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책임감과 사랑으로 가득한 그의 편지, 이중섭 편지

책을 처음 봤을 때, 책을 감싸고 있는 북커버 재질의 촉감이 굉장히 좋았다. 매끈함과 보드라움이 적절히 균형을 맞추고 있다는 느낌. 색도 붉은색이라 그런지, 마치 옷감 중에 벨벳의 느낌이 들기도 했다. 시각적인 것보다 촉각적인 면에서 호감을 주는 책은 처음이었다. 책을 펼치기 전부터 어쩐지 기분 좋은 예감이 들었다.

책은 제목 그대로 이중섭이 가족과 지인들에게 보낸 편지로 구성되어 있다. 그가 생활했던 장소에 따라 네 시기로 나뉘어 구분했다. 가장 먼저 부산 시절의 편지들, 일본에 갔다가 돌아온 이후 지낸 통영 시절의 편지들, 성공적으로 전시회를 열었던 서울 시절의 편지들, 마지막으로 대구와 마지막 시절의 편지로 구성되어 있다. 편지들과 함께 그 시기에 이중섭이 그렸던 그림들도 있었는데, 시기에 따라 차례대로 보다보니 변화하는 느낌이 들어서 흥미로웠다.

한편 마지막에 옮긴이도 이야기하지만, 이중섭이 보낸 편지 속에서 우울한 모습은 거의 느껴지지 않는다. 대신 이중섭의 가장으로서의 책임감, 예술가로서의 열정적인 모습. 그리고 희망을 놓치 않는 자세와 가족에 대한 사랑들이 편지마다 가득 담겨 있었다.

편지마다 아내에 대한 사랑의 표현이 가득가득 담겨있었다. 아이들을 위해서 재미난 그림을 항상 편지에 그려 보내주는 모습에서 아이들에 대한 사랑도 느낄 수 있었다. 이 그림이 그려진 편지는 책 중간중간에도 있었지만 부록에 원문이 더 많이 실려 있어서 보는 재미가 있었다.

가족에 보내는 편지가 대다수인만큼 가족의 안부를 묻는 내용과 사랑을 표현하는 내용이 많이 있었다. 그러나 아내에게 보내는 편지에는 이중섭 자신의 예술에 대한 열정을 느낄 수 있는 부분도 많이 찾아볼 수 있었다.

어디까지나 나는 한국인으로서 한국의 모든 것을 전 세계에 올바르고 당당하게 표현하지 않으면 안 되오. 나는 한국이 낳은 정직한 화공이라오. 온갖 고난 속에서도 새로운 사회를 만들어 가는 조국을 떠나는 것은…… 조국의 동포들이 더욱더 기뻐하고 즐거워할 수 있는 훌륭한 작품을 만들고, 다른 어떤 화공에도 지지 않는 올바르고 아름다운 표현을 하기 위해 반드시 참고해야 할 많은 것들이 있기 때문이라오. (p.142~143)

이중섭이 자신과 가족의 행복을 위해서 뿐 아니라, 한국인으로서 한국적 정서를 그림에 담아 세계에 알리고 표현하고 싶어했다는 점이 굉장히 인상깊게 다가왔다. 그리고 그 목표를 이루기 위해 더 많은 것을 접하고자 노력하는 점도 대단하게 느껴졌다. 예술가들이 선천적으로 타고난 천재성도 중요하지만 결국 엄청난 노력이 뒷받침 되고 있었다는 것을 생각하게 되는 부분이었다. 또 여기에 그는 자신의 예술의 바탕으로 '사랑'을 이야기해서, 가족에 대한 사랑과 예술을 연결시키는 모습도 보여주는 로맨티스트적인 모습도 느껴지게 했다.

그러나 편지와 함께 이중섭의 상황에 대해 설명한 글들을 읽어보면 그는 좌절에 빠질 법한 상태였다. 그런데도 가족을 걱정시키지 않기 위해 밝은 분위기로 이야기하고, 걱정하지 말라고 몇번이나 편지에 썼다. 아픔을 홀로 속으로 삼키고 있었을 이중섭을 생각하니 안타까웠다. 게다가 이중섭이 죽음을 맞이하게 된 상황도 너무 슬프고 안타까웠다. 결국 끝까지 혼자서 모든 것을 견뎌야만 했던 화가 이중섭...

이렇게 가족에 대한 애정이라던가, 정신적으로 힘든 상황에 빠졌던 부분들을 읽어가다보니 어쩐지 화가 고흐가 떠오르기도 했다. 시대를 앞서간 천재로서 견뎌야만 했던 비극일까? 왜 열심히 살려고 하는 사람들이 고통을 받아야만 했을까... 너무 안타깝다. 그의 가족에 사기를 쳐 걱정을 끼친 지인이 원망스러웠다... 어쩌면 불행이 그의 예술을 이끌어낼지도 모르지만, 결국 슬픈 결말이 이어졌으니 안타깝고 안타까울 따름이다.

이 책을 읽으면서 몇 개의 그림으로만 접했던 '이중섭'이라는 우리 나라 화가에 대해 좀더 알 수 있었던 계기가 되었다. 특히 그의 인간적인 면모에 대해 알아갈 수 있어서 좋았다. 편지만 소개된 것이 아니라 그 시절의 그림과 상황이 함께 소개되어 이중섭의 삶을 전반적으로 이해하는데 도움이 되었던 것 같다. 한편 마지막 부록으로 실려있던 편지 원본들을 통해 그의 서체와 편지그림들을 볼 수 있었던 점도 좋았다.

덧. 책을 읽다가 발견했던 오타.

8쪽 두번째문단 다섯번째 줄 : 마영일은 통해 → 마영일을 통해

176쪽 아래서 세번째 줄 : 태형이 형 → 태현이 형

-인터파크 4월 시/에세이 분야 신간리뷰단 자격으로 작성한 리뷰입니다 -