2008년 `정글노믹스`를 펴낸적이 있고 포털사이트에 칼럼 `정글 경제의 원리`를 연재한 저자는 25년간 경제신문 저널리스트로서 노벨 경제학상을 받은 석학과 국제적인 기업 CEO, 국가 지도자, 재테크에 실패한 투자자들을 두루 만났다고 한다. 이를 통해 ‘정글노믹스’의 확장판에 해당하는 책을 펴냈는데 바로 <정글경제특강>이다.

 

저자는 최근 세계 경제와 국내 경제, 금융시스템을 마치 약육강식이 존재하는 ‘정글’로 묘사한다.

이는 그 어떤 상황에 대한 섣부른 판단이나 예측을 지양하고 스스로 모든 위험성에 대한 가정을 통해 대응을 준비해 나가야 오늘 하루 자신의 목숨을 부지할 수 있는 환경이 정글의 모습과 흡사하기 때문이다.

 

그 정글(자본주의 시장경제)을 살아가는데 있어서 하나의 판단기준이 될 만한 것이 바로 경제원리에 대한 이해와 금융체제를 바라보는 균형감각이다.

 

이 책은 경제원론에 소개되는 이론을 최근 발생하는 경제현상과 접목한 해설서다. 투기의 과열로 인해 버블이 꺼졌을 때 받게 되는 충격은 2007년 서브프라임 모기지론으로 촉발된 미국 부동산 투기의 종말로 설명되며 이러한 버블붕괴를 충분히 예측하지 못했던 이유를 수학적 확률에만 의존하여 막연하게 도저히 나타날 수 없는 확률분포로 이해하고 기대한 경제이론가들의 착각에서 찾는다. 그러기에 과거 결과의 경험칙에 근거한 현상분석과 미래 예측은 언제든지 빗나갈 수 있으며 그로 인해 겪게 되는 피해는 상상을 초월할 수도 있음을 탈레브의 ‘블랙스완 이론’을 통해 지적한다.

 

국제 경제에 대한 저자의 분석은 25년간 국내 최고권위의 경제지에 몸 담으면서 얻게 된 통찰이 그대로 드러난다. 모든 경제현상은 종국적으로 균형으로 회귀하게 되며, 시장경제의 구성원들은 합리적인 결정을 추구하는 이들이라는 주장은 현재를 관통하는 세계 경제위기와 통화정책의 문제점, 유럽 경제동맹의 균열조짐 속에서 그 맹점을 드러내며 모든 정보가 시장을 통해 상대방에게 충분히 알려진다는 효율적 시장가설의 문제점과 한계를 노정한다고 저자는 설명한다.

 

저자는 정글경제에서 생존하기 위한 방법으로 공매도, 폰지사기, 전문가 예측의 한계와 문제점을 거론하고 있으며 정보의 비대칭, 레버리지, 옵션, 포트폴로오이론, 차익거래 등을 언급한다. 향후 우리를 둘러싼 경제문제의 최전선에 대두될 고령화 문제, 실업 문제, 아름다운 얼굴과 몸매를 하나의 자본으로 정의한 에로틱 캐피털(erotic capital), 즉 뷰티산업에 대한 소고와 부와 행복 등을 꼽는 것도 흥미롭다.

 

이 책의 가장 큰 장점은 경제 이론의 핵심을 일목요연하게 정리하면서도 기존의 경제이론서들이 갖고 있는 수리모형을 통한 설명을 철저히 배제시킨데 있다. 경제학자들만의 언어라고 할 수 있는 수식을 통한 이론 도출 보다는 현 경제상황을 최대한 수리적 표현을 배제시켜 기존의 이론과 접목시키고 새로운 경제동향도 곁들이면서 알기 쉽게 이해하기 편하게 설명하는, 독자의 눈높이에 맞춘 점이 그것이다. 이 책 한 권만으로 그간 어렵게 느껴졌던 경제이론과 실물경제의 순환구조를 충분히 이해할 수 있을 것이다.