현진건의 ’운 수 좋은 날’은 현재 중학교 3학년 교과서에 실려 있으며, 고등학교 문학교과서에도 게재되어 있습니다. 1920년대 조선의 현실을 하층민을 삶을 통하여 여실하게 드러내고 있는 사실주의의 대표작으로 볼 수 있습니다.

작품에 관한 간단한 분석을 해보면, 생생한 비속어와 김첨지의 일상적인 행위 속에서 그 당시 하층민의 사실적을 삶을 알 수 있으며, 아내에게 ’설렁탕’ 한 그릇도 사 줄 수없는 가장의 비애, 그리고 하루종일 비를 맞으며, 고생하는 하층민의 삶...그리고 힘겹게 들어선 집..안의...풍경...이런 삶이 우리에게 주는 의미는 시대의 아픔에 대한 간접적인 경험이겠지요.

현재의 중고등학생에게 이 글을 읽히며, 타 작품에 비해서 소화하기가 쉽다고 하더군요. 내용에 있어서 그렇게 낯선 내용도 없으며, 문맥과 단어에 있어서도 어느정도 표현의 낯익음에 학생들의 거부반응이 없이 내면의 의미까지 파악하는 몇 안되는 작품입니다. 그러므로 가정에서도 학생들에게 낯선 작품을 힘겹게 읽게 하기보다는 학생의 눈높이에서 읽혀질 수 있는 작품을 선정하여 함께 책읽기를 하는 것이 더 효과적일 것으로 생각됩니다.

그리고 간단하게 작품의 줄거를 분석해 보며,

김첨지는 인력거꾼이었다. 장사가 잘 안되어 며칠 동안이나 돈 구경을 옳게  못했는데, 이 날은 이상하다고 하리만큼 운수가 좋았다. 앞집 마나님을 위시해서 교원인 듯 싶은 양복장이를 학교까지 태워다 주고서는 첫 번에 삼십 전, 둘째 번에 오십 전 도합 팔십 전을 벌었다. 눈물이 날 만큼 기뻤다.  앓아 누워 있는 아내에게 설렁탕 한 그릇을 사다 줄 수 있으니까 말이다.  그의 아내는 앓아 누운 지 오래 되었다. 거기다 약 한첩을 못 쓰니 완치가 되기란 거짓말이기 때문이다. 아내는 사흘 전부터 설렁탕 국물이 마시고 싶다고 졸라댔다.  그러나, 그의 행운은 그걸로 그치지 않았다. 비를 그냥 맞으면서 학생을 남대문 정거장까지 태워다 주고서 일 원 오십 전이란 큰 돈을 받았다. 기뻤다. 한편으로는 겁이 나기도 했다. 오늘따라 운수가 너무 좋으니 말이다. 
  더구나, 아침에 나올 때 아내가 오늘은 제발 나가지 말아달라고 당부했었다. 어쩐지 불길한 예감이 머리에 떠올랐다. 정거장에서 돌아오는 길에 커다란 짐을 가진 손님을 한 사람 태워다 주었다. 기적 같은 벌이었다. 아무래도 이 기쁨이 계속되지 않을 것 같았다. 불행이 곧 덜미를 내리짚을 것만 같았다. 그러던 차에 마침 길가 선술집에서 나오는 그의 친구인 치삼이를 만났다. 그대로 끄고 들어가 곱배기로 넉 잔을 마셨다. 눈이 개개 풀렸다. 머리를 억누르는 불안을 풀어 버리기 위해 벼락같이 고함을 지르다가 금방 껄껄거리며 웃고, 그러다가는 또다시 목놓아 울기도 하며 법석을 떨었다. 김 첨지는 취중에도 설렁탕을 사 가지고 집으로 돌아갔다.
  집이래야 남의 행랑방이었다. 너무 조용하다. 다만 어린애의 빈 젖 빠는 소리가 날뿐이었다. 김 첨지는 목청을 있는 대로 내어 욕을 퍼부으며 발을 들어 누운 아내의 다리를 찼다. 그러나  아무 반응이 없었다. 나무등걸과 같다. 아내는 죽어 있었다. 이 때에 '빽빽' 소리가 '응아' 소리로 변하였다. 남편은 아내 머리를 흔들었다.
  "이년아!  죽었단 말이냐, 왜 말이 없어." 산 사람의 눈에서 떨어진 눈물이 죽은 이의  뻣뻣한 얼굴을 적시었다. 김 첨지는 미친 듯이 제 얼굴을 죽은 아내의 얼굴에 한데 비비대며 중얼거렸다. "설렁탕을 사다 놓았는데 왜 먹지를 못하니, 왜 먹지를 못하니.....괴상하게도 오늘은! 운수가 좋더니만......"
  "이 눈깔!  이 눈깔!  왜 나를 바라보지 못하고 천정만 보느냐, 응"
하는 말끝엔 목이 메었다. 그러자, 산 사람의 눈에서 떨어진 닭똥 같은 눈물이 죽은이의 뻣뻣한 얼국을 어룽어룽 적시었다. 문득 김첨지는 미친 듯이 제 얼굴을 죽은이의 얼굴에 한데 비비대며 중얼거렸다.
  "설렁탕을 사다놓았는데 왜 먹지를 못하니, 왜 먹지를 못하니...... 괴상하게도
오늘은 운수가 좋더니만......"  <개벽 48호(1924)>

그리고 이러한 하층민의 삶을 그려내고 있는 현진건의 ’고향’과 김동인의 ’감자’(내용에 대한 이해도를 높게 하기위해서는 중학생보다 고등학생에게 어울릴 내용임) 등도 함께 읽어보며... 도움이 될 것입니다. 그리고 현대에 이르면 황석영의 ’삼포가는 길’, 문순태의 ’징소리’도 함께 권해서 유사한 흐름을 느껴보는 것도 효과적인 책 읽기가 될 것으로 생각됩니다.

이상으로 현진건의 ’운 수 좋은 날’을 평가해 보았습니다. 어떻게 보면 일제강점기라는 시대적 의미가 학생들에게 부담으로 작용될 수 있지만, 한번 읽어보고... 그리고 유사한 작품을 계속해서 습득해 간다면 어느새 근대역사에 대한 이해도가 조금씩 늘어갈 것으로 생각됩니다. 처음이 힘들지만 그 끝은 위해하다는 누군가의 말처럼 힘겨움을 이겨낼 수 있는 학생들의 지혜로움을 기대하며...

한 권의 책을 함께 읽을 수 있는 삶의 여유를 가져보길...바라며....