‘사람이 사람으로서 사람답게 살아가는 사회를 만들기 위한 좋은 사람들의 9가지 이야기’라는 부제가 있다.

 그렇다면?? 지금 우리가 살아가는 사회가 ‘사람답게’살 수 있는 여건을 마련해 주지 못한단 말인가? 아쉽게도 그렇다. 아니 앞으로 이에 대한 현실인식과 처절한 반성 속에 대안을 마련하지 못하면 태어날 우리 자손들은 사람답지 못한 삶의 구렁텅이에서 결코 빠져나오기 어려울 것이다.

<불량사회와 그 적들>은 신자유주의체제 속에 격화되는 빈부격차, 세대간 갈등, 진보와 보수의 대립, 사회안전망의 부실을 통해 현안으로 대두되는 복지문제에 대한 의견충돌 등 우리 사회를 병들게 하는 다양한 현상을 두고 각 분야 인사들과 원인을 분석하고 대안을 모색하는 인터뷰를 담은 책이다.

 우선 칼 포퍼의 <열린사회와 그 적들>을 패러디(?)한 책 제목에서 의미심장함이 드러난다. 하지만 그 이면을 좀 더 들어가 보면 칼 포퍼가 지적하였듯이 자유민주주의 사회라고 자칭해도 자유로운 비판을 용납하지 못한다면 파시즘과 나치즘처럼 전체주의국가와 다를 바 없다는 점에서 이 책 제목은 2011년 대한민국의 현주소를 극명하게 나타낸다. 현재 우리 사회가 자유로운 비판을 용납한다고 볼 수 있을까? 자유로운 비판이 가능하다 쳐도 대안을 외면하는 풍토 속에 잘못된 것을 바로잡으려는 실천의식이 없다면 우리 사회는 이미 병들어가고 있는 것은 아닐까?

<불량사회와 그 적들>은 2011년 대한민국의 다양한 모습을 한권의 텍스트로 담아낸다. 13명의 인터뷰이에게서 우리 사회의 모순을 지적하고 그 해법을 유도하는 시의적절한 질문을 통해 우리에게 던지는 화두는 가슴을 에이는 비수처럼, 때론 마을을 지키는 굽은 나무처럼 오랜 기간 경험을 통해 축적되어 온 나이테와 같은 사유의 힘을 공유하며 사회를 바꾸는 추진체로서 구루의 모습을 담아낸다. 거기에 인터뷰어로서의 프레시안(강양구기자 등)의 역량이 어우러 진다.

지극히 개인적인 시각에서 판단기준이지만 이 책의 인터뷰어가 프레시안이 아닌, 속칭 진보적이라 자칭(?)하는 오마이 뉴스라면 13명의 비중과 명망을 고려하더라도 책읽기를 과감히 포기했을 것이다. 우리 사회를 병들게 하는 세력의 하나로 지적되고 있는 것이 조,중,동 수구언론이라면 그 대척점이라고 자처하지만 진보의 탈을 뒤집어 쓴 채 수구언론과 별다를 바 없는 행태를 보이는 것이 오마이 뉴스이기 때문이다.

하지만 프레시안은 제도권 언론 중 경향신문과 함께 진보적이면서도 상당히 유연한 관점에서 사회현상을 바라보고 진단하는 이념적, 가치관적 스탠스를 지닌 매체라고 생각한다. 그런 면에서 인터뷰의 퀄리티를 기대했고 그 기대를 벗어나지 않았다.

<불량사회와 그 적들>은 장하준 교수의 인터뷰로 시작해서 장하준 교수의 인터뷰로 마감한다. 이러한 편집은 바로 이 책이 의도하는 바를 알 수 있게 해준다. 신자유주의 경제체제라는 긴 병마속에서 시름시름 앓고 있는 한국 사회가 관심대상이기 때문이다. 이 땅에 제대로 된 마르크스의 <자본>하나 없던 시절 자신의 청춘을 바쳐 번역, 출간한 강신주 교수는 생산, 교환, 소비의 경제원칙에서 생산을 무시한 교환에 집중한 시장만능주의로 대표되는 신자유주의는 태생적으로 대공황을 잉태할 수밖에 없음을 지적하며 자본주의 사회 이후의 대안을 <자본>에서 찾기를 원한다.

 하지만 장하준 교수가 지적하듯이 신자유주의자들은 시장이 모든 것을 해결해 줄 것이라는 그릇된 신념을 전파하며 기득권의 위치를 공고히 하고 복지사회를 통해 안정화된 사회기반 속에서 창조적인 생산활동에 전념해야 할 중산층과 서민들의 요구를 거부하고 벼랑 끝으로 몰아가 버린다. 

 노동자들이 생산해 낸 잉여가치를 두고 쟁탈전을 벌이는 자본가들의 싸움이 바로 ‘재테크’이다. 노동자들은 사회에서 건전한 생산활동에 참여하는 중산층과 서민이다. 그들에게 당연히 돌아가야 할 몫을 주식, 펀드, 부동산 투자=재테크라는 미사여구로 현혹하여 투기를 부추키고 승패의 결과가 보이는 뻔히 보이는 이전투구 속에서 빈털터리로 만들어 버리면서 자신들의 부를 축적하는 자본가의 만행으로 빈부격차는 심해진다. 이러한 항구적인 악순환을 창조하기 위해 <부자아빠, 가난한 아빠>로 유명한 로버트 기요사키는 전도사를 자청한다. 하지만 이런 성공신화가 얼마나 있겠는가?

 타인의 부를 빼앗아 자신의 부를 축적시키는 제로섬 사회에서 다수의 패자인 중산층과 서민들은 이러한 피로감 속에 최소한의 삶의 질을 담보하기 위한 다수를 대상으로 한 복지제도를 원한다. 복지국가를 지향하는 것은 장하준 교수가 지속적으로 주장해 온 요체이다. 하지만 이마저도 소수 기득권층의 조세저항과 동일한 의도 하에서 선별적 복지를 주장하며 보편적 복지제도를 공격한다. 이는 내년도 총선과 대선의 향방을 결정짓는 하나의 지형도가 될 것이며 이를 쟁점으로 진보와 보수가 대결을 전망한다. 그리고 내년 대선의 상수로 자리매김한 ‘박근혜 현상’을 분석하고 진보진영의 대응방향을 위한 난상토론을 가감 없이 전달한다.

고 노무현 대통령의 재현을 꿈꾸며 발견해 낸 조국 교수는 자신의 저서 <진보집권플랜>의 열광을 스스로 분석하고 제도권 정치에 뛰어들기보다 지금의 위치에서 진보의 방향성을 바로 잡을 것을 천명한다.

이 책에서 가장 울림이 컸던 부분은 88만원 세대로 명명되어진 20대의 고민과 갈등을 해소하는데  관심과 행동에 나서기를 원하는 엄기호, 윤희정씨와의 인터뷰였다. 내가 고등학교 시절 나왔던 영화가 강우석 감독의 <행복은 성적순이 아니잖아요>였다. 그로부터 20년이 훌쩍 지난 지금도 그 영화를 관통하는 사회현상은 섬뜩할 정도로 확대 재생산되고 있다. 그들의 아픔을 어느 덧 20년전 우리를 바라보던 기성세대가 되어 똑같은 관점에서 해석하고 치부해 버린 과오에 대한 반성이 필요하지 않을까?

지난 80년대 최루탄과 돌맹이가 난무하는 거리에서 분출된 정치적 민주주의의 욕구는 독재정치가 물러나고 진정한 자유민주주의를 쟁취했다는 도취 속에 경제적 민주주의를 동반 실현해야 함에도 승자독식의 비정한 경쟁과 시장만능주의 속에 어느덧 정치적 민주주의마저 반동으로 치닫고 있다. 모든 것이 과거로 회귀하였다. 현재는 불량사회는 불평등이 횡행하고 자유가 짓밟히던 과거 시대의 일그러진 또다른 현재의 모습이다.