1. 얼마 전에 사장님이 이런 말씀을 합디다.. 니가 올해 몇살이고, 그래서 44살입니더라고 말했죠. 그랬더니 하시는 말씀이 내가 니 나이때에는 물불 안가리고 돈벌기 바빴는데 니는 편하게 산다..라고 하시더군요, 그러시면서 내 나이가 이제 67살인데 얼마 전까지만해도 회사 댕기모 정년 퇴직하고 멍하니 살아갈 나인데 요즘 봉께 온천지에 내 나이 또래는 느거들보다 더 바쁘게 사는거 같더라, 그라고 택시 운전하는 사람들 대부분이 70살이 훨씬 넘은거 같더마는... 이라시더군요, 어제 뉴스에 이런 내용이 나옵디다.. 세계에서 노인이 가장 살기 좋은 나라에 대한 순위에서 일등은 스위스라고 하더군요, 일본같은 경우에는 8위였구요, 근데 한국은 60위였습니다.. 그것도 전체 96개국 가운데 60위니까 대단한 것이죠, 동남아의 몇몇 나라들보다도 순위가 낮더이다.. 상대적인 노인 빈곤층이 너무 높은 것이겠죠, 경제 활동 연령대에서 그렇게 혹사당하고 살아온 노인들이 인생의 후반부를 여유롭게 지내기 위해 수많은 연금과 보험도 들었을텐데, 여전히 자식들에게 헌납(?!)하고 그들을 위해 임금피크제에 걸리고 비정규직에 걸리고 제대로 대우조차 못받으면서도 아직도 돈을 벌고 있는 현실이 안타깝습니다.. 저라고 예외는 없을 것이고, 눈앞에 당장 저희 부친을 보더라도 칠순이 넘어서도 저보다 더 열심히 돈벌고 계신걸 보니 뭐랄까요, 어른들은 늙었다고 축쳐져있다보면 몸이 망가진다, 늙을수록 더 활동적으로 살아야쥐라는 말씀을 하시지만 사실 돈있고 여유있으면 굳이 일하고 싶겠습니까, 그냥 돈쓰는 활동적인 일을 하시면서 살고 싶으시겠죠, 자식된 도리로 44살이나 먹어서도 여전히 부모에게 손벌리는 경우가 생기니 참 부끄러울 따름입니다..

 

    2. 우리 할매는 돌아가시기 전까지 늘 손자넘 끼니 걱정만 하시다가 돌아가셨습니다.. 병원에 누워서도 밥이나 챙기무꼬 있지 뭐하러 왔냐고 타박하시다가 갑자기 돌아가셨습니다.. 그때가 고2땐데 왠지 돌아가시고 발인하는 날까지도 울음이 안나오더군요, 뭐랄까요, 적응을 못했던 것 같습니다.. 그러다가 한참이 지난 후에 문득 할매가 해주셨던 콩나물 무침을 보면서 대성통곡을 하던 기억이 나네요, 우리의 할매들은 그렇게 살아오셨고 여전히 그렇게 살아가는 것 같습니다.. 근데 이번에 접한 소설속의 미국의 할매는 엄청난 경험을 하시게 됩니다.. 꿈에도 그리던 스파이가 된 폴리팩스 할매는 애초에 기대했던 스파이로서의 업무보다 더 엄청난 사건을 겪게 됩니다.. 도로시 길먼의 "뜻밖의 스파이 폴리팩스 부인"입니다.

 

    3. 이제는 자식들도 다 성장해서 자기 앞길 챙기느라 바쁘고 남편은 먼저 가서 기다리고 60대의 폴리팩스 부인은 딱히 즐거울 일이 없는 일상속에서 약간의 우울증이 생길려고 합니다.. 그런 그녀는 자신의 어릴적 꿈이었던 스파이가 되고 싶어서 무작정 버지니아주 랭글리로 향하죠, 그리고 면접을 신청합니다.. 근데 CIA 직원의 실수로 인해 간단한 스파이 활동에 적합한 대상이 되어 멕시코로 향하게 되죠, 아주 간단한 스파이업무인거죠, 현재 벌이지고 있는(소설의 시간적 배경은 60년대입니다) 남미의 공산주의 정책속에서 미국의 CIA는 엄청난 첩보활동을 펼치고 있는데 그중에서 중국 공산당들이 행하는 남미의 적화적 활동에 대한 기밀이 담긴 마이크로필름을 전달받아서 다시 미국으로 가져오는 업무이죠, 그러기 위해서는 전혀 스파이같지 않은 관광객으로 변장한 폴리팩스 부인이 적격인 것입니다.. 그렇게 폴리팩스 부인은 멕시코에서 접선 당일날 전달받을 책만 미국으로 전달하면 되는데, 늘 그렇지만 할매들이 궁금증이 많습니다.. 폴리팩스 부인은 접선하기로 한 날 이전에 미리 접선하기로한 앵무새 서점을 방문해버렸고 접선자와 이야기도 나누었는데 이후 접선하기로 한 날 다시 방문하니 접선하기로 한 상대가 달라졌고 그곳에서 그녀는 납치를 당하게 됩니다.. 그렇게 폴리팩스 부인은 멕시코에서 사라져버리죠, 과연 그녀는 어디로 간 것이며 또 탈출을 할 수 있을까요,

 

    4. 그러니까 할매의 이야기입니다.. 사실 얼토당토안한 이야기입죠, 그렇다고 아예 가당찮은 이야기도 아닙니다.. 있을 수 있는 이야기이기도 하죠, 일단 할매가 스파이니까요, 시작은 단순한 스파이활동이지만 진행을 엄청난 스파이 탈출극으로 변모합니다.. 이야기는 할머니이니까 가능한 부분이 세세하게 등장합니다만, 그래서 뭔가 조금은 느리고  꾸물거리는 느낌이지만 실제의 상황은 아주 역동적인 내용으로 이어지는 부분이 많습니다.. 그러니까 이런 상황을 할매가 한다니까요, 대단히 색다릅니다.. 그렇지만 일종의 코지스파이스릴러의 느낌이 날 정도로 친근함이 감도는 작품입니다.. 물론 전반적인 이야기의 흐름은 그 시대상을 적절히 비춰주고 있다는 점도 간과해서는 안될 일이죠, 그리고 소설속에는 우리가 흔히 접하는 스릴러소설이나 스파이소설속에서 격렬한 활약을 보여주는 그런 긴장감을 펼쳐주는 인물을 단 하나도 없습니다.. CIA는 폴리팩스 할매가 어디로 사라졌는지 조차도 모르죠, 그리고 폴리팩스 부인과 함께 납치된 젊은 미국 스파이 패럴은 자신이 알고 있는 정보를 내주지않기위해 자살을 기도하나 실패하고 말죠,

 

    5. 이 작품의 등장인물들은 뭔가 힘이 없습니다.. 그리고 전혀 스파이같지 않죠, 위에 이야기한대로 폴리팩스 부인은 할매여서 전혀 활동적이지 않을 것 같습니다.. 그리고 스파이같은 패럴은 죽으려다가 실패하고 다리가 부러지고 어깨에는 총상을 입고 제대로 걷지도 못하는 인물이죠, 이런 상황에서 이들이 무얼 하겠습니까, 하지만 이들은 무엇인가를 합니다.. 그것이 이 작품의 중심이자 하고자하는 이야기입죠, 특히 폴리팩스 부인의 활약은 있는 그대로의 할머니다운 모습으로 진정한 영웅적 모습을 보여줍니다.. 그러니까 할머니이기에 가능한 이야기를 그려내고 있습니다.. 세상의 대다수의 할매들처럼 주위를 챙기고 배려하고 뭔가 인생의 경험이 묻어나는 행동들 말이죠, 친근할 수 밖에 없는 할매의 모습 그대로입니다.. 외국이나 우리나라나 할머니들의 오지랖은 자연스러운 것입니다.. 그리고 후반부의 그 격렬함이란,

 

    6. 사실 제가 소설속에서 상상했던 폴리팩스 부인과 표지의 할매의 이미지는 조금 다릅니다.. 분명한건 소설속의 이미지는 보다 강단이 있고 친근하고 포근한 할머니의 모습이 강하게 느껴지죠, 그리고 저렇게 007처럼 소음총을 쏴대지는 않습니다.. 이 시리즈의 시작점은 소설속의 시대적 배경과 일치하는 60년대 중반입니다.. 그리고 이후로 30년이 넘게 이 작품은 이어집니다.. 아니 그럼 시작할때 60대였던 할매가 90대까지 활동한단 말이여,라는 생각이 언듯 들었지만 분명한건 그만큼 이 시리즈의 캐릭터의 대중적 호감은 장난이 아니라는 것이겠죠, 중간중간 조금은 억지스러운 느낌으로 다가올 수도 있는 표현도 있고 연계적 측면에서도 대단히 매력적인 구성은 아니었지만 말그대로 스파이소설을 읽는데 이렇게 편안하고 친근감이 넘치는 작품은 분명 드문 경험이라는 생각을 하게 됩니다..

 

    7. 편안하고 친근한 스파이소설이라카믄 뭐라카노라고 반문하실 분들이 계실거라고 생각합니다만 이 작품 "뜻밖의 스파이 폴리팩스 부인"은 그런 작품입니다.. 할매가 스파이가 되어서 벌이는 이야기를 담고 있죠, 무척 할매답습니다.. 그러나 이야기나 마구 늘어지거나 꾸물거리느라 시간을 보내지는 않습니다.. 아무리 할매가 할매여도 스파이임을 잊지 않고 있다는 것이죠, 그리고 이 작품은 단순 스파이의 첩보활동을 다룬 작품이 아니라 우연히 얻어걸린 스파이 활동이 아주 지옥의 수용소에서 탈출하는 이야기를 담고 있습니다.. 단순하게 단순한 할매가 단순한 스파이 이야기를 펼치시는 걸로 판단하시다가는 큰코 다치실 수도 있습니다.. 단지 그 이야기를 끌어가는 주체가 할매이다보니 편안하고 친근감이 든다는거지 이야기 자체가 느무 코지스러운 것은 아니라는 점을 명심하시고 이런 류의 소설이 좋으신 분들은 즐거우 실 듯, 근데 전 역시 과격한게 좋긴해요, 피 칠칠 흘리고 내장 막 터지고 머리 뽀개지고 사지가 뒤틀리는 상황이 긴장감있게 묘사되는 그런 작품, 그러나 한번씩은 이런 작품으로 머리를 식혀주기에는 딱 조음.. 땡끝