 생겼다. 그는 공동체 내에서 아웃사이더였으며, 직업적으로 정착할 수 없었고 적당한 여자를 찾을 수 없었다. 결국 그가 사랑과 호감을 돈으로 사들이려고 했을 때 두려움, 자기 가치 의심 그리고 엉망이 된 자신의 삶이 극도로 의식되었다.

그는 다시 뒤로 내던져지고 새롭게 상처 받은 자신을 보게 되었고, 밤 동안 긴장을 억누르려고 노력했다. 그러나 그가 자신의 모든 돈을 내어 주어야 했을 때는 더 이상 그럴 수 없었다. 그러므로 휴곤의 범행 동기는 심리학적으로도 설명될 수 있다. 유전자 이상이 여러 범행 동기 중 맨 처음에 놓여 있거나 어쩌면 치명적인 공격성의 폭발을 촉진했을지도 모른다. 하지만 절대로 직접적으로 살인을 유발하지는 않았다.