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[칼럼 > 아주 정상적인 악] 무엇이 인간의 감정을 조종하는가

황폐한 집에서 발견된 패트릭의 시신은 심하게 상처를 입은 상태였다. 법의학자는 시신에서 63개의 자상을 확인하였다. 왼쪽 측두골과 두 번째 흉골, 왼쪽 견갑골에 칼로 찔린 상처가 있는 것으로 보아 외날의 칼을 이용한 이 범행은 엄청난 힘과 압력에 의한 것임이 분명했다. 사망한 후에도 희생자의 머리와 왼쪽 안구를 여러 차례 칼로 찌른 흔적이 있었다. 뿐만 아니라 범인은 생식기 전체를 떼어 얼굴 위에 올려 놓았다.

형사들은 잔인하게 시신을 훼손한 것을 보아 힘이 센 남자가 범인일 것이라고 생각했다. 범인은 희생자보다 신체적으로 우세한 사디스트 혹은 동성애적 성범죄자가 분명했다. 하지만 범인을 확인한 형사들은 놀란 입을 다물지 못했다. 그들 앞에는 가냘프고 창백한 얼굴의 18세 소녀가 몸을 떨며 서 있었다. 그녀는 패트릭의 여자 친구인 자비네 K.였다.

서로에게 호감을 느낀 자비네와 패트릭은 교재를 시작했다. 그런데 시간이 지날수록 자비네는 패트릭의 다른 면들을 알게 되었다. 패트릭은 사사건건 자비네의 흠을 잡았고, 그녀에게 ‘방탕한 여자’, ‘더러운 여자’라는 표현을 아무렇지 않게 사용했다. 심지어 두개골을 부수겠다는 협박을 하기도 했다. 패트릭은 행동 변화가 매우 심해서 사랑스럽고 친절하다가도 갑자기 아무런 이유 없이 과격하게 변하곤 했다. 또한 그녀는 패트릭의 사디즘적인 특성도 발견했다. 패트릭은 인터넷을 통해 동물 학대와 인간 고문 혹은 사디즘적인 포르노 영상들을 자주 보았다. 패트릭은 술에 취하면 자비에의 몸에 술을 쏟고, 술병을 집어 던졌다. 그리고 수갑을 채우려고 하고 그녀의 머리카락을 모두 자르겠다고 위협했다.

패트릭의 지나친 행동에 자비네는 그에게서 벗어나기 위해 노력했지만 결국 성공하지 못했다. 그로 인해 좌절감에 빠져 있던 자비네는 처음으로 자신의 손목에 상처를 냈다. 그 후 그녀는 절망 속에서 더 자주 자해를 했다. 그녀는 무엇이 자신을 그렇게 패트릭에게 얽매이게 하는지 정확히 알 수 없었다. 그녀는 패트릭에게 두려움을 느꼈지만 동시에 보호를 받는다고 생각했다. 그들의 관계는 대단히 이중적이었다. 그녀는 패트릭을 좋아하면서도 한편으로는 그를 거부했다. 지난 몇 주 동안 그녀는 점점 더 공격적으로 변하는 패트릭의 행동을 보면서 그가 자신에게서 떠나려 한다고 생각했다. 패트릭은 그녀와 성관계만 맺으려고 했을 뿐 더 이상 그녀에게 관심이 없었다.

그녀는 범행 과정에 대해서는 모든 것을 구체적으로 기억할 수 없다고 진술하였다. 그녀는 범행을 저지르는 동안 술이나 약물에 취해 있지 않았지만 조금 어지러웠다고 했다. 사건이 벌어지기 몇 시간 전에 그녀는 굴욕적인 억압과 관계를 청산하지 못하는 자신의 무능함에 대해 곰곰이 생각하였다. 그러나 그때까지도 그녀는 패트릭을 해칠 생각이 전혀 없었다. 그런데 집으로 돌아온 패트릭이 그녀와 성관계를 맺으려 했다. 그녀는 또다시 저항했다. 흥분을 한 패트릭은 힘으로 그녀를 제압했다. 그러자 그녀가 소리를 질렀다. “그만해!” 그 순간, 매우 흥분한 그녀는 오직 한 가지만을 생각했다. ‘자비네, 너는 자유로워져야 해. 그래야 살 수 있어!’ 계속되는 저항에 그녀에게서 물러난 패트릭이 휴대폰에 몰입해 있는 동안 그녀는 그에게서 선물로 받았던 칼을 꺼내 그를 찔렀다.

감정이 인간 행동에 미치는 영향의 의미는 오랫동안 과소평가되어 왔다. 이성과 지능이 인간 발달의 최고 수준으로 여겨져 온 반면 감정은 불확실하고 표현할 수 없으며 측정할 수 없는 것으로 평가절하되었다. 그런데 이러한 생각이 지난 몇 년 동안에 완전히 바뀌었다. 우리는 감정이 인간의 본성을 확실하게 결정한다는 것을, 감정이라는 것은 생존을 위해 매우 중요한 것이며 감성 지능이라는 것도 존재한다는 사실을 알게 되었다.

학계에서는 다양한 기본 감정(기쁨, 슬픔, 두려움, 부끄러움 등)은 선천적인 것이며 각각의 감정은 뇌의 고정된 회로들에 의해 조종된다고 전제하고 있다. 이런 회로들은 우리에게 생존을 위해 필요한 각각의 모드를 전달한다. 예를 들면 위험과 만났을 때는 ‘두려움 모드’를, 사랑하는 사람들을 생각할 때는 ‘행복 모드’를 전달하는 것이다. 모든 사건, 모든 기억, 모든 생각이 그 어떤 감정적인 의미를 지니고 있다. 누군가 뇌질환 혹은 심각한 정서 장애 때문에 자신의 감정 세계로부터 단절되어 있다면 그는 인간적인 삶으로부터 동떨어져 있는 것이다.

감정은 갑작스럽게 통제되지 않은 격렬함과 원초적인 분노와 함께 나타날 수 있을 뿐 아니라 지연되어 더욱 뚜렷해질 수도 있다. 차가운 분노와 같이 지연된 감정의 격앙은 뜨겁고 과열된 것으로 나타나는 갑작스러운 감정 격앙과 반대의 의미를 가진다. 차가운 분노의 경우에는 괴로운 질투심 혹은 끓어오르는 복수심을 가진 당사자가 부정적인 감정을 오랜 시간 동안 참고 폭발을 억누를 수 있다. 그러나 이런 분노는 더 정확한 계획과 그로 인해 덜 맹목적인 범죄 실행을 위한 시간도 제공한다. 그렇게 되면 공격 행위는 훨씬 더 구체적으로 실행될 수 있다.

갑작스런 감정은 모든 것을 휩쓸어 버리고 맹목적인 파괴의 흔적만을 남기는 폭풍과 비교되는 반면, 지연된 형태의 감정은 그 사용이 훨씬 더 신중하게 결정되는 시한폭탄에 상응된다. 이런 폭탄이 정확히 정해지지 않은 시점에 흔히 사소한 동기에 의해 폭발하게 되면 명중도가 상승하여 그 효과는 더욱더 끔찍해진다. 대부분의 경우 치명적인 계획과 파괴적인 폭발의 악한 결합은 그 결과가 더욱 심각하다.