살아가면서 마주하고싶지 않은 상황들이 있습니다.

이별, 죽음.

만남이 있으면 이별이 있다고 하지만 아직 사람들과의 이별에 익숙하지 않습니다. 그래도 살아있다면 같은 하늘아래 있다는 것에 감사한 마음을 가질수 있지만 이 세상에 함께 할수 없다면 얼마나 슬플까요? 천년만년 살려고 하는 마음은 아닙니다. 언젠가 죽음을 맞이해야 한다는 것은 인정하지만 사랑하는 사람과의 영원한 헤어짐은 생각만으로도 가슴이 먹먹해 집니다. 나의 죽음이 두렵기보다는 사랑하는 이의 죽음이 두렵습니다. 아마 사랑하는 가족의 죽음은 더더욱 우리의 마음을 아프게 하지 않을까요?

 

 

도야마 교도소 직업훈련 교사로 일하는 구라시마 에지. 15년간 함께 살아온 사랑하는 아내 요코가 악성 림프종이라는 진단과 함께 남은 삶이 6개월이라는 말을 듣게 됩니다. 죽음을 앞둔 부부의 모습이라 하기에는 너무도 평온한 모습입니다. 1장에서는 이 부부와 함께 여러 사람들의 이야기들이 나옵니다. 전혀 상관이 없는 사람들의 이야기가 나오니 의아해 할수 있지만 이 사람들의 연결고리에는 아내 요코가 있습니다.

 

사람이 추락하는것은 한 순간일까요? 여고 국어교사인 스기노. 학교 내에서의 불미스러운 사건으로 교직에서 물러나고 이제는 전과자로 전락하고 맙니다. 다미야는 누구보다 열심히 일을 하고 대출금을 갚아야하지만 작은 2층집까지 가지고 있습니다. 사랑하는 아내 미와와 함께 꿈같은 시간들을 보내며 누구보다 행복하다고 생각한 그에게 인정하고 싶지 않은 일이 일어납니다. 의지할 사람없이 외로운 생활을 한지 7년이 되어가는 난바라에게는 그 누구에도 말하지 못할 비밀이 있습니다. 28살의 젋은 어부 오우라 다쿠야는오랜 친구 나오코와 결혼을 약속하고 작은 어촌마을이지만 그 곳에서 행복을 꿈꾸고 있습니다.

 

1장에서 만난 구라시마, 스기노, 다미야, 난바라, 다쿠야는 서로 다른 공간에서 전혀 다른 삶을 살아가고 있습니다. 이들은 어떻게 하나의 연결고리를 가지고 있는 것일까요? 이들에게는 어떤 사연이 숨어 있는 것일까요?

 

'이성'은 요코의 죽음을 인정하고 있지만 '감정'은 전혀 따라가지 못하고 있는 구라사마에게 NPO 법인 유언 지원회 사사오카 미네코가 찾아옵니다. 아내 유코가 남긴 두 통의 편지. 한 통은 자신이 직접 받을 수 있지만 다른 한 통은 나가사키 현 우체국에 유치우편으로 받을 수있다고 합니다. 아내는 왜 구라시마에게 다른 곳에서 편지를 받게 한 것일까요?

 

 

<내 유골은 고향 바다에 뿌려주세요> 라는 한 문장만 남긴 유서. 다른 한 통의 유서를 받기 위해서는 지금 아내가 말한 곳으로 떠나야 합니다. 이 이야기는 구라시마가 아내의 다른 편지를 받기 위해 떠나면서 본격적인 이야기가 시작됩니다. 또한 의문의 다른 인물들과의 연결고리도 찾을 수 있습니다. 이야기내내 우리들 마음 속에 파고든 이야기는 아내의 좌우명입니다.

 

"타인과 과거는 바꿀 수 없어도, 나와 미래는 바꿀 수 있다."

'인생에는 유효기간이 없다.'

 

구라시마와 만난 사람들도 아내의 이 좌우명을 전해들으며 지금과는 다른 자신을을 위해 어두운 과거가 아닌 밝은 미래를 위해 변화하고 있는지 모릅니다. 처음 죽음과 이별이라는 이야기를 담담하게 말하고 있어 눈물을 흘리지 않고 읽을수 있지만 마지막 요코가 남긴 다른 한장의 편지 내용으로 인해 결국 우리들이 눈물을 흘리게 합니다.

 

 

당신에게. 요코의 말처럼 공기같아 우리가 소중하게 느끼지 못했던 그 말들. 우리들에게 공기같은 말들이 무엇이였는지 생각해 보게 합니다. 또한 이 세상에서 가장 아름답고 행복한 모습이 무엇일까라는 의문에 대한 답을 말하고 있는 책이라는 생각이 듭니다.