많은 사람들이 책속에 길이 있다고 말을 합니다. 우리들은 알고 있습니다. 그 길을 찾는 것이 말처럼 쉽지만은 않다는 것을. 그렇기에 종종 포기하는지도 모릅니다. 하지만 끈기를 갖고 책과 함께 한다면 일부러 찾지 않아도 그 길이 내 눈앞에 펼쳐질때가 있습니다. 살아가면서 느끼는 것은 좀더 책과 가까이하지 못한 시간들이 후회스럽고 어렸을때 많이 읽었으면 좋지 않았을까라는 생각을 하게 됩니다. 물론 언제든 늦은 때는 없습니다. 지금이라도 시작하면 되는 것입니다. 늦었다고 포기하는 것이 아니라 지금부터라도 열심히 읽으면 될것입니다. 하지만 책이라는 것이 읽는 시기마다 느낌이 다르기에 어렸을때 읽어야 하는 책들은 그 시기에 만나면 좋다는 생각을 합니다. 그렇기에 어릴적 책과 친하지 않았던 시간들이 후회스러운 것인지 모릅니다.

 

이 책은 민족과 교육을 사랑한 으뜸 기업가 대산 신용호에 관한 이야기입니다. 신용호의 이야기에서 우리들은 교보문고를 빼놓을수 없습니다. 저의 학창시절에도 교보문고가 빠진다면 사라질 추억들이 많습니다. 제가 처음 그곳을 찾은것은 교보문고가 지어진 그 다음해였던걸로 기억을 합니다. 겨우 한해만 입을 교복이였건만 광화문에 가서 교복을 맞추고 엄마가 구두를 사주신후 교보문고에 들려 책을 샀던 기억이 있습니다. 이렇게 중학교 입학이라는 설레임을 안고 교보문고와의 추억이 시작된 것입니다. 물론 지금도 아이들과 자주 찾는 곳이기도 합니다. 종로서적처럼 사라지는 슬픔이 다시 찾아오지 않길바라며 교보문고를 찾는지도 모릅니다. 이렇게 많은 사람들에게 좋은 추억을 안겨다주는 곳입니다. 다른 무엇보다 교보문고를 만날수 있게 해준것만으로 고마운 분입니다.

 

'사람은 책을 읽으면서 됨됨이를 배워 가는 거란다. 궁금증을 풀기도 하고, 지식을 얻어 미래를 개척해 나가기도 하고 말이야. 어찌 보면 책이야말로 진짜 선생님이라 할 수 있다는 얘기지." - 본문 16쪽

 

1917년 전라남도 영암 솔안 마을에서 태어난 그는 여덟 살이 되던 해 폐병이 걸려 다른 친구들처럼 학교도 다니지 못하게 됩니다. 죽음의 문턱을 넘나들었지만 그는 삶을 포기하지 않고 공부에 대한 끈을 놓지 않습니다. 나이가 많아 입학할수 없었지만 그런 상황을 견뎌내고 교과서뿐만 아니라 많은 책에 관심을 가지기 시작합니다. 물론 그 시기뿐만 아니라 살아가면서 많은 시련을 마주하지만 절대 포기하는 법이 없습니다. 그러한 시련들은 공짜가 아니라 자신에게 다른 무언가를 가르쳐준다고 생각합니다.

 

'길을 찾는다! 길이 없으면 만들어 간다!' - 본문 61쪽

 

우리들이 생각하는 것처럼 성공한 사람의 일대기를 담은 책이 아닙니다. 이 책에서 가장 주목할 것은 어떠한 상황에서도 포기하지 않고 늘 책과 가까이 했다는 것입니다. 눈앞의 이익을 생각하기보다는 다른 사람들을 먼저 생각하는 마음이 있었기에 지금까지 많은 사람들의 마음 속에 남아있는지도 모릅니다. 아이들이 이제 교보문고를 갈때 이전과는 다른 생각을 가지지 않을까 합니다. 이 책의 인물이 우리들이 자주 가는 교보문고의 주인이였고 어떠한 마음으로 교보문고가 만들어 졌다는 것을 알기에 이제는 그 곳에서 만나는 책들도 이전과는 다른 느낌일 것입니다.