오현종의 단편집 [사과의 맛]은 그동안 읽은 다른 단편집과는 색다른 책이었다. 동화책 같기도 하고 낙서 같기도 해서 정말 편안하게 읽을 수 있었다. 읽는 내내 부담이 없어서 좋았던 단편집이었다. 이 책의 모든 작품들이 그랬다는건 아니고 대부분 그랬다는 것이다. 쉬운 문장 속에서도 충분히 작가의 의도를 읽을 수 있었고 판타지 같고 동화 같은 줄거리들은 너무나도 재밌었다.

 

두 가지 인어 이야기

나는 안데르센의 [인어공주]라는 동화를 그리 좋아하지 않는다. 비극적인 결말 때문이다. 슬픈 사랑얘기는 정말 싫다. 비극적인 사랑얘기는 정말 더더욱 싫다. 안그래도 울 일이 천지에 널렸는데 동화를 읽으면서 까지 울고 싶지는 않다. 그래서 난 인어공주 이야기가 너무 싫다.

난 두 가지 인어공주 이야기를 읽으며 기도를 했다. 제발 제발 비극적인 결말만은 안된다고. 하나는 비극적 결말, 하나는 그나마 조금 나은 결말... 아무튼 두 편 모두 내 눈에 눈물만 고이게 만들어줬다.

첫 번째 인어 [수족관 속에는 인어가]

음... 처음에 말했듯이 이 책은 약간 판타지 같은 동화들로 이루어져 있다. 여러 단편들 주 이 단편도 역시 판타지같은 느낌의 동화다. 멀쩡한 부부사이에 인어가 태어났다. 인어로 태어난 것 부터가 불행의 시작이었다. 인어를 짐으로 여긴 부부는 인어를 버리기도 해봤지만 결국 인어를 키우게 된다. 부부는 성인이 된 인어를 지참금을 얹어 시집보내고 도망가버린다. 인어만을 사랑하겠다던 남편은 인어를 버리고 인어는 수족관에서 쇼를 하며 겨우 구걸하는 인생을 살게 된다. 쇼킹한 내용이지만 저자가 말하려는게 무언지는 모르겠다. 아무튼 슬픈 내용이다.

두 번째 인어 [연못 속에는 인어가]

이 작품은 그나마 비극적 결말을 피해갔다. 장가를 못간 어부는 바다에서 인어를 납치해서 아내로 맞는다. 납치된 아내는 매일 비단과 진주를 만들어내어 시어머니를 부자로 만들어줬다. 시어머니의 욕심은 끝이 없었다. 부자가 된 시어머니는 젊어지고 싶은 욕심에 인어를 해하려 하고 그때서야 정신을 차린 착한(?) 어부가 인어를 고향으로 되돌려 보낸다. 이 작품을 통해 작가가 말하고 싶은 것은 인간의 욕심? 모르겠다. 재밌게 읽었으니 작가의 작품 의도를 이해 못한들 어떠랴. 정말 재밌고 슬픈 두 가지 인어이야기는 아마도 평생 잊지 못할 것 같다.

 

돌고 도는것 같은데 돌지 않은 상추 이야기

[상추, 라푼젤]은 상추 때문에 탄생된 이야기다. 상추를 좋아하는 여자, 상추를 좋아하는 여자의 남편을 계획적으로 꼬신 이웃집 여자, 이웃집 여자의 딸 라푼젤의 이야기다. 이 이야기도 그리 해피앤딩은 아니다. 비극이라고 하기엔 좀 모자라고. 이 책의 단편들이 그렇듯이 해피앤딩은 아닌 작품이다. 내가 왜 해피앤딩에 집착하는지 모르겠다. 아무튼 슬픈 이야기는 별로다.

이 이야기를 보면 작가의 표현이 너무 재밌다는 것을 알 수 있다. 상추를 맛있게 먹는 여자를 얼마나 잘 표현했는지 마치 내가 실제로 상추를 먹고 있는 것 같은 느낌을 받을 정도였다. 나는 읽는이로 하여금 그 상황이 저절로 그려지게 만드는 마법을 가지고 있는 저자의 글들을 읽으며 신비함마져 느껴졌다. ’정말 글 잘 쓴다.’ 라는 말을 입에 달며 책을 봤을 정도로 내 맘에 쏙 드는 글들이었다.

작가는 해피앤딩을 별로 좋아하지 않는가보다. 이 이야기 역시 슬프게 끝이난다. 라푼젤에게 눈이 멀었던 남자는 다른 여자에게 반해 라푼젤에게 상처만 주며 이야기가 끝난다. 나쁜놈 같으니라고.

 

뛰는놈 위에 나는놈 있다.

[열역학 제2법칙]하면 떠오르는 말은 엔트로피다. 창조론(지적설계론)을 설명할 때 내놓는 증거 가운데 하나이기도 한 이 법칙은 쉽게 표현하면 쓸모있는 것들은 쓰모없는 것들로 변해간다는 것이다. 방청소를 하지 않으면 자연히 방이 어질러져지는 것 처럼 말이다. 쓸만한 에너지는 쓸모없는 것들로 바뀌는 것처럼 말이다.

뛰는놈이 있으면 반드시 나는놈이 있다. 이 소설속에서 바로 그 나는놈에게 뛰는놈이 된통 당하는 장면이 나온다. 뛰는놈이 아무리 나는놈을 이기려 해봐야 나는놈에겐 뛰는놈이 어디로 뛸지도 다 보이게 마련이다. 발버둥 쳐봐야 소용없다.

 

슬픈 이 시대 이야기

[헨젤과 그레텔의 집]은 정말 슬픈 이야기다. 이 소설을 읽으며 ’설마 나의 미래가 이런 모습은 아니겠지’라는 걱정이 들었다. 돈이 전부인 이 세상에선 돈이 없으면 가족끼리 같이 살 수도 없다. 가난이 죄는 아니지만 가난이 죄를 만들 수 있다. 가난은 범죄를 만들 수 있다. 이 더럽고 치사한 세상에서 살아남기 위해선 돈을 벌어야 한다. 돈이 없으면 바보FONT-SIZE: 10pt; FONT-FAMILY: 994265_10">제목이 조금 의심스럽다. 아니, 의심스럽다기 보다는 이해가 안된다. 나는 한참동안 생각해 보았다. 왜 저런 제목을 지었을까? 작가가 그냥 심심해서, 넣을 제목이 없어서 저렇게 짓지는 않았을 것이다. 내가 무식해서 제목을 이해 못하는걸 어찌하랴. 그냥 내용만 기억해야겠다.

 

정말 쉽고 재밌는, 동화같은 소설들이었다. 오현종, 처음 들어봤지만 오래오래 잊혀지지 않고 기억에 남을 것 같다. 다음에 단편집에 또 나온다면 더욱더 재밌는 글들이 나오길 기대해 본다. 그 땐 해피앤딩으로 끝나는 단편도 좀 들어갔으면... 하는 기대도 함께.