아베 야로의 그림을 처음 접했을 땐,,, 살까말까,, 정말 무쟈게 고민했다.

그림이,, 쩝,, 딱히,,, 아니, 심히 땡기지 않아서,,, 하하,,, - -;;;

음식 얘긴데,, 사람들 표정이 참,,, 뭐랄까,, 암울하달까?

그리다 만 듯, 선을 간소화한 그림들이 그닥 호감을 만들지 못했다.

 

하지만,, 1권을 펼쳐든 순간,,, 밤 12시부터 오전 7시까지 문을 여는

이 식당에 매료되고 만다. 누구든 말이다.

메뉴는 손님 알아서 주문하면 재료가 있는 한 뭐든 만들어준다.

고급 요리는 아니지만 심야식당에서 손님들이 주문하는 음식 속엔

그들의 숨겨진 삶의 애환과 이야기를 담겨 있다.

간단한 요리이긴 음식을 주문하면서 그들의 이야기가 시작되고

어느새 둘러앉은 손님들은 그 이야기에 동화, 자신 역시 그 속에 물들어 간다.

 

사실,,, 심야식당의 컨셉이 밤부터 새벽까지 도심 속 변두리 음식점이기에,,,

등장하는 직업군 역시 흔한 직업이 아님은 분명하다.

포르노 배우, 스트립 쇼걸, 게이바 사장, 야쿠자, 엔카 가수지망생, 노처녀 집단,

다이어트를 밥 먹듯 결심하는 뚱보 아가씨, 클럽 마담,,,

음,, 열거해 놓고 보니,,, 흔치 않은 듯 싶지만 딱히 그렇지도 않은 직업군이긴 하다.

차가운 도심, 무심한 듯 따뜻한 이웃,

그리고 묵묵히 이들의 이야기를 들어주는 마스터와 그가 만든 추억 어린 음식들

이들이 만들어 낸 조합은,, 언제나 그렇듯 신간을 장바구니에 넣게 만든다.

지금까지 읽어온 심야식당 메뉴 중 가장 기억에 남는 메뉴는

역쉬! 뭐니뭐니해도 <어제의 카레>,

그리고 문어 모양의 <빨간 비엔나 소시지>와 <버터 라이스>

오호~ 심야식당 속 음식들,, 흑백임에도 불구하고,, 왜 그리 군침을 삼키게 만드는지,,,

 

7권에 등장하는 요리들을 좀 살펴보면

게이바 사장 코스즈씨의 추억 어린 <달달한 달걀말이>,

재혼한 부모의 이혼으로 헤어진 형제의 재회 속 등장한 <햄 커틀릿>

인생은 타이밍임을 알려준

<니코고리:생선 조린 국물을 젤리처럼 응고시킨>를 좋아한 이쿠미씨,

짠돌이 노부부의 사랑(?) 가득한 <닭고기 소보로밥>,

알콜 중독 부부의 재결합 이야기 속 등장한 <진저에일과 어린이 런치>,

바람둥이의 최후에 다시 등장한 <어제의 카레=아침카레> 등등,,,

뭐,, 회가 갈수록,, 약간 반복되는 감은 없지 않지만,,,

인류학자 마빈 해리스가 그랬다지?

음식은 인간이나 도시, 나라를 대변하는 문화의 집약체라고...

일상적인 공간에서 존재감을 발휘하는데,, 음식만한 이야기는 없는 듯 싶다.

심야식당, 심야식당7권, 아베야로, 미우